— Daj mi karticu, sama ću skinuti koliko bude trebalo — saopštila je svekrva, pažljivo brišući usne mojom platnenom salvetom.
— Ti si ionako stalno u nekim obavezama, a ja moram da spremam jubilej. Restoran, jelovnik, garderoba, sve to traži vreme. Ja sam žena u godinama, kasno mi je da učim te vaše aplikacije i bankarske prenose. Mnogo je jednostavnije kad se plati karticom.
Izgovorila je to potpuno mirno, kao da od mene traži da joj dodam so, a ne pristup našem porodičnom novcu.
Svetlana je, inače, imala jedan redak dar: umela je da zahteva tuđe pare tonom kraljice koja svojim podanicima velikodušno dopušta da finansiraju obnovu njenog dvorca.
Polako sam spustila šolju sa vrućim biljnim čajem na sto.
Kuhinja je mirisala na tek ispečene, rumene palačinke i na vreli džem od jagoda, skuvan tog julskog jutra, ali mi je apetit u istom trenutku nestao kao da ga nikada nije ni bilo.
— Karticu? — upitala sam, gotovo uživajući u tome koliko hrabro ta žena hoda po tankom ledu mog strpljenja. — Moju platnu karticu?
— A čiju bih drugo? — iskreno se začudila, nabadajući viljuškom najzapečeniju palačinku i obilno je umačući u gustu domaću pavlaku.
— Nikola je sada na službenom putu, tamo ima svoje troškove. A tebi novac svakako stoji na računu i ničemu ne služi. Nismo mi valjda tuđinci, Milice! Jubilej je ozbiljna stvar.
Progutala je zalogaj, pa dodala:
— Osim toga, moram da naručim jesetru. Pravu, reprezentativnu jesetru, razumeš? Šezdeset peti rođendan se ne obeležava bez pečene jesetre na stolu. To bi bila bruka, a ne proslava.
Jesetra. Dakle, do toga smo stigli.
U Svetlaninom rečniku ta reč se pojavljivala svaki put kada je trebalo zaseniti dalju rodbinu. Ta „ugledna riba“ za nju je bila nešto između kraljevskog žezla i državnog pečata.
Pogledala sam je pravo u oči. Ni trag nelagode nisam našla u njima.
Porodična dužnost je zaista čudna valuta: drugi je pozajme od tebe, a kamatu, nekako, opet plaćaš ti.
— U redu, Svetlana — rekla sam blago i osmehnula se. — Dobićete karticu. Već sutra ću vam je dati.
Da je moj muž tog trenutka ušao u kuhinju, verovatno bi odmah počeo da pakuje torbu za hitne slučajeve, jer je znao da moj „blagi“ osmeh obično najavljuje malu porodičnu nepogodu.
Ali Nikola je bio na putu, a svekrva, nesvesna da se ispod površine nešto kuva, pobednički je klimnula glavom i posegnula za novom palačinkom.
Plan mi se složio u glavi za tačno tri sekunde, dok je ona žvakala.
Sutradan sam otišla u banku.
I sada ću vam, drage moje, otkriti jedan koristan trik koji bi svaka udata žena trebalo da ima u svom arsenalu.
Preko aplikacije sam otvorila poseban račun i za njega uzela instant karticu bez imena — crnu, ozbiljnu na izgled i potpuno bezopasnu po moj glavni budžet.
Poenta je jednostavna: u aplikaciji postavite stroga ograničenja za kupovine, zabranite podizanje gotovine, blokirate internet plaćanja i, što je najvažnije, vidite svaku transakciju do poslednjeg dinara.
Tinejdžer tako neće kupiti elektronsku cigaretu, a bahata rodbina neće sebi, o vašem trošku, priuštiti bundu od nerca na letnjem sniženju. Savršen vaspitni instrument.
Na taj račun prebacila sam tačno 15.600 dinara. Dvanaest hiljada bilo je za kaparu restoranu „Imperijal“, baš kako je svekrva tražila. Ostatak je bio namenjen onim njenim zamišljenim salvetama i sitnicama.
Uveče se Svetlana pojavila kod mene, ali ne sama.
U hodnik je ušla i moja zaova. Tamara, tridesetogodišnja „devojka koja još traži sebe“ — uglavnom na tuđem kauču i o tuđem trošku — uletela je u stan bežeći od vrućine, mašući rukom ispred lica kao strogi inspektor u kontroli.
— Milice, ćao! — zacvrkutala je, izula sandale i bez ikakvog okolišanja krenula pravo ka frižideru.
— Mama kaže da ti finansiraš našu proslavu. Baš plemenito od tebe! Ja sam, usput, videla jednu haljinu za mamin jubilej. Samo 54.000 dinara.
Zavirila je na policu u frižideru, pa dodala:
— Prava sitnica za tvoj i Nikolin budžet, zar ne? Ne mogu valjda da stojim pored one statusne jesetre u prošlogodišnjim krpama.
Prekrstila sam ruke na grudima i posmatrala tu domaćinsku sigurnost kojom se kretala po mom stanu.
Tamara je tuđe prihode procenjivala s takvom lakoćom kao da ih je sama zarađivala. Nesklad je bio zapanjujući. Osoba čiji je najveći uspeh te godine bio to što je na vreme platila pretplatu za striming servis raspolagala je mojim novcem kao ministar finansija državnim budžetom.
— Pedeset četiri hiljade — ponovila sam za njom. — Stvarno, prava sitnica.
— Pa to ti pričam! — ozarila se Tamara i ponovo se nagnula ka mom frižideru.