— Da te više nikada nisam videla na ovom pragu! Prestani da dolaziš u moju kuću! I zaboravi i ovu adresu i ime mog sina! Jesi li me razumela?
Brankica Ranđelović zalupila je vrata tolikom snagom da se hodnik na trenutak zatresao. Zadrhtala je, kao da joj je hladnoća prošla kroz kosti, pa je sa čiviluka u predsoblju uzela svoj debeli, mekani kućni ogrtač i prebacila ga preko ramena. Tek tada je krenula ka dnevnoj sobi, pokušavajući da smiri disanje.
— Mama, na koga si to vikala? — začu se glas Sofije Andrić, koja je ležala na kauču. — Opet neki trgovci što idu od vrata do vrata? Ili je Vojislav nekome ostao dužan?
Brankica sede pored ćerke, nežno joj skloni kosu sa čela i spusti ruku na njene noge.
— Ma kakvi trgovci — odmahnula je rukom. — To se Vojislavova bivša mota oko kuće. Očekuje dete, ko zna s kim, a sada pokušava mene da ubedi da je trudna s mojim sinom.
Sofija se namršti, podigavši obrve.
— A zašto misliš da ne govori istinu?
Brankica ponovo strese ramenima i kiselo se nasmeja.
— Zato što ta… Danijela Despotović… oprosti mi, Bože, ali ta devojka nikada nije važila za uzornu. Nije to neko kome bih slepo verovala.
Sofija se uspravi, vidno zaintrigirana.
— Čekaj, čekaj… Zar su njih dvoje stvarno bili zajedno? I baš sada, kad je Vojislav dobio sjajan posao u inostranstvu, ona se pojavljuje sa stomakom i pričom? E, to mu je baš nezgodno!
Brankica odlučno odmahnu glavom.
— On o ovome neće čuti ni reč! Ne pada mi na pamet da mu kvarim život tim besmislicama. Danijela nema njegov novi broj telefona koji koristi otkako je otišao. Neću dozvoliti da mu neka neozbiljna žena poremeti planove i budućnost.
Sofija klimnu u znak slaganja. Brankica je pogleda s toplinom koja joj ispuni grudi.
Zaista je imala divnu decu.
Sofija, starija, pametna i lepa, uspela je da sebi stvori lep život. Udala se za Ratka Mitrovića, rodila ćerkicu i sada je sa porodicom živela u prestonici. Brankici je jedino bilo krivo što je retko dolazila u posetu. Ni ona sama nikada nije otišla kod ćerke — godine su je sustigle, a put iz njenog mesta na jugu Srbije do Novog Sada trajao je skoro tri stotine kilometara vožnje, a zatim još dug let do inostranstva kad bi htela dalje.
— Volela bih da češće dođeš, dušo — tiho reče Brankica, milujući Sofiju po kosi.
Sofija je, kao nekada, ispružila noge i spustila glavu majci u krilo. Taj mali ritual pratile su još od detinjstva. Otkako se preselila na drugi kraj zemlje, Brankici su najviše nedostajale upravo te mirne večeri, ispunjene tišinom doma i blagim razgovorima.
Vojislav je, pak, pre nekoliko nedelja otputovao u Kinu. Bio je vrhunski stručnjak za servisiranje naftne i gasne opreme, dobro je zarađivao radeći po terenu, ali mu je ponuđen unosan ugovor u inostranstvu. Nekoliko dana je vagao odluku, a onda je prihvatio izazov.
Veliki uticaj na tu odluku imala je i sama Brankica.
— Dokle ćeš da ideš po tim terenima? — govorila mu je. — Zarađuješ lepo, ali nemaš ni porodicu ni stalnost. Možda ti nova zemlja donese drugačiju priliku.
— A kako ću tebe da ostavim samu, mama? — pitao je zabrinuto. — Hoćeš li moći sve sama?
Brankica se tada nasmešila, ponosna na njegovu brigu.
— Nisam ja još za staro gvožđe, nemam ni sedamdeset. I dalje radim i, ako Bog da, još ću dugo. Sofija me obilazi, a i Kina ipak nije tako daleko kao što na prvi pogled izgleda.