— Naravno da ću dolaziti — odgovorio je Vojislav bez oklevanja, i tek tada se Brankica Ranđelović donekle umirila.
Kao da joj je neka slutnja govorila da sina treba što pre ispratiti na put. Nije prošlo ni nekoliko dana od njegovog odlaska u Novi Sad, a na njenim vratima pojavila se Danijela Despotović. Stajala je na pragu, uznemirena, i odmah upitala gde je Vojislav i zbog čega joj se ne javlja na telefon. Brankica, koja je prema njoj već neko vreme osećala otvorenu netrpeljivost, hladno je uzvratila da nema obavezu nikome da polaže račune.
— Moram nešto važno da mu kažem — promrmljala je Danijela, oborivši pogled.
— Reci meni, preneću mu — izgovorila je Brankica mirnim tonom, ali sa prodornim pogledom uprtim u devojku.
— Trudna sam. Njegovo je dete.
U tom trenutku kao da joj je neko izmakao tlo pod nogama.
Nije mogla da poveruje. Zar je moguće da se baš Danijeli to dogodi — i to sa njenim sinom? Kakva suluda podudarnost! U sebi je kipela, pitajući se zašto je Vojislav uopšte započinjao bilo kakvu priču s tom devojkom.
Kada je Sofiji ranije govorila da je Danijela „lakog morala“, Brankica nije bila sasvim iskrena. Danijela je, zapravo, bila sasvim obična devojka. Jedini njen „greh“ u Brankičinim očima bio je to što je bila rođena ćerka druge supruge Brankičinog bivšeg muža.
Istog onog čoveka s kojim je Brankica dobila Sofiju. A Sofija, naravno, nije imala ni predstavu da je njen polubrat uplovio u vezu sa pastorkom njihovog oca.
Brankica nije imala nameru da joj to ikada otkrije.
Sofiju je volela bez ostatka, štitila je kao nešto najkrhkije, sklanjala je od neprijatnosti i ružnih istina. Dovoljno joj je bilo ono razdoblje pre nekoliko godina, kada su se zbog sitnice posvađale, pa skoro čitavih dvanaest meseci nisu razgovarale. Taj period je Brankicu slomio — pritisak joj je tada naglo skakao, imala je ozbiljne hipertenzivne krize, i baš tada je odložila planirano putovanje.
Što se Vojislava tiče, uporno je sebe uveravala da Danijela laže. Ponavljala je u sebi da dete ne može biti njegovo, da je to nemoguće. Ta samoutjeha davala joj je snagu da ostane pribrana i da ne paniči.
— Zašto nisi povela ćerkicu sa sobom? — upitala je Brankica setno, dok se Sofija već spremala za povratak u prestonicu. — Devojčica ima skoro pet godina, a ja je još nisam zagrlila.
Sofija je nezadovoljno stisnula usne i odmah odmahnula glavom.
— Mama, čemu da je dovodim ovde, u ovu vlagu i hladnoću? Ema ide na ples, ima probe svake nedelje. Sedam dana pauze bi je unazadilo. Dovešću je sledeći put, obećavam.
Brankica je teško uzdahnula. Posmatrala je ćerku i u mislima prebirala po ideji da i sama ode do prestonice, da poseti Sofiju, unuku i zeta Ratka. Ali čim bi pomislila na osmočasovni let, volja bi je napuštala istom brzinom kojom se i javila.
Emu je poznavala samo sa fotografija. Na slikama je pokušavala da dokuči na koga liči — čas joj se činilo da je preslikana Sofija, čas da ima Ratkove crte lica. Toliko je želela da je vidi uživo, da joj isplete pletenice kao nekada svojoj ćerki, da oseti da je potrebna.
Nekada su joj oboje dece bili nadohvat ruke, a onda je prvo Sofija otišla, pa sada i Vojislav.
Ipak, Danijela se nije predavala. Još nekoliko puta dolazila je kod Brankice, moleći je da joj da Vojislavljev broj telefona, tvrdeći da on mora da sazna istinu i da nema pravo da beži od onoga što ga čeka.