…da Ema uopšte nije bila Sofijino biološko dete, već da ju je Ratko odveo sa sobom.
— Ma daj, kakvu je to priču smislila! — podrugljivo je dobacio Vojislav. — I muž je, kao, nestao, i dete joj oduzeto… Sve nam je servirala kao istinu. Nisam verovao da je sposobna za takvu predstavu.
Brankica Ranđelović je ćutala. I sama je u grudima nosila teret jedne druge istine, ali nije imala snage da sinu prizna da ga je, dok je bio odsutan, Danijela Despotović tražila — i to trudna. Posle njegovog odlaska, Danijela je dolazila, raspitivala se, pokušavala da ga pronađe.
Već gotovo pola godine Brankica nije imala nikakvu vest o njoj. Nije znala gde živi, kako se snalazi, da li je sama. Sve je ostalo da visi u neizvesnosti.
Posle dve nedelje Vojislav je ponovo spakovao stvari. Rekao je da ne može da obeća kada će sledeći put doći, posao ga pritiska sa svih strana. Nedugo zatim i Sofija je najavila povratak u Novi Sad. Majka je nije zadržavala; gledati kako joj ćerka klizi nizbrdo bilo je previše bolno.
— Nemoj da me ispraćaš — odbrusila je Sofija dok je u kofer slagala ono malo garderobe što je donela. — I ne gledaj me tako, kao da me sahranjuješ!
— Ne gledam, dušo — tiho je odgovorila Brankica, skrećući pogled da sakrije suze. — Samo mi je teško što opet odlaziš.
— Teško ti je? Ma jedva si dočekala! Kome treba ćerka koja laže o sopstvenom detetu i još ne može da ima drugo? Lekari su rekli svoje — nikada ti neću podariti unuke!
Brankici je kroz grlo prošao bolan jecaj koji je jedva uspela da zadrži. Ispratila je Sofiju do vrata, a kada su se za njom zatvorila, vratila se u dnevnu sobu i klonula na kauč, zagnjurivši lice u jastuk.
Od tog dana njihov odnos sveo se na retke, šture poruke. Vojislav se javljao još ređe — posao i vremenska razlika bili su mu stalni izgovor.
Polako je učila da živi sama. Ipak, najteže joj je padalo to što su joj se nade raspršile — i kao majci, i kao baki.
Sa Danijelom se srela sasvim slučajno. Ušla je u supermarket po mleko, i kod frižidera sa mlečnim proizvodima spazila poznatu siluetu. Zastala je, pokušavajući da prizove u sećanje koliko je vremena prošlo od njihovog poslednjeg susreta. Tri godine? Možda i više.
— Dobar dan — izustila je Danijela kratko i krenula dalje.
Brankica je tek tada primetila kolica pored nje. U njima je sedeo dečačić, možda tri godine star.
Nešto ju je nateralo da priđe bliže. Pogledala je dete — i ostala bez daha. Isti pogled, isti oblik obrva, ista tamna kosa kao kod Vojislava u tim godinama. Srce joj je snažno zalupalo. Njen unuk bio je na svega nekoliko koraka, a nije imao pojma ko stoji pred njim.
Htela je da se obrati Danijeli, da izusti makar jednu rečenicu, ali nije stigla. Kolima je prišao nepoznat muškarac, nasmešio se mališanu i pružio mu perecu. Dečak ju je radosno prihvatio.
— Tata! — povikao je veselo.
Brankici se zamračilo pred očima. Mehanički je uzela flašu mleka, otišla do kase i platila. Izašavši napolje, zastala je sa strane. Posmatrala je kako Danijela smešta dete u auto, kako muškarac seda za volan i kako vozilo polako napušta parking.
„Sama sam sve upropastila“, prošlo joj je kroz misli.
Još nekoliko trenutaka stajala je nepomično, a zatim, pogurena i slomljena, krenula ka svom domu.