— Dužna si — preseče Svetlana, srčući moj skupi ulun tako glasno kao da pokušava da otpuši sudoperu. — Udala si se za mog sina, pa si samim tim prihvatila i njegovu imovinu i njegove obaveze. A ja sam njegova glavna obaveza. Odnosno, čekaj, prednost! Ma znaš ti vrlo dobro šta hoću da kažem, Milice, nemoj da glumiš neupućenu, vadi karticu.
Pogledala sam svekrvu preko stola. Oči su joj bile debelo uokvirene nečim crnim kao ugalj, a u njima je sijala odlučnost bulterijera koji je nasred ulice spazio kobasicu bez vlasnika. Moj muž Nikola sedeo je pored mene i uvukao glavu u ramena toliko duboko da je ličio na preplašenu kornjaču u vunenom džemperu.
— Svetlana — rekla sam mirno, istovremeno pomerajući činijicu s keksom dalje od nje, za svaki slučaj, pre nego što i nju proglasi svojom teritorijom. — Hajde da razjasnimo jednu pravnu sitnicu. Kod matičara sam potpisala da ću voleti Nikolu i biti mu verna, a ne da ću finansirati vaše privatne piramidalne projekte.
Svekrva se ukočila s medenjakom na pola puta do usta. Bio je to onaj trenutak kad tvrdoglava sila naleti na još tvrđi otpor; preciznije, njena bezobrazna samouverenost sudarila se s mojim potpuno zdravim nerazumevanjem za tuđe drame.
A sve je počelo tri meseca ranije. Nikola je ostao bez posla. Firma u kojoj je radio kao inženjer raspala se elegantno poput kule od karata na promaji. Nikola je, inače, čovek za poželeti: vredan, sposoban, pametan i ume rukama da popravi skoro sve. Samo što ima dušu tanku kao porculanska šoljica. Dok je slao biografije, išao na razgovore i pokušavao da ne klone, ja sam bez panike držala naš kućni budžet pod kontrolom. Radim kao finansijski analitičar i, priznajem, brojke su mi mnogo draže od histerije.
Svetlana je, međutim, čim je nanjušila promenu, zaključila da je sin privremeno „oslabio“ kao izvor prihoda i da se pašnjak sada prirodno pomera ka meni.
Ranije je novac izvlačila od Nikole. Jednom za „hitnu intervenciju“, drugi put za nove prozore, koji su se kod nje menjali češće nego raspoloženje kod tinejdžera. Nikola bi uzdahnuo, progutao knedlu i platio. „Majka je to“, govorio je. Sad se slavina zatvorila, pa je majka odlučila da dođe pravo na izvor.
Prvi znak opasnosti bio je gotovo nežan.
— Milice moja — zapevala je preko telefona pre nedelju dana. — Stigli mi računi za komunalije, cifre da se čovek prekrsti. Nikola mi se ne javlja. Možeš li da mi prebaciš šest hiljada dinara?
Prebacila sam. Nisam htela da opterećujem muža, baš tada je radio važan probni zadatak za jednu firmu.
Drugi signal više nije bio zvonce nego prava uzbuna. Banula je kod nas bez najave, tačno dok smo večerali.
— Jao, škampi! — uskliknula je već s vrata, ulazeći u kuhinju u obući. — A vi kao nemate para.
— Para imam ja — nasmešila sam se. — Nikola je trenutno na kreativnoj pauzi.
— Pa o tome ti pričam! — spustila se na stolicu kao da joj pripada. — Ti imaš. A majka tvog muža ima samo pritisak i stari kauč. Kad već pominjem kauč, videla sam jedan ugaoni, „Bergamo“. Sa masažom… dobro, prosto sa masažom. Sitnica, samo sto osamdeset hiljada dinara. Uzela bi ti to na rate na svoje ime, je l’ da? Tebi bi sigurno odobrili, imaš pošteno lice.
Tada sam se izvukla šalom i rekla da je moje lice u banci na crnoj listi zbog preterane lepote.