— Je l’ ti to mene praviš ludom?! Ja crnčim na dva posla, a na kraju još treba da izdržavam tvoje besposličare! — planula sam.
Marija se, potpuno iscrpljena, spustila na kauč i prstima pritisla slepoočnice. Dan joj se razvukao do beskraja: prvo osam sati u kancelariji, pa još četiri sata dodatnog knjigovodstva kod poznanika koji je vodio svoju firmu. Tako je živela već treću godinu. U stanu je vladala tišina, jedino je iz kuhinje dopiralo jednolično zujanje frižidera.
Ulazna vrata su se naglo zalupila. Nikola se vratio kući. Marija nije ni podigla pogled; nastavila je da trlja čelo, kao da će tako odagnati umor koji joj se uvukao u kosti. On je otišao pravo u kuhinju, pa se ubrzo začulo zveckanje tanjira i escajga.
— Marija, hoćeš da jedeš? — doviknuo je Nikola.
— Ne mogu. Nisam gladna — odgovorila je, ne otvarajući oči.
Bili su u braku sedam godina. Sedam godina koje su nekada počele nežno, sa velikim planovima i obećanjima, a pretvorile se u niz prepirki, prećutanih zamerki i sve dužih ćutanja. Marija se setila njihovog venčanja. Tada su oboje verovali da ih ništa ne može poljuljati. Nikola joj je govorio da će joj biti oslonac, zaštita, čovek na koga uvek može da računa. Gde su sada nestale te reči?
Stan je nasledila od bake još pre udaje. Dvosoban, na pristojnoj lokaciji, sa pogledom na park. Za Mariju to nije bio samo krov nad glavom, već jedino mesto u životu za koje je bila sigurna da joj pripada.
Plata u osiguravajućoj kući stizala je redovno, ali nije bila velika. Zato je svako veče prihvatala dodatni posao.
Nikola se pojavio u dnevnoj sobi sa tanjirom testenine u ruci.
— Opet si radila do kasno? — upitao je, smeštajući se u fotelju preko puta nje.
— A šta drugo da radim? Znaš i sam da skupljamo novac za renoviranje. I valjda bismo jednom mogli da odemo na pravi odmor, a ne samo u vikendicu kod tvoje majke.
Na pomen majke, Nikoli se lice odmah zateglo. Milica je bila posebna priča. Dolazila je kod njih redovno, svaki put sa novom žalopojkom — čas joj je zdravlje loše, čas nema para, čas joj je sve preskupo. I svaka poseta završavala se isto: Nikola bi joj dao novac.
— Kad smo već kod toga, mama dolazi sutra — rekao je, kao usput.
Marija je naglo otvorila oči.
— Opet? Bila je ovde pre dve nedelje!
— Šta da radim? Pritisak joj skače, hoće kod lekara.
— Lekara ima i tamo gde živi — promrmljala je Marija.
Nikola je, vidno iznerviran, spustio tanjir na stočić.
— Marija, ona mi je majka! Zar ti je toliko teško da pokažeš malo razumevanja?
Razumevanje. Marija se gorko osmehnula. Za tih sedam godina Nikola je promenio pet poslova. Uvek je postojao neki razlog: šef je bio nepodnošljiv, kolektiv loš, plata mala, uslovi nikakvi. Sada je radio kao menadžer u salonu automobila, ali i tu su već počele žalbe.
Telefon mu je zazvonio. Pogledao je ekran, ustao i izašao u hodnik. Marija je i bez pitanja znala ko zove. Jelena, njegova sestra. I ona je imala svoju ulogu u njihovom životu: trideset dve godine, dvoje dece sa dvojicom različitih muškaraca, dugovi, krediti i stalna kuknjava. Rešenje je uvek bilo isto — pozvati brata.
Nikola se vratio u sobu sa izrazom čoveka koji unapred traži oproštaj. Mariji je sve bilo jasno pre nego što je progovorio.
— Koliko? — upitala je umorno.
— Marija, nemoj odmah tako… Jelena je stvarno u problemu. Deca kreću u školu, a bivši joj kasni sa alimentacijom.
— Koliko, Nikola?
— Dvadeset hiljada dinara. Ali zaklela se da vraća za mesec dana!
Marija je skočila sa kauča. Od besa su joj se ruke tresle.
— Za mesec dana? Kao prošli put? A i pre toga?