Istražitelj je već najavio da će tražiti zabranu raspolaganja imovinom. Zato moraš odmah da prodaš stan i da mi daš novac za advokata.
— Da ga prodam? — Tamara je jedva došla do daha od besa. — To je moj stan! Ti si mi ga poklonio! Već sam prenela stvari tamo! Ne pada mi na pamet da bilo šta prodajem!
— Jesi li glupa ili se praviš?! — planuo je Nikola. — Ako stave zabranu na stan, izgubićeš ga zauvek. Ovako bar možemo da izvučemo deo para. Prodaj ga i za pola cene, samo brzo. Meni treba najbolji advokat, inače ćemo oboje završiti iza rešetaka. I veruj mi, sestrice, ženski zatvor ti se nimalo ne bi dopao.
Tamara je prekinula vezu. Nikola je nekoliko sekundi slušao kratke, mrtve tonove, a onda je iz sve snage tresnuo telefon o zid. Kućište je puklo, ekran se ugasio. U kancelariji se spustila teška, gotovo zvonka tišina. Ostao je sam.
Te večeri Milica je sedela u malom kafiću kraj reke, držala šolju zelenog čaja među dlanovima i gledala u tamnu vodu. Znala je šta se dešava u firmi. Znala je da inspektori već ispituju zaposlene. Znala je i da su računi preduzeća blokirani. Stefan ju je pozvao samo jednom i kratko rekao:
— Sve ide kako treba. Bila si pametna. Čekaj.
I čekala je. Bila je sigurna da će Nikola, pre ili kasnije, poslati nekoga da pregovara umesto njega. Upravo se to i dogodilo.
U kafić je ušla starija žena u tamnom, strogo krojenom mantilu, sa uredno nameštenom frizurom. Bila je to Jelena, Miličina svekrva, formalna direktorka firme i Nikolina majka. Izgledala je očajno: podočnjaci su joj bili tamni, usne su joj podrhtavale, a prsti se nisu smirivali ni trenutka. Prišla je stolu i, ne čekajući poziv, spustila se na stolicu preko puta Milice.
— Milice — počela je prigušenim glasom — molim te… preklinjem te. Povuci prijavu. Reci im da si pogrešila. Da si sve izmislila iz osvete zbog razvoda. Reci bilo šta. Shvataš li ti da mene mogu da zatvore? Mene, staru ženu. Imam pritisak, srce mi je slabo…
— Jelena — presekla ju je Milica ledeno — jeste li vi shvatali da mene pljačkaju dok je vaš sin mojem novcem kupovao stan vašoj ćerki? Da li vam je bilo jasno da me ponižavate, izbacujete iz kuće i govorite mi da sam niko i ništa? Došli ste sada da molite za sebe. A ko je od vas makar jednom zatražio oproštaj za ono što ste meni uradili?
— Milice, pa ne možeš biti toliko okrutna! Mi smo porodica! — u Jeleninim očima zacaklile su suze.
— Porodica? — Milica se kratko, gorko nasmejala. — Vaša ćerka nosila je privezak moje pokojne majke. Vi ste mi dali nedelju dana da se iselim iz stana koji su meni ostavili moji roditelji. Rekli ste da sam „strano telo” u vašoj kući. Pa evo vam sada tog stranog tela. Izbor je vrlo jednostavan. Mogu da svedočim da je sve naloge izdavao Nikola, a da ste vi bili samo direktor na papiru i da ništa niste znali. U tom slučaju on snosi najveći teret. A mogu da kažem i da je Nikola bio doveden u zabludu, dok ste vi zapravo vodili čitav posao. Odluka je vaša. Imate vremena do jutra.
Jelena je otvorila usta, ali iz njih nije izašao nijedan zvuk. Zurila je u Milicu sa strahom, kao da pred sobom vidi nepoznatu ženu, a ne onu istu poslušnu snaju koja je deset godina ćutala na ispade njenog sina i hirove njene ćerke.
Milica je ustala, izvadila novčanicu i ostavila je na stolu za čaj. Na izlazu se okrenula i tiho dodala:
— Pozdravite Nikolu. I recite mu da ću ja ponovo zarađivati. Samo više nikada za njega.
Prošao je mesec dana. Napolju je sipila sitna, hladna kiša i kuckala po strehi starog drvenog doma na obali jezera. Milica je sedela u fotelji, prekrivenih kolena mekanim ćebetom, i iznova čitala vest na ekranu laptopa.
Na portalu je stajalo kratko saopštenje: „Bivši generalni direktor privrednog društva ‘Niko-gradnja’, Nikola, osuđen je na tri godine zatvora uslovno i novčanu kaznu u iznosu od 5.850.000 RSD zbog utaje poreza. Njegovoj majci, koja se vodila kao formalni rukovodilac, izvršenje kazne odloženo je zbog zdravstvenog stanja. Stan kupljen sredstvima stečenim krivičnim delom oduzet je u korist države.”
Milica se naslonila na naslon fotelje i zatvorila oči. Pred njom su se smenjivale slike prethodnih nedelja: duga saslušanja na kojima je govorila mirno, precizno i promišljeno; suočenja tokom kojih Nikola nije uspevao ni da je pogleda; sudnica u kojoj je stajala kao svedok optužbe. Advokat, plaćen novcem od prodaje njenog starog automobila, sastavio je za nju čistu i čvrstu odbranu. Sud je uzeo u obzir njeno aktivno kajanje i činjenicu da je značajno doprinela razotkrivanju krivičnog dela. Oslobođena je odgovornosti. Iz sudnice je izašla kao slobodna žena.
Tamara na kraju nije završila pred sudom. Milica je u poslednjem trenutku dopunila iskaz i rekla istražitelju da Nikolina sestra nije znala odakle novac potiče, već da je postupala po bratovim uputstvima. Prema njoj su bili blaži: dobila je zabranu napuštanja mesta boravka, a stan joj je oduzet. Milica je vrlo dobro znala šta radi. Zatvor bi Tamari oduzeo dete, a dečak nije bio kriv ni za šta.
Ali život bez novog stana, bez položaja obožavane sestre i bez bratove finansijske zaštite za Tamaru je postao kazna teža od svake presude. Žena navikla na lak novac i tuđu brigu ostala je sama, sa malim detetom u naručju i sa reputacijom osobe umešane u prljave poslove.
Privezak sa dijamantima vratio se Milici nedelju dana posle pretresa. Pronađen je među stvarima oduzetim od Tamare i prepoznat kao Miličino vlasništvo zahvaljujući staroj fotografiji na kojoj ga je njena majka nosila na ćerkinoj maturi. Istražitelj joj je lično predao malu kutiju od pliša. Milica ga je stavila oko vrata i od tog dana ga više nije skidala.
Telefon joj je zazvonio. Broj nije bio sačuvan, ali je naslutila ko zove. Prislonila je aparat uz uho i začula Nikolin glas — promukao, tih i neobično tuđ.
— Hvala ti što Tamaru nisi poslala u zatvor.
— Nisam želela da dete ostane bez majke. Za razliku od tebe — odgovorila je ravno.
— Sve si uništila — rekao je ogorčeno. — Firmu, porodicu, moj život.
— Tvoj život se raspao one večeri kada si odlučio da sam ja prazno mesto — izgovorila je Milica mirno. — Ja nisam rušila ništa. Samo sam prestala da gradim za tebe. Zbogom, Nikola. U novom životu pokušaj da ne kradeš.
Prekinula je vezu i odmah blokirala broj.
Napolju je vetar terao sitne talase preko površine jezera. Milica je ispila čaj do kraja, ustala iz fotelje i prišla stolu na kojem je svetleo otvoren laptop. Na ekranu je bila stranica Poreske uprave. Upravo je registrovala novu firmu — malu, poštenu i svoju.
Za sada je u njoj bio zaposlen samo jedan čovek.
Ali znala je da će vremenom primiti mlade devojke kojima je potrebna šansa. Izgradiće posao koji neće morati da se krije u tajnim tabelama, lažnim ugovorima i sivim računima. Osmehnula se, prstima poravnala privezak na vratu i otvorila prazan poslovni račun.
Od nule.
Od čistog lista.
I sa potpunom sigurnošću da će taj list ovog puta ostati beo.