— Nikola, znaš li ti zbog čega mi je tvoja majka ostavila spisak obaveza za ceo vikend? — upitala je Milica čim se muž javio na telefon.
— Kakav sad spisak?
— Poslaću ti sliku. Pa pročitaj sam.
Prekinula je vezu i još jednom spustila pogled na papir koji je ležao nasred kuhinjskog stola.
Petak uveče počeo je sasvim obično. Milica se s posla vratila oko sedam, presvukla se, otvorila prozor u kuhinji i već razmišljala da naruči večeru, jer posle naporne nedelje nije imala ni najmanju želju da kuva. Nikola je usput svratio u prodavnicu građevinskog materijala i javio da će stići nešto kasnije.
Kada je ugledala cedulju, Milica je u prvi mah pomislila da je to Nikola ostavio spisak za kupovinu.
Ali rukopis joj je bio poznat.
„Do subote kupiti meso, povrće, sir, začinsko bilje i piće. Ručak za osam osoba. Osloboditi donju policu u frižideru. Sve mora biti spremno do 13.00. U nedelju ništa ne planiraj — idemo kod Jovane da joj pomognemo oko stvari posle selidbe. Najbolje je da krenemo ujutru.“
Na dnu je Katarina podvukla vreme i dodala uzvičnik.
Milica je poruku pročitala jednom. Zatim još jednom.
Onda je uzela telefon i fotografisala papir.
Nikakve goste nije zvala. O Jovaninoj selidbi čula je tada prvi put. A nedelja joj je, uz sve to, već skoro dve nedelje bila zauzeta: dogovorila se s prijateljicom Anom da odu van grada, do jezera. Planirale su da ujutru kupe nešto hrane, ponesu sklopive stolice i ceo dan provedu pored vode.
Sada je, izgleda, neko odlučio da Milicine planove poništi umesto nje.
Telefon joj je zavibrirao.
Nikola je poslao kratku poruku:
„Mama opet izvodi nešto. Dođem pa ćemo videti.“
Milica je još jednom pogledala cedulju, a zatim je sklonila u fioku kuhinjskog stola.
Nije nameravala da ide u nabavku.
A još manje da sprema ručak za osam ljudi.
S Nikolom je bila u braku treću godinu. Pre venčanja zabavljali su se nešto manje od godinu dana, pa je Milica stigla da upozna i njegovu majku Katarinu i njegovu mlađu sestru Jovanu.
U početku su odnosi s njegovom porodicom izgledali sasvim pristojno.
Nikola je radio kao inženjer u jednoj proizvodnoj firmi, a Milica kao administratorka u velikom medicinskom centru. Oboje su odlazili od kuće ujutru i vraćali se uveče. Nikoli su se ponekad zalomile radne subote, a Milica je nekoliko puta mesečno imala kasne smene.
Zbog toga kućne obaveze nisu delili po nekom strogom pravilu.
Ko prvi dođe kući, taj spremi večeru ako ima snage. Nikola je obavljao veće kupovine, Milica je pratila šta u kući ponestaje. Stan su najčešće sređivali zajedno subotom ujutru, a ostatak vikenda svako je koristio kako želi.
Ako je jednom od njih dvoje bila potrebna pomoć, drugi bi se uključio.
Milici je takav raspored sasvim odgovarao.
Nevolje, međutim, nisu nastale između nje i Nikole.
Počele su onog trenutka kada je Katarina zaključila da je Milica, udajom, postala punopravan deo svih poslova muževljeve porodice. To je, po njenoj logici, značilo da mora biti na raspolaganju ne samo Nikoli, nego i njegovoj majci, sestri, sestriću, a povremeno i nekim daljim rođacima koje je Milica u životu videla svega nekoliko puta.
Isprva joj to čak nije ni smetalo.
— Milice, prolaziš li danas pored apoteke? — znala je da je pozove svekrva. — Treba da podignem lek, naručila sam ga.
Ako joj je apoteka zaista bila usput, Milica bi svratila i preuzela porudžbinu.
Drugi put je Katarina čekala majstora za veš-mašinu, ali joj se iznenada poklopio termin kod lekara.
— Da li bi mogla da dođeš kod mene na sat vremena? Rekao je da će stići između četiri i šest.
Milica je baš tog dana bila slobodna i pristala je.
Zatim je svekrva zamolila da joj pomogne oko naručivanja novog usisivača preko interneta. Katarina je inače koristila pametni telefon, dopisivala se preko aplikacija i bez problema pronalazila sajtove koji su joj trebali, ali se nije rado bavila tehničkim karakteristikama.
Milica je uveče otvorila nekoliko ponuda, uporedila modele i završila kupovinu.
U takvim molbama nije videla ništa posebno.
I Katarina je njima povremeno izlazila u susret. Dočekala bi dostavu kada su oboje radili, donosila sa pijace lepo povrće, a jednom je za Nikolu preuzela neka dokumenta iz servisa.
Tada je sve delovalo uzajamno i sasvim prirodno.
Milica je čak bila zadovoljna što joj nije zapala svekrva koja od prvog dana gleda snaju kao neprijatelja.
Samo što tada još nije primetila kada su molbe prestale da budu molbe i pretvorile se u naređenja.
Prvo se promenio ton.
Ranije bi Katarina pitala:
— Možeš li?
Posle nekog vremena počela je da govori:
— Treba da uradiš.
A nekoliko meseci kasnije prešla je na:
— Ja sam se već dogovorila.
Jednog dana, baš dok je Milica izlazila s posla, pozvala ju je svekrva.
— Sutra posle šest dolaziš po mene. Moram do tržnog centra.
— Sutra?
— Da. Htela bih da pogledam obuću.
— Katarina, sutra radim do kasno.
— Onda posle posla.
— Biću slobodna tek oko osam.
— Prodavnice rade do deset.
Milica je tada ipak odbila.
Svekrva se uvredila, a već sutradan požalila se Nikoli kako je Milica odjednom postala prezauzeta i kako je za majku svoga muža baš nimalo nije briga.
Ubrzo se u sve uključila i Jovana.
Bila je četiri godine mlađa od brata, sama je brinula o šestogodišnjem sinu Luki i često joj je bila potrebna pomoć. Ponekad zaista opravdano: dete se razboli, zadrže je na poslu, iskrsne nešto hitno.
U početku joj je Milica bez problema izlazila u susret.
Ali ni Jovana uskoro više nije pitala unapred.
— Milice, dovešću Luku sutra u pola šest. Biće kod vas do devet.
— Jovana, a zašto baš kod nas?
— Imam nešto da obavim.
— Hoće li Nikola biti kod kuće?
— Ne znam. Ali ti ćeš biti.
Milica je tada pristala, iako je posle posla imala zakazan termin kod frizera. Morala je da ga pomeri.
Dve nedelje kasnije dogodilo se isto.
Zatim još jednom.
Najzanimljivije scene odigravale su se na porodičnim okupljanjima.
Katarina je volela da skuplja rodbinu kod sebe. Za stolom bi sedeli svi: Nikola, Jovana, njen sin, ponekad Nikolina tetka s mužem, poneki brat od tetke ili stric.
Kada bi se jelo završilo, muškarci bi obično prešli u sobu, Jovana bi se posvetila detetu ili telefonu, a Katarina bi objavila da je umorna.
Milica bi se tada našla sama u kuhinji, pred brdom prljavih tanjira.
Prvih nekoliko puta nije tome pridavala poseban značaj.
Jednom je pozvala Nikolu:
— Hoćeš li da mi pomogneš?
— Sad ću, samo da završim ovo.
Nije došao.
Sledeći put Milica je namerno ostavila sve kako jeste. Ništa nije pomerila. Katarina je provirila u kuhinju i iznenađeno upitala:
— A sudovi?
— Šta s njima?
— Pa treba ih skloniti.
— Za stolom nas je bilo sedmoro.
Svekrva ju je pogledala kao da je Milica predložila da sedmoro ljudi istovremeno pere jedan isti tanjir.
— Ali ti si već ovde.
Baš tada je Milica prvi put jasno pomislila da je čitava situacija postala previše udobna za sve osim za nju.
Nikola dugo nije shvatao zašto njegova žena uopšte obraća pažnju na takve stvari.
— Pa zamolili su te da pomogneš — govorio je. — Šta je tu problem?
— Više me ne mole.
— Kakve veze ima?
— Velike. Kad me neko pita, ja mogu da pristanem ili da odbijem. Tvoja majka meni samo saopšti šta moram da uradim.
Nikola bi se na to nasmejao.
— Mama jednostavno tako priča. Nemoj sve shvatati bukvalno.
— A zašto onda tako ne razgovara s tobom?
— Razgovara.
— Kada poslednji put?
Zastao je, pokušavajući da se seti.
I nije se setio.