— Zašto večera nije spremna i zbog čega nisi svratila po namirnice? — planuo je Miličin muž čim je ušao. — Šta je ovo, neki bojkot?
Milica je stajala nasred kuhinje i polako okretala među prstima venčani list. Dve godine. Samo dve godine prošle su od onog dana kada su ona i Nikola pred matičarem obećali jedno drugom ljubav do kraja života. Tada joj se činilo da ih čeka dug, srećan put, pun nežnosti, razumevanja i zajedničkih planova.
— Pitam te, zašto nema večere i zašto frižider zvrji prazan? — ponovio je Nikola, sada još oštrije. — Jesi li rešila da štrajkuješ?
Kao i obično, pojavio se oko osam uveče. Bio je visok, uredan, privlačan muškarac od trideset dve godine, tamne kose i smeđih očiju. Radio je kao menadžer prodaje u građevinskoj firmi i voleo je da sebe smatra glavnim osloncem porodice. Milica je, međutim, bila administratorka u jednom medicinskom centru, a njena plata gotovo da se nije razlikovala od njegove.
— Da, Nikola — rekla je mirno, pažljivo uvlačeći dokument u fasciklu. — Upravo tako. Štrajk. I to na neodređeno vreme.
— Kakva je to GLUPOST? — izlete mu, dok je aktovku bacio na pod. — Jesi li ti izgubila razum? Žena treba da skuva mužu večeru! To je TVOJA DUŽNOST!
Milica je podigla pogled ka njemu. Imala je dvadeset osam godina, svetlosmeđu kosu najčešće je vezivala u rep, a na licu nije nosila ni trunku šminke. Nije ni stizala da se time bavi; od jutra do mraka jurila je kao navijena.
— Dužnost? — ponovila je, a u glasu joj se pojavila hladna, čvrsta nota. — A gde su tvoje dužnosti, Nikola? Ili ti, za razliku od mene, nemaš nijednu?
— Ja donosim novac u kuću! — dreknuo je. — Ja sam muškarac ovde!
— Naravno, muškarac — osmehnula se gorko Milica. — Muškarac koji nije u stanju ni svoj tanjir da opere? Koji ostavlja odeću gde god stigne? Koji misli da su pranje, spremanje, kuvanje i peglanje nekakvi urođeni ženski poslovi?
— Zato što i jesu! — tvrdoglavo odbrusi Nikola. — Moj otac nikada nije radio po kući, ni moj deda. To je ženska obaveza!
— Tvoj otac je živeo u drugo vreme — uzvrati Milica bez kolebanja. — A tvoja majka nije išla na posao, bila je kod kuće. Ja, podsećam te, stižem s posla kad i ti. Ponekad čak i kasnije.
Sve je zapravo počelo mesec dana ranije. Milica je svratila kod prijateljice Tamare, koja se nedavno udala za Stefana. Ono što je tamo videla potpuno joj je pomerilo sliku o tome kako brak treba da izgleda. Stefan je spremao večeru dok se Tamara, tek pristigla s posla, odmarala. Posle su zajedno postavili sto, a zatim zajedno sklonili sudove. Niko nikome nije naređivao, niko nije glumio gospodara kuće; jednostavno su radili kao tim.
— Kod nas se to nekako samo namestilo — objasnila joj je Tamara kada je Stefan izašao iz kuhinje. — Oboje radimo, oboje se umorimo. Nema smisla da sve padne na jednu osobu.
Te reči su se Milici urezale u glavu. Zaista, zašto bi ona sama nosila čitavo domaćinstvo na leđima? I ona radi puno radno vreme. I ona dolazi kući iscrpljena. Pa ipak, čim pređe prag, za nju počinje druga smena: šporet, krpa, veš-mašina, pegla. Nikola za to vreme leži na kauču, lista telefon ili gleda televiziju.
Iste večeri, kad se vratila kući, pokušala je da razgovara s njim.
— Nikola — započela je oprezno, spuštajući se pored njega na kauč. — Hajde da podelimo kućne poslove. Razumem da si umoran posle posla, ali umorna sam i ja. Možda bismo mogli da radimo naizmenično?
Nikola je odvojio pogled od ekrana telefona i zagledao se u nju kao da je upravo izgovorila nešto potpuno besmisleno.
— Milice, šta je tebi odjednom? — upitao je. — Kakva podela? Moj zadatak je da zarađujem. Tvoj je da kuća bude sređena. Prosto i logično.
— Ali i ja radim! — pobunila se Milica.
— Pa šta s tim? — slegnuo je ramenima Nikola. — To je tvoja stvar. Hoćeš da radiš — radi. Nećeš — sedi kod kuće. A što se kućnih poslova tiče, moj stav je sasvim jasan.