— Tebe nisam zvala.
Svetlana je to izgovorila mirno, gotovo ravnodušno, kao da saopštava kakvo će vreme biti sutra.
Katarina je ostala ukočena na pragu, još u kaputu, sa rukom na dugmetu koje nije stigla da otkopča. Pored nje su stajala deca: desetogodišnji Luka i šestogodišnja Milica. Kape su već skinuli i radoznalo zavirivali ka trpezariji, gde je sto bio postavljen kao za veliko slavlje.
Stanom se širio miris tek pečenih pita, rumene patke iz rerne i torte sa vanilom. Na belom stolnjaku blistao je najbolji servis, onaj koji je Svetlana vadila samo kada je želela da svi vide koliko se potrudila.
Katarina je zbunjeno pogledala muža.
— Marko…
On je, međutim, samo skrenuo pogled u stranu.
— Mama, pa…
— Šta „pa“? — preseče ga Svetlana. — Rekla sam sasvim jasno. Danas je porodični ručak. Za moje unuke. Nije za svakoga ko naiđe.
Katarini se stomak stegao kao da joj je neko hladnom rukom pritisnuo grudi.
— Ja sam njihova majka.
— To ovde ništa ne menja.
Svetlana se zatim osmehnula deci, kao da se ništa neprijatno nije dogodilo.
— Luka, Miličice, uđite. Baka vam je spremila vaše omiljene pitice.
Luka se nije pomerio.
Milica je još jače stegla majčinu ruku.
Katarina je tiho, jedva čujno rekla:
— Deco, idite vi. Sačekaću vas u kolima.
Ali Luka je iznenada odmahnuo glavom.
— Ne.
Svetlana je podigla obrve.
— A zašto?
Dečak je najpre pogledao baku, pa majku.
— Zato što je i mama porodica.
U hodniku je nastala takva tišina da se jasno čulo otkucavanje zidnog sata.
Marko se nervozno nakašlja.
— Luka, nemoj sad da počinješ.
Ali dečak je već napravio korak unazad, bliže Katarini.
— Ako mama nije pozvana, ne ostajemo ni mi.
Svetlana se kratko nasmejala, kao da sluša detinjariju.
— Ma hajde, molim vas. Za pet minuta ćete na to zaboraviti.
Pružila im je šarenu kutiju bombona.
— Pogledajte šta vam je baka kupila.
Milica je stidljivo upitala:
— A da li i mama sme da uzme bombonu?
— Ne.
— Zašto?
— Zato što je ovo dečji praznik.
Devojčica se namrštila.
— Ali i mama voli bombone…
Katarinu su zapekle oči. Za deset godina braka navikla je na Svetlanine otrovne primedbe. Uvek su dolazile isto: uz osmeh, usput, pred drugima.
„Naš Marko zaslužuje bolju.“
„Ti si suviše obična.“
„Da nije nas, odavno bi on našao pristojnu ženu.“
Katarina je ćutala. Zbog mira u kući. Zbog dece. Zbog čoveka za koga je verovala da će jednog dana ipak stati uz nju.
Ali sada se sve odvijalo pred Lukom i Milicom. I tu granicu više nije mogla da pređe.
Pre pola godine pokušala je da razgovara sa Markom.
— Ne mogu više ovako. Teško mi je.
— Zbog čega sad opet? — pitao je umorno.
— Tvoja majka me stalno ponižava.
On je samo uzdahnuo.
— Ona je takva. Ne možeš je promeniti.
— Ali ti sve čuješ.
— Nemoj da obraćaš pažnju.
— Marko…
— Ne teraj me da biram između vas dve.
Tada nije rekla ništa. Ipak, prvi put joj je bilo potpuno jasno: muž je neće zaštititi.
Posle ovih Svetlaninih reči Katarina je polako ponovo zakopčala kaput.
— Dobro.
Okrenula se deci i naterala sebe na blag osmeh.
— Idemo kući.
— Mama… — prošaputala je Milica.
— Sve je u redu.
Trudila se da joj glas ostane miran. Previše miran.
Luka se tada okrenuo prema baki.
— Bako.
— Da?
— Ako nisi pozvala mamu, onda nisi pozvala ni nas.
Svetlana je razdraženo odmahnula rukom.
— Kakve su to gluposti! Vi ste deca!
— Mi smo porodica — odgovori Luka.
Marko se tek tada umešao, nesigurno i kasno.
— Mama, možda je dosta?
— Nije dosta! — povisila je glas Svetlana. — Dok je ova žena pored njega, moj sin nikada neće biti srećan.
Katarina je polako podigla glavu.
Za čitavu deceniju prvi put je to čula izgovoreno otvoreno. Ne kao uvijenu opasku. Ne kao otrovnu šalu. Nego kao priznanje.
Marko je pobledeo.
— Mama…
— Šta „mama“? Ja sam oduvek govorila istinu!
Katarina je pogledala muža pravo u oči.
— Da li i ti tako misliš?
On nije odgovorio.
A to ćutanje bilo je sasvim dovoljno.
Katarina je uzela Luku i Milicu za ruke.
— Idemo.