Izašli su iz stana.
Vrata su se za njima zatvorila toliko glasno da je tišina koja je potom nastala delovala još teže.
Svetlana je bila uverena da će se unuci najkasnije za pola sata predomisliti i tražiti da se vrate. Nije mogla ni da nasluti da će baš taj nedeljni ručak postati početak promena koje nikada nije očekivala. A sve ono što je s tolikim ponosom spremila za praznik ostaće netaknuto.
Još nekoliko minuta stajala je kraj ulaznih vrata, osluškujući stepenište, sigurna da će se svakog časa čuti zvono.
— Vratiće se oni — rekla je Marku. — Deca ne mogu dugo da izdrže. Gde će im biti bolje nego ovde? Ko im još pravi ovakve pite?
Marko nije rekao ništa.
Stajao je pored prozora i gledao kako Katarinin auto polako izlazi iz dvorišta. Luka je sedeo pozadi i čvrsto grlio Milicu uz sebe.
Niko se nije okrenuo.
— Eto, vidiš? Čak ni rukom da mahnu — procedila je Svetlana ljutito. — Potpuno ih je okrenula protiv mene.
— Mama… — izgovorio je Marko tiho. — Ona pred njima nikada nije rekla ni jednu ružnu reč o tebi.
— Naravno da nije. Zna ona kako se to radi.
Marko ju je tada pogledao pažljivije nego ikada ranije.
— A šta ako problem ipak nije u njoj?
Svetlana je samo prezrivo frknula.
— Nemoj sad i ti da počinješ.
Za to vreme, kod kuće, Katarina je pomogla deci da se presvuku. Trudila se da joj osmeh ostane na licu, iako ju je iznutra sve bolelo.
Milica joj je prišla i obavila joj ruke oko struka.
— Mama, ti plačeš?
Katarina je brzo obrisala oči.
— Ne, dušo. Samo sam umorna.
Luka je ćutke spustio na sto kesu sa poklonom koji su spremili za baku. Zajedno su birali lep mekani prekrivač, a on je nedeljama čuvao džeparac da joj kupi čokoladu koju najviše voli.
Sada je taj poklon ležao neotvoren.
— Mama…
— Reci.
— Jesmo li dobro uradili?
Katarina je čučnula ispred njih kako bi ih gledala pravo u oči.
— To je bila vaša odluka.
— Nama je bilo mnogo žao zbog tebe — rekao je Luka.
Privukla ih je oboje u zagrljaj i dugo ih držala uz sebe.
— Hvala vam. Ali zapamtite nešto važno. Na grubost se ne odgovara grubošću. I nikada ne treba terati ljude da biraju između onih koje vole.
Deca su ćutke klimnula glavama.
U međuvremenu, u Svetlaninom stanu, svečani sto je i dalje stajao netaknut. Pečena patka se hladila. Pite su se sušile po ivicama. Sveće su dogorevale gotovo do kraja.
Svetlana je na svakih nekoliko minuta prilazila prozoru.
— Prošlo je skoro dva sata…
Marko je pogledao na sat.
— Neće doći.
— Doći će!
On je teško uzdahnuo.
— Mama, ti si Katarini rekla da nju nisi zvala.
— Pa šta?
— Deci je to zvučalo kao da si izbacila njihovu majku.
— Oni su mali, ništa oni ne razumeju.
Marko je polako odmahnuo glavom.
— Bojim se da je baš suprotno. Razumeli su sve.
Uveče je zazvonio telefon. Svetlana ga je zgrabila gotovo istog trena.
— Halo?
Ali nije bila Katarina. Zvala je komšinica.
— I, kako je prošlo slavlje?
Svetlana je razvukla ukočen osmeh, iako je niko nije video.
— Divno.
— Nešto je tiho kod vas.
Tada joj je postalo neprijatno. Pogled joj je pao na savršeno postavljen sto.
Za kojim nije sedeo niko.
Sutradan je Marko došao kod Katarine. Otvorila mu je vrata i zastala na pragu.
— Mogu li da uđem?
Bez reči se pomerila u stranu.
Deca su bila u sobi.
— Zdravo, tata — rekao je Luka.
— Zdravo.
Marko je pošao da ga zagrli, ali ga je sin zaustavio pitanjem:
— Tata…
— Da?
— Zašto baki ništa nisi rekao?
To pitanje pogodilo ga je jače od bilo kakvog prekora.
Marko je ostao nem.
— Video si da je mamu bolelo — dodao je Luka.
Milica je prišla bliže i tiho upitala:
— Tata, ako mene neko povredi, ti bi me zaštitio, zar ne?
U grudima mu se nešto stegnulo.
— Naravno da bih.
— A zašto onda nisi zaštitio mamu?
Marko nije imao odgovor koji bi mogao da izgovori pred njima.