Znala je da bi se, čim bi se vratila, sve zavrtelo istim krugom. Obećanja bi ostala samo lepe reči, a ona bi ponovo završila kao nečija posluga.
Prvo je pozvala stanare koji su iznajmljivali njenu garsonjeru. Bio je to mlad par, studenti, uzeli su stan na pola godine. Tamara im je mirno objasnila šta se dogodilo i zamolila ih da se isele ranije, uz obećanje da će im vratiti novac za mesece koje neće iskoristiti.
— Razumemo vas, nemojte da brinete — rekla je devojka. — Iskreno, svakako smo planirali da odemo sledeće nedelje. Završava nam se semestar.
Posle sedam dana ključevi su ponovo bili u Tamarinim rukama. Ušla je u svoj mali stan i dugo ostala da stoji nasred sobe, gledajući zidove koje je toliko dobro poznavala. Kakvo olakšanje, vratiti se kući. U svoj prostor. Na mesto gde je niko neće probuditi usred noći da joj naredi da menja posteljinu.
Malo je pospremila, otvorila prozore da se stan izluftira, otišla u prodavnicu i napunila frižider osnovnim namirnicama. Nikola je i dalje zvao, ali se Tamara više nije ni javljala. Neka se sada sam bavi onim što je uporno prebacivao na nju.
Dve nedelje kasnije podnela je zahtev za razvod. U opštini su im rekli da imaju mesec dana da još jednom razmisle. Nikola se na zakazani razgovor pojavio namršten, zategnut od besa.
— Jesi li dobro razmislila? — pitao je.
— Jesam — odgovorila je Tamara bez trzaja u glasu.
— I stvarno hoćeš da se razvedeš zbog ovakve gluposti?
— Gluposti? — na usnama joj se pojavio kratak, gorak osmeh. — Nikola, ti si od mene napravio besplatnu negovateljicu za svoju majku. To nije glupost.
— Nisi izdržala čim je postalo teško! — planuo je on. — Ostavila si nas kad nam je bilo najpotrebnije. Sebična si!
Tamara ga je posmatrala mirno, gotovo hladno, kao čoveka od koga se u sebi već odavno oprostila.
— Znaš šta, u pravu si. Nisam izdržala. Nisam izdržala to što si me koristio. Nisam izdržala da sve svoje obaveze prebaciš na moja leđa. Nisam mogla da živim kao sluškinja u tuđem stanu.
— Mami je bila potrebna pomoć!
— To je tvoja majka. Tvoja odgovornost — rekla je Tamara i ustala. — Ne kajem se, Nikola. Naprotiv, zahvalna sam sebi što sam na vreme stala.
Mesec dana prošlo je brže nego što je očekivala. Nikola više nije pokušavao da je nagovori da se pomire; verovatno je konačno shvatio da od toga nema ništa. Zajedno su otišli u opštinu i potpisali papire za razvod. Nisu imali oko čega da se spore: garsonjera je bila Tamarina, stan u kome je živela Milica pripadao je Milici, zajedničke imovine nisu imali, a dece takođe nije bilo.
Kad su izašli iz zgrade, Tamara je duboko udahnula svež vazduh. Bila je slobodna. Slobodna od manipulacije, od tuđih tereta, od beskrajnog rada za dvoje ljudi umesto za sebe.
Nikola je još nekoliko trenutaka stajao pored nje i mračno gledao u asfalt. Zatim se okrenuo bez ijedne reči i otišao ka svom automobilu.
Tamara se vratila u garsonjeru, skuvala čaj i sela kraj prozora. Život je ponovo počinjao. Niko je više neće dozivati noću, terati da presvlači krevet, kupa, hrani, podiže, smiruje. Najzad je opet pripadala sebi.
Mesec dana posle razvoda srela se sa prijateljicom, koja joj je usput ispričala šta je čula o Nikoli. Ispostavilo se da je za Milicu angažovao negovateljicu — plaćenu, stručnu ženu. Svakog meseca davao joj je oko 48.000 dinara.
— Zamisli — nasmejala se prijateljica — ipak je shvatio da ne može sam. Na tebi je hteo da uštedi, a sad plaća potpunoj neznanki.
Tamara se samo blago osmehnula. Dakle, ipak je do njega doprlo da briga o bolesnom čoveku nije usputna sitnica, nego težak posao. Posao koji ili preuzme porodica svesno i pošteno, ili se nekome za to plati kako treba.
Ona se, za to vreme, vratila svom životu. Posao, viđanja s prijateljima, male radosti, hobiji, putovanja. Bez nametnutih dužnosti prema ljudima koji su je uzimali zdravo za gotovo. Bez osećaja krivice zato što nije pristala da se žrtvuje za tuđe probleme.
Tamara se ni jednog jedinog trenutka nije pokajala zbog razvoda. Sačuvala je sebe, svoj život i svoje dostojanstvo. A to je bilo najbolje ulaganje koje je ikada napravila.