Kupila ga je još pre našeg venčanja.
— Pa šta onda? Vi ste muž i žena!
— To znači samo da sam ja tamo prijavljen i da živim s njom. Stan je njen, pravno i stvarno.
— Ali ti si joj muž!
— Upravo zato i živim tamo. Ti, međutim, nemaš to pravo.
Tišina koja je nastala s druge strane veze rekla je više nego bilo kakav odgovor.
— Znači… ti si na njenoj strani? — prozborila je Milica napokon, gotovo šapatom, a glas joj je zadrhtao. — Protiv rođene sestre?
— Pokušavam da sagledam šta se zaista desilo — odgovorio je Nikola iscrpljeno. — Milice, reci mi iskreno: da li si čistila za sobom?
— Pa… ne baš svaki put…
— Jesi li prala sudove?
— Nikola…
— Milice. Samo mi odgovori. Jesi ili nisi?
— Nekad sam zaboravila — promrmljala je.
— Jesi li dovodila društvo bez prethodnog dogovora?
— Jednom…
— Koliko puta?
— Dva puta — priznala je tiho. — Možda tri.
— I uzimala si Katarinine stvari bez pitanja.
— Samo jednu haljinu! I nameravala sam da je vratim!
— Sa flekom od vina.
Milica je šmrknula.
— Nikola, zašto si tako surov prema meni? Nisam namerno! Ja sam samo… mislila sam da smo porodica.
— Porodica nije izgovor za bezobrazluk — rekao je Nikola, osećajući kako mu se i poslednja opravdanja u glavi raspadaju. — Ponašala si se kao razmaženo dete, Milice. Katarina je imala puno pravo da te izbaci.
— Ali…
— Ne. Sad ćeš me saslušati. Večeras možeš da dođeš po stvari. Od osam do devet. Pokupićeš sve što je ostalo. Izvinićeš se Katarini. Ne onako usput, nego iskreno, normalno, kao odrasla osoba. Posle toga odlaziš. Ili kod mame, ili iznajmi sobu. Imaš novac koji sam ti prebacio.
— A ispit?
— Do ispita su ostala dva dana. To je dovoljno da pronađeš privremeni smeštaj. Milice, imaš devetnaest godina. Krajnje je vreme da naučiš da snosiš posledice svojih postupaka.
— Dakle, biraš nju.
— Biram razum. I da, Milice, biram svoju ženu. Zato što je u pravu. Potpuno.
— Zažalićeš zbog ovoga! — odbrusila je, a odmah zatim u slušalici se čuo samo prekinut poziv.
Nikola je nekoliko trenutaka gledao u telefon, pa duboko i teško izdahnuo. Zatim je pozvao Katarinu.
— Da? — javila se oprezno.
— Izvini — rekao je jednostavno. — Bila si u pravu. Za sve. Poverovao sam njenom plaču, a nisam se potrudio da proverim šta se stvarno dogodilo. Oprosti mi.
Na vezi je nastala kratka pauza.
— Pričao si s njom? — upitala je Katarina tiho.
— Jesam. I shvatio sam da sam se ponašao kao potpuni idiot. Katarina, žao mi je. Zbog vike, zbog uvreda, zbog toga što nisam odmah stao uz tebe. Dve nedelje si trpela, a ja nisam hteo ni da vidim šta se dešava.
— Pokušavala sam da ti kažem — odgovorila je prigušenim glasom. — Ali ti si svaki put odmahivao rukom. „Mlada je”, „naviknuće se”, „daj joj malo vremena”…
— Znam. Bio sam slep. Ili sam birao da ne vidim. Lakše mi je bilo da se pravim kako je sve u redu.
— Nikola… ja nisam nikakvo čudovište. Stvarno sam se trudila. Ali kad mi je rekla da se ja iselim iz sopstvenog stana… to je prešlo svaku granicu. Tada sam shvatila da će, ako odmah ne presečem, ona jednostavno ostati. Jer ti ne bi umeo da joj kažeš ne.
— U pravu si — priznao je Nikola. — Ne bih umeo. Zato ti hvala što je bar jedno od nas imalo dovoljno kičme.
— Nisi ljut na mene?
— Na sebe jesam, i te kako. Na tebe nisam. Uradila si ono što je trebalo ja da uradim. Zaštitila si naš dom.
Katarina je tiho uzdahnula, a Nikola je po njenom disanju osetio kako napetost u njoj popušta.
— Doći će večeras? — pitala je.
— Hoće. Uzeće svoje stvari. I… Katarina, biću tamo. Pobrinuu se da sve prođe mirno. I da ti se izvini. Stvarno.
— Dobro — rekla je posle kraćeg ćutanja. — Nikola… možda sam ipak preterala kad sam ti rekla da pokupiš svoje stvari…
— Nisi — prekinuo ju je odmah. — Nisam zaslužio ništa blaže. Ali se iskreno nadam da ćeš mi dati priliku da popravim ono što sam pokvario.
— Videćemo — u glasu joj se jedva čuo nagoveštaj osmeha. — Za početak, pobrini se da tvoja sestra večeras ne napravi scenu.
— Neće. Obećavam.
Kada je spustio telefon, primetio je da mu se ruke više ne tresu. Prvi put tog dana misli su mu bile jasne. Možda prvi put u poslednje dve nedelje.
Pogledao je na sat. Do večeri je ostalo još pet sati. Dovoljno vremena da smisli kako će voditi jedan veoma težak razgovor sa sestrom. Razgovor koji je morao da obavi mnogo ranije.
A do tada je morao da završi izveštaj.
Došlo je vreme da svi odrastu.
Uključujući i njega samog.