Za stolom je nastala neprijatna tišina.
Prva se pribrala Svetlana.
— Hoćeš da kažeš da bi rodbini naplaćivala boravak?
— Vi ste sami predložili da ovde ostanete nekoliko nedelja.
— Ne dolazimo mi kao nepoznati ljudi.
— Baš zato ne bi trebalo da očekujete da svi troškovi padnu na nas.
Vesna se ukočila i ispravila u stolici.
— Kod svojih se oduvek dolazilo besplatno.
— Jedno je kad neko dođe na par sati zato što je pozvan — odgovorila je Jelena. — A sasvim drugo kad sam sebi odredi sobu i planira da se useli preko celog leta.
— Ne bismo vam smetali.
Jelena je pogledom prešla ka deci, koja su u tom trenutku trčkarala oko još nedovršene klupe. Jedno dete je već zgrabilo kutiju sa šrafovima koju je Nikola ostavio pored stepenica.
— U kući i dvorištu radovi još traju — rekla je mirno. — Svuda su alati, daske, materijal. Morali bismo neprestano da pazimo da se deca ne povrede. To odmah menja sve naše planove.
Svetlana je dozvala sina i uzela mu kutiju iz ruku.
— Opasne stvari mogu da se sklone.
— Nemamo praznu prostoriju u koju može da stane sve što koristimo za renoviranje.
— Pa zašto ste onda kupovali kuću ako u njoj nema mesta ni za koga? — odbrusila je ona, vidno iznervirana.
Jelena je blago nakrivila glavu i pažljivo je pogledala.
— Kupili smo je za nas.
Vesna je prstima čvršće stegla ručku torbe.
— Nikola, čuješ li ti kako tvoja žena razgovara s tvojom sestrom?
On je podigao pogled sa rokovnika.
— Čujem.
— I nećeš ništa da kažeš?
Nikola je nekoliko trenutaka ćutao. Jelena ga nije požurivala, niti je pokušala da odgovori umesto njega. Ako je želeo da pristane na porodično useljenje, morao je to da izgovori jasno i da objasni zbog čega se takva odluka donosi bez nje.
Vesna je iskoristila pauzu.
— Nisam mislila da će kupovina kuće toliko promeniti Jelenu. Ranije je umela lepše da dočeka ljude.
— Ranije nam niste predlagali da spavamo u šatoru dok vi zauzimate našu spavaću sobu — uzvratila je Jelena.
Petar se nakašljao i pogledao ženu.
— Sa šatorom si stvarno preterala.
— Samo sam predložila praktično rešenje.
— Praktično za vas — rekla je Jelena.
Svekrva se okrenula ka sinu.
— Godinama pričamo kako bi trebalo više vremena da provodimo zajedno. Sad se konačno pojavila prilika, a tebi se ispostavlja račun.
Nikola je prešao dlanom preko brade. Zatim je zatvorio rokovnik i pomerio ga prema Jeleni.
— Mama, Jelena je u pravu.
Svetlana je glasno ispustila vazduh.
— Naravno. Ona je već sve presudila.
— Ne — Nikola je pogledao sestru. — Vi ste sve presudili. Bez mene i bez Jelene. Čak ste napravili poseban čet da raspodelite našu kuću.
— Hteli smo da vas iznenadimo.
— Iznenađenje je poklon. Nije obaveštenje da će vlasnici spavati napolju.
Vesna je okrenula lice prema prozoru.
— Znači, za roditelje ovde nema mesta.
— Ima mesta za goste koji su pozvani — rekao je Nikola. — Ali niko neće živeti ovde nedeljama samo zato što je nekome tako palo na pamet.
Jelena je primetila kako se promenio izraz na njegovom licu. Zbunjenost je nestala. Nikola više nije govorio s onim uobičajenim krivim osmehom, niti je pokušavao da istovremeno udovolji svima.
— Kuću smo kupili zato što smo želeli da ovde imamo mir — nastavio je. — Celo leto posle posla radimo još i ovde. Nisam planirao da svake večeri raspaljujem roštilj za rodbinu i posle tražim gde ću da prespavam.
Marko je podigao obe ruke, kao da se ograđuje.
— Niko od tebe nije tražio da pečeš roštilj svako veče.
— Mama je već odlučila da treba kupiti veći roštilj.
— To je bila samo ideja.
— Takve ideje se prvo dogovaraju s domaćinima, pre nego što se dovedu deca i počne biranje soba.
Svetlana je pocrvenela.
— Mi smo danas došli samo da pogledamo.
— Ako je tako, zašto si određivala gde će stajati kauč na kom ćete spavati? — upitala je Jelena.
Zaova je otvorila usta, ali nije uspela da smisli odgovor.
Vesna je pokušala da skrene razgovor na drugu stranu.
— Dobro. Recimo da nećemo stalno boraviti ovde. Ali vikendom ćemo dolaziti. Valjda nam nećete svaki put ispostavljati račun.
Jelena se mirno osmehnula.
— Možete da dođete kad vas pozovemo. Termin se dogovara unapred. Ako imamo radove, druge obaveze ili jednostavno želimo da budemo sami, poseta se pomera.
— Hoćeš da zakažem termin kod rođenog sina?
— Nikola može da se viđa s vama kad god želi. Ali dolazak u našu zajedničku kuću dogovara sa mnom, isto kao što bih i ja s njim razgovarala o svojim gostima.
— Ovo nije hotel, niti porodično odmaralište — dodao je Nikola. — Ne može se ovde useljavati odlukom nekog zasebnog četa.
Svekrva je skupila obrve.
— Baš zgodno. Dobili ste kuću i odmah se zaključali od svih.
Jelena je otvorila rokovnik na strani gde je bio spisak već završenih poslova.
— Ko nam je od vas pomogao da sastavimo kuhinju?
Niko se nije javio.
— Ko je dolazio da farba fasadu?
Marko je sklonio pogled.
— Ko je čistio dvorište, iznosio granje, kupovao materijal ili makar pitao treba li nam pomoć?
Vesna je nezadovoljno cimnula ramenom.
— Niste tražili.
— Tačno. Sami smo završavali. Ali ni vi niste ponudili pomoć. Zato ste, čim ste videli fotografije, odmah počeli da odlučujete kome će pripasti koja soba.
— Ne moraš baš svaku sitnicu da sabiraš — rekla je Svetlana.
— Ne sabiram sitnice, nego svoj novac i svoje vreme.
Jelena je okrenula rokovnik prema njima. Na stranici su stajali datumi isporuke materijala, rokovi plaćanja i spisak poslova koje je trebalo završiti do jeseni.
— Mi nismo dobili spremno mesto za odmor. Uzeli smo kredit i kupili kuću koju tek dovodimo u red. Ovde nema osoblja koje nekoga poslužuje. Niko neće kuvati za veliku grupu, čistiti za njima i odlagati renoviranje da bi drugi mogli da uživaju.
Marko je ustao.
— Mislim da smo sve razumeli.
Zatim je pozvao decu.