pa izašao u dvorište.
Svetlana je u tišini počela da skuplja njihove stvari. Na licu joj se i dalje videlo nezadovoljstvo, ali više nije pokušavala da nastavi raspravu.
Petar je prvi prišao Nikoli. Zastao je pred njim, kao da mu nije bilo lako da prizna ono što je trebalo reći još na početku.
— Trebalo je da vas stvarno pozovemo pre nego što krenemo.
— Trebalo je, tata — odgovorio je Nikola mirno.
— Idemo onda.
Vesna je ostala na mestu, kao da još nije prihvatila da je odluka konačna.
— I to je to? Nećemo čak ni ručati?
Jelena je pogledala na sat.
— Došli ste bez najave. Mi se nismo spremali za goste.
— Doneli smo hranu — rekla je Vesna, nešto tiše nego ranije.
— Možemo danas zajedno da ručamo — odgovorila je Jelena. — Ali posle toga se vraćate kući. Svaki sledeći dolazak dogovaramo unapred.
Svekrva je očigledno očekivala da će ih Jelena odmah ispratiti do kapije. Zato ju je ovaj predlog zbunio.
— Znači, danas ipak možemo da ostanemo?
— Nekoliko sati. Ne do kraja leta.
Marko je zapalio manji roštilj koji su Jelena i Nikola već imali u dvorištu. Nikola je preuzeo meso, Jelena je sekla povrće, a Svetlana je raspoređivala hranu po tanjirima. Napetost se polako topila, mada je Vesna uglavnom ćutala i držala se po strani.
Niko više nije pominjao sobe, šatore, raspored spavanja ni porodični odmor. Deca su se igrala samo u delu dvorišta gde nije bilo alata, dasaka i kanti sa materijalom. Svetlana je ovog puta sama pazila da se ne približavaju šupi.
Kada su završili s ručkom, rođaci su pomogli da se sto raskloni. Svetlana je spakovala dečje stvari, Marko je proverio roštilj i ugasio žar vodom. Predveče su oba automobila izašla iz dvorišta.
Jelena je zatvorila kapiju i vratila se prema kući.
Nikola je sedeo na stepeniku ispred ulaza. Pored njega je ležala klupa koju su tog jutra počeli da sklapaju, ali je posao ostao nedovršen.
— Zamalo da pristanem — priznao je.
— Videla sam.
— Hteo sam da kažem da do kraja avgusta nema mnogo, pa da nekako izdržimo.
Jelena je sela pored njega, ostavivši malo prostora između njih.
— A na jesen bi se setili da dolaze da beru jabuke. Zimi bi ovde slavili praznike. Sledećeg leta bi Svetlana verovatno donela i bazen.
Nikola se kratko nasmejao.
— Ona je to zaista planirala.
— Zato je danas i moralo da se preseče.
On je okretao šrafciger među prstima.
— Nisam želeo svađu.
— Ali bi zauzvrat dobio stalnu nervozu u sopstvenoj kući.
— Znam.
Jelena ga je pogledala ozbiljno, ali bez ljutnje.
— O stvarima koje se tiču nas dvoje ne može se odlučivati iz straha da će se neko treći uvrediti.
Nikola je klimnuo glavom.
— I ja sam želeo da ovde budemo mirni. Samo sam se plašio da to kažem majci.
— Sada si rekao.
— Kasno, ali jesam.
Jelena je uzela uputstvo za sklapanje klupe.
— Hajde da ovo završimo. Ako ostavimo, stajaće ovako do jeseni.
Radili su sve dok sunce nije počelo da zalazi. Nikola je pričvršćivao daske, a Jelena proveravala da li su delovi ravno postavljeni. Kada je klupa konačno bila gotova, preneli su je pod jabuku i prvi put tog dana seli bez žurbe, bez tuđih glasova i bez osećaja da moraju nekome da se pravdaju.
Nekoliko dana kasnije Vesna je pozvala Nikolu. Razgovor nije dugo trajao.
— Mama pita da dođu u subotu — rekao je Nikola Jeleni.
— Ko tačno?
— Tata, Svetlana, Marko i deca.
Jelena je spustila spisak za kupovinu na sto.
— Da prespavaju?
— Ne. Došli bi ujutru, otišli posle večere. Rekli su da će doneti hranu i pomoći oko dvorišta.
— Ove subote smo planirali da završimo stazu.
— Rekao sam im. Tata je ponudio da pomogne oko dasaka, a Marko da iznese ostatke grana.
Jelena je zastala i razmislila.
— Neka dođu u jedanaest.
U subotu su se rođaci pojavili tačno u dogovoreno vreme. Vesna je donela tortu, Svetlana paket baštenskih lampi, a Petar je iz gepeka izvadio radne rukavice.
Ovoga puta niko nije ušao u dvorište kao da ima pravo da deli naređenja.
— Gde da spustim hranu? — upitala je Vesna.
— U kuhinji, na slobodnu policu — odgovorila je Jelena.
Svetlana nije krenula da obilazi spavaće sobe. Pomogla je deci da se presvuku i pitala gde smeju da se igraju. Marko je zajedno s Nikolom iznosio grane. Petar se prihvatio dasaka za stazu. Vesna je u jednom trenutku htela da udeli nekoliko saveta o tome kako bi dvorište trebalo urediti, ali se na vreme zaustavila.
Posle ručka su svi nastavili da rade. Do večeri je staza bila skoro završena, dvorište raščišćeno, a deca toliko umorna da su sama počela da traže da idu kući.
Pred polazak, Svetlana se zadržala kod kapije.
— Sledećeg vikenda nećemo dolaziti. Imamo nešto drugo u planu.
— U redu — rekla je Jelena.
— A za dve nedelje možemo da pitamo?
— Naravno. Prvo ćemo se dogovoriti oko datuma.
Svetlana je kratko klimnula.
Vesna je prišla poslednja.
— Ostavila sam vam tortu.
— Hvala.
— Danas vam nismo smetali?
Jelena ju je pogledala. Pitanje je zvučalo neobično iz njenih usta, ali u njemu nije bilo podsmeha.
— Danas je sve bilo u redu.
— Onda, vidimo se sledeći put.
Automobili su otišli dok se avgustovsko sunce spuštalo iza drveća.
Vremenom su se rođaci navikli da pre dolaska najpre pozovu. Ponekad su Jelena i Nikola sve pozivali na jedan dan. Ponekad su odbijali, jer su imali radove ili su jednostavno želeli da vikend provedu sami. Odbijanje više niko nije doživljavao kao uvredu.
Pokušaja da se neko useli na celo leto kasnije su se sećali s neprijatnošću. Svetlana više nije nazivala sobe svojima, a Marko nije donosio torbe i stvari bez prethodnog dogovora. Vesna je prestala da pravi planove umesto domaćina.
Kuća je i dalje bila pod kreditom. Tražila je rad, novac, vreme i stalna ulaganja. Jelena to nije skrivala, niti je dopuštala da se njihova kupovina pretvori u besplatno letovalište za celu rodbinu.
Nije bilo potrebe za velikom svađom. Nije nikoga izbacila, nije prekinula odnose, niti zatvorila vrata porodici. Dovoljno je bilo da otvori rokovnik, pokaže stvarne obaveze i naglas kaže ono što se Nikola dugo nije usuđivao da izgovori.
Njihova kuća bila je pre svega njihov dom. Goste su primali rado — ali samo onda kada su ih zaista pozvali.