— Sve sam dobro razmislio, Milice. Došlo je vreme da konačno uredimo pravni položaj ovog stana.
Nikola je spustio džojstike skupe konzole na stočić, lenjo se protegao u njenoj fotelji kao da je kralj dnevne sobe, pa pogledao ženu. Milica je na kauču slagala čiste peškire. Tkanina joj je ostala u rukama dok ga je, zatečena, gledala bez reči.
— Kakav položaj?
— Pravni.
Nikola je pokušao da namesti izraz lica dostojan ozbiljnog čoveka i, iz nekog razloga, popravio kragnu košulje.
— U braku smo već dve godine. Učestvujem u troškovima, kupujem hranu, donosim stvari u kuću. A šta sam ja ovde zvanično? Niko. Običan stranac kome je dozvoljeno da živi pod tuđim krovom. Nije prijatno osećati se kao privremeni stanar u domu sopstvene žene. Razumeš li ti to?
Milica je pažljivo spustila peškir preko ostalih stvari. Stan je kupila tri godine pre nego što je upoznala Nikolu. Tada je danju radila kao dispečer, a uveče prihvatala dodatne poslove oko dokumentacije. Kredit je otplatila pre roka, dinar po dinar, stalnim odricanjem. Godinama nije sebi dopuštala gotovo ništa: ni nove cipele, ni putovanje, ni pošten odmor.
Nikola je, za razliku od nje, s ponosom za sebe govorio da je frilens dizajner. U stvarnosti je najveći deo vremena provodio čekajući „inspiraciju“ i igrajući igrice satima. Povremeno bi dobio neki manji posao, taman toliko da zaradi skromnu sumu. Računi, internet, sredstva za kuću, popravke, tehnika i svi ozbiljniji izdaci odavno su bili na Miličinim leđima.
— Nikola, je l’ ti to mene stvarno pitaš? — sela je na ivicu naslona kauča. — Hranu doneseš najviše jednom nedeljno. I to uglavnom čips, energetska pića i meso koje sam pojedeš za dva dana. O kakvim ulaganjima tačno pričaš?
— Evo ga opet! — dramatično je podigao pogled ka plafonu. — Kod tebe se sve svodi na cifre, račune i sabiranje! Ja govorim o nečemu mnogo važnijem. O poverenju među supružnicima. O tome da se čovek u svom domu oseća sigurno. Marko se nedavno razveo, pa ga je žena praktično izbacila na ulicu s jednim koferom, jer je stan bio njen. Ne želim da dođem u takvu situaciju. Potrebne su mi normalne garancije.
— A kakve garancije očekuješ za stan koji sam kupila pre nego što smo se uopšte upoznali?
— Pravedne.
Prekrstio je ruke na grudima i tvrdoglavo podigao bradu.
— Prepiši bar polovinu na mene. Mislim da je to sasvim pošteno. Tako ćeš dokazati da me stvarno voliš i da nas vidiš kao pravu porodicu. Valjda ćemo jednog dana želeti decu, zar ne? I šta onda? Da dovedem svoje dete u stan u kome, po papirima, ne predstavljam ništa?
Milica ga je nekoliko trenutaka samo posmatrala. Navikla je već na njegove neobične zamisli, na beskrajne govore o umetničkoj slobodi i na njegovo uverenje da se kućni problemi nekako rešavaju sami od sebe. Ali toliku drskost nije očekivala čak ni od Nikole.
— Idi spavaj, zaštitniče svojih prava.
Ugasila je plafonsko svetlo i izašla na lođu po preostali veš. Nije želela da nastavlja besmislen razgovor. Ubedila je sebe da se Nikola samo naslušao Markovih žalbi posle razvoda, previše se uneo u tuđu priču i da će do jutra zaboraviti sopstvenu ideju.
Ali Milica se prevarila.
Ne samo da Nikola nije odustao, nego je odlučio da u porodični spor uključi i svog glavnog saveznika. U subotu ujutru brava u predsoblju iznenada je škljocnula. Milica je bila u kuhinji i nije stigla ni da izađe u hodnik, a Katarina se već pojavila u stanu. Svekrva je sama otključala vrata rezervnim ključem koji su joj ranije ostavili za slučaj putovanja. Trebalo je da tim ključem samo zaliva cveće dok njih dvoje nisu kod kuće, ali ga je s vremenom počela koristiti kao stalnu propusnicu.
Kao i obično, Katarina je izgledala besprekorna. Strogi pleteni kardigan, uredna frizura bez ijedne neposlušne vlasi, naočare na tankom zlatnom lančiću. U ruci je nosila kesu s pakovanjem keksa kupljenog na sniženju. Gotovo istog trenutka iz sobe se pojavio i Nikola, i to takvom brzinom da je bilo očigledno kako je celo jutro čekao majčin dolazak.