— Jelena, vaši roditelji imaju i više nego dovoljno novca.
— Po čijoj proceni?
— Nemoj, molim te. Govorimo o skoro dvadeset tri miliona i četiristo hiljada dinara.
— Ne. Govorimo o imovini koju su oni kupili, održavali i čuvali trideset godina. Taj novac pripada njima.
— Pa niko ne kaže drugačije.
Nasmešila sam se, kratko i bez imalo topline.
— Upravo ste to rekli.
Nikola mi je dodirnuo podlakticu.
— Jelena, smiri se.
Izvukla sam ruku.
— Potpuno sam mirna.
Pogledala sam ga pravo u oči.
— Jesi li znao da je tvoja majka očekivala novac od mojih roditelja?
— Ne baš tako konkretno.
Taj odgovor mi je odmah zazvonio kao upozorenje.
— Šta znači „ne baš tako konkretno”?
Nikola je umorno izdahnuo.
— Mama je samo pomenula da bi tvoji možda mogli malo više da nam pomognu.
— Nama?
Nije odgovorio.
Marija se odmah umešala.
— Ne samo vama.
Eto. Konačno je bilo izgovoreno.
— Kome još?
Moja svekrva poče da nabraja na prste, kao da čita spisak za pijacu.
— Milici je ostalo još oko milion i pedeset hiljada dinara za auto. Mi bismo pre zime morali da zamenimo prozore u stanu. A Nikola već mesecima priča da bi trebalo srediti kuhinju.
Zurila sam u nju.
— Ima li još nešto?
Marija kao da uopšte nije čula ironiju u mom glasu.
— Pa, Stefanu bi trebalo popraviti zube. Ali to može da sačeka.
Milica je pocrvenela do korena kose.
— Mama, dosta.
U tom trenutku više nisam znala da li da se nasmejem ili da ustanem i odem od stola.
— Dakle, moji roditelji prodaju svoju kuću, a vi ste već napravili plan: da se otplati Miličin auto, da vi promenite prozore, da se nama renovira kuhinja i da Stefan popravi zube.
— Nemoj to tako da predstavljaš.
— A kako tačno da predstavim?
Marija se nagnula preko stola.
— Kao što se radi u normalnoj porodici. Onaj ko ima više, pomogne onome ko ima manje.
— Moji roditelji su radili više od četrdeset godina.
— I mi smo radili.
— Onda odlično znate koliko je teško uštedeti novac.
Lice joj se zateglo.
— Ne moraš da mi se obraćaš tim tonom.
— A vi ne morate da prebrojavate novac mojih roditelja.
Nikola je ponovo pokušao da preseče razgovor.
— Jelena, niko ništa ne zahteva.
Okrenula sam se ka njemu.
— Jesi siguran?
— Jesam.
— Onda mi objasni jednu stvar. Koliko?
Trepnuo je, kao da nije razumeo.
— Molim?
— Koliko ste planirali da tražite od njih?
Nikola je ćutao.
Ali Marija nije.
— Dva miliona i trista četrdeset hiljada dinara.
Osetila sam kako mi se lice skamenilo.
— Dva miliona i trista četrdeset hiljada?
— Ukupno za sve — požurila je da doda. — Ne po osobi.
Nasmejala sam se.
Nisam mogla da se zaustavim.
— Baš pažljivo od vas.
— Ne razumem šta je tu smešno.
— To što već imate spremnu i tačnu cifru.
Pogledala sam Nikolu.
— Jesi li znao za ta dva miliona i trista četrdeset hiljada?
Spustio je pogled.
I time mi je odgovorio bolje nego bilo kojom rečenicom.
U meni se javilo nešto mnogo teže od besa.
Razočaranje.
— Znao si.
— Mama je samo spomenula.
— I nisi našao za shodno da mi kažeš?
— Zato što sam znao da ćeš ovako reagovati.
Na nekoliko sekundi nisam rekla ništa.
Ta rečenica je bila dovoljna.
— Ovako kako?
— Kao da se odmah braniš.
— Nikola, pričamo o novcu mojih roditelja.
— Znam.
— Ne izgleda tako.
Marija je zavrtela glavom.
— Ti uvek radiš isto, Jelena. Čim se pomene tvoja porodica, sve postaje nedodirljivo. A kada nama nešto zatreba…
— Kada sam ja od vas tražila novac?
Svekrva je otvorila usta.
Odgovor nije stigao.
— Kada? — ponovila sam.
Tišina.
— Nikada.
Odmakla sam stolicu i ustala.
Nikola me je pogledao.
— Gde ćeš?
— Kući.
— Jelena, sedi.
— Neću.
Uzela sam tašnu sa naslona stolice.
Tada je Marija izgovorila nešto što je uništilo i poslednji pokušaj da razgovor ostane pristojan.