— I, Jelena…
— Reci?
— Sledeći put kad Marija poželi da raspoređuje naš novac, neka prvo pozove mene. Baš bih volela da čujem njen finansijski plan.
Nisam mogla da zadržim smeh.
Prvi put otkako smo prethodnog dana izašli sa onog ručka.
Ipak, pravi sukob dogodio se tek tri dana kasnije.
Marija se pojavila na našim vratima bez najave.
Nikola joj je otvorio.
Ja sam sedela u dnevnoj sobi.
Ušla je ukočena, sa izrazom lica koji je najavljivao raspravu.
— Moramo da razgovaramo.
— Ako je opet reč o novcu mojih roditelja, nema potrebe — rekla sam mirno.
— Upravo o tome i jeste reč.
Nije čekala da je ponudimo da sedne. Sama je spustila tašnu pored sebe i smestila se u fotelju.
— Milica je veoma potresena.
— Zbog čega?
— Zato što sada ispada kao da je ona tražila taj novac.
— A nije?
— Naravno da nije!
— Onda ne vidim u čemu je problem.
Marija me je pogledala oštro, gotovo kao da me optužuje samim pogledom.
— Uspela si da okreneš Nikolu protiv njegove porodice.
Pre nego što sam stigla da izustim bilo šta, čuo se glas mog muža.
— Nije, mama.
Obe smo se okrenule ka njemu.
Nikola je stajao kraj vrata, miran, ali bled u licu.
— Jelena me nije okrenula ni protiv koga.
Marija je zategla usne.
— Molim?
— Ja sam taj koji je pogrešio — rekao je.
To me je zateklo. Nisam očekivala da će to izgovoriti naglas, ne pred njom.
Nastavio je, sporije, ali čvrsto:
— Onog trenutka kad si počela da pričaš o novcu Marka i Ane, trebalo je odmah da te zaustavim.
— Ja sam samo iznela predlog.
— Ne, mama. Ti nisi predložila. Ti si već počela da praviš plan kako da se potroši novac koji nije tvoj.
Marija je naglo ustala.
— Znači, sada si i ti protiv mene?
— Ako to znači da mislim svojom glavom, onda da.
Lice joj se promenilo. Postalo je hladno.
— Posle svega što smo učinili za tebe…
Nikola je na trenutak zatvorio oči, kao da pokušava da ostane pribran.
— Nemoj od ovoga da praviš dug koji moram da otplaćujem osećanjima.
— Mi smo tvoja porodica!
— I Jelena je moja porodica.
Te reči su presekle prostoriju.
Marija je zgrabila tašnu.
— Dobro.
Krenula je ka vratima, ali se pre izlaska ipak okrenula prema meni.
— Nadam se da vam tih milion i sedamsto pedeset hiljada dinara vredi svega ovoga.
Pogledala sam je bez podizanja glasa.
— Nikada se ovde nije radilo samo o tom novcu.
— Naravno da jeste.
— Ne. Radilo se o mnogo jednostavnijem pitanju.
Zastala je, čekajući.
— Gde se završava pravo vaše porodice da se meša, a gde počinje moje pravo da kažem: „Ovo nije vaše”?
Nije imala odgovor.
Samo je otvorila vrata, izašla i zatvorila ih za sobom.
Narednih nedelja gotovo da nismo imali nikakav kontakt s njom.
Milica me je, međutim, pozvala.
Na moje iznenađenje, izvinila se.
Rekla je da nikada nije tražila novac od mojih roditelja, niti joj je palo na pamet da bi neko mogao da ih uvuče u njene dugove. Marija je, kako mi je objasnila, pomenula njen kredit, a zatim sama od toga napravila čitav plan.
Poverovala sam joj.
Milica je zvučala postiđeno skoro onoliko koliko sam ja bila besna kada sam sve saznala.
Moji roditelji nisu menjali svoje namere.
Renovirali su kupatilo.
Rezervisali su putovanje.
A novac je ostao na posebnom računu, na moje ime, netaknut.
Šest meseci kasnije, deo te sume upotrebili smo za nešto što niko iz Nikoline porodice nije mogao ni da nasluti.
Moji roditelji su slavili četrdeset godina braka.
Nikola i ja smo im poklonili avionske karte za put o kome su maštali godinama.
Kada je Marija čula za to, nije rekla ništa.
I bolje je što je bilo tako.
Jer me je cela ta situacija naučila nečemu važnom.
Problem nikada zapravo nije bio novac.
Problem je bio u tome koliko lako neki ljudi počnu da doživljavaju tuđi novac kao svoj.
Od tog dana, na porodičnim okupljanjima više nismo razgovarali o ušteđevini, platama, poklonima, nasledstvu niti bilo čemu sličnom.
A Nikola je naučio još važniju lekciju.
Kada bi njegova majka sledeći put započela rečenicu rečima:
— Ali mi smo porodica…
Nikola više nije spuštao pogled.
Samo bi mirno odgovorio:
— Baš zato, mama. I u porodici moraju da postoje granice.