Na uveloj travi pored leje već se uzdizala gomila njihovih stvari: kartonske kutije stegnute kanapom, plastični lavor, prašnjavi tepih smotan u rolnu, mikrotalasna pećnica i četiri automobilske gume na felnama.
Na drvenom sanduku sedela je Svetlana, umotana u plavi vuneni šal, kao da je usred dvorišta zauzela presto za mučeništvo. Nikola je kružio oko stvari, crven u licu, i u telefon besno sasipao psovke.
Čim je ugledala Milicu, Tamara joj je poletela u susret, presekući joj put. Kaput joj se razleteo na strane, a prsti sa tamnocrvenim lakom zaigrali su Milici pred očima kao kandže.
— Eto je! Najzad ti proradila savest?! Mi se ovde smrzavamo! Otključavaj odmah, ljudi treba da iznesu stvari gore!
— Nikakve stvari neće ići gore — mirno je rekla Milica.
Tamara se ukopala, oslonila šake o kukove i razrogačila oči.
— Jesi li ti pri sebi?! Vozilo je plaćeno samo do podneva! Vreme curi, račun raste! Otvaraj, kažem ti!
— Nisam vas zvala ovamo, Tamara.
Svetlana je istog časa na sanduku pustila glas toliko jako da se pola dvorišta okrenulo.
— Narode, vidite vi ovo! Rođenog brata tera na ulicu! Stvari nam pobacane po pločniku, a ona se još prenemaže! Bezdušnica jedna, ni trunke srama nema!
Na drugom spratu se uz tresak otvorio prozor. Kroz njega se nagnula komšinica, starija žena sa maramom na glavi.
— Hej, vi dole s tom krntijom! Ko vam je dozvolio da gume bacate po travnjaku? Zvaću komunalce zbog uništavanja zajedničke površine! Sklanjajte to smeće od ulaza!
— Gospođo, vratite se unutra i ne mešajte se gde vam nije mesto! — dreknuo je Nikola, gurajući telefon u džep.
Prišao je sestri gotovo do lica.
— Slušaj, Milice. Dosta je predstave. Jesi li svesna da smo već pukli pare? Moramo negde da prezimimo! Platićemo ti struju, nećeš propasti zbog toga! Šta praviš cirkus pred celom zgradom?
— Spusti ruke, Nikola. I stišaj se.
Tamara se progurala ispred njega, očiju sjajnih od besa.
— Baš nas briga za tvoje hirove! Majstor iz održavanja dolazi svaki čas s alatom. Nikola mu je obećao nešto sa strane, izbušiće bravu za minut! Unesemo stvari, stavimo svoju rezu, a ti posle trči po kancelarijama do sudnjeg dana ako ti je volja. Porodicu sa starijom ženom niko neće izbaciti na hladno, nemaš ti to pravo!
Milica se jedva primetno nasmešila.
— Čekate majstora?
Tamara je podigla bradu.
— Čekamo. Pa?
— Onda hajdemo gore. Da zajedno vidimo tog vašeg majstora.
Prišla je ulaznim vratima zgrade bez žurbe, ukucala šifru na panelu i povukla kvaku.
Tamara je pobedonosno munula muža laktom.
— Vidiš? Malo se pritisne i odmah ume normalno da razgovara! Nikola, uzmi tepih! Reci vozaču da kutije prebaci do lifta! Tetka Svetlana, ustajte, idemo da se uselimo!
Usledio je naporan pohod uz stepenice.
Teretni lift se u zgradi pokvario još prethodnog utorka, a u običan, putnički, nije mogao da stane ni smotani tepih. Nikola je, dahćući kao parna lokomotiva i psujući na svakom odmorištu, vukao prašnjavu rolnu preko betonskih stepenika sve do četvrtog sprata. Za njim je jurila Tamara, noseći u rukama vezu šerpi i čajnik koji je zveckao pri svakom koraku.
Svetlana je zaostajala iza njih, stenjala naglas i svakom stanaru koji bi se pojavio na stepeništu objašnjavala kakvu nepravdu trpi pod stare dane.
Milica je stigla prva.
Zaustavila se na podestu ispred stana broj četrdeset četiri i zavukla ruke u džepove kaputa.
Nikola se prvi dogegao na sprat. Lice mu je bilo modrocrveno od napora. Bacio je rolnu tepiha na beton, obrisao čelo rukavom, pokušao da dođe do daha — a onda se naglo ukočio.
Iza njega je izronila Tamara, zadihana i oznojena. Pobednički osmeh joj je u istom trenu skliznuo s lica.
Ulazna vrata stana broj četrdeset četiri više nisu ličila na obična vrata. Pre su podsećala na zapečaćen ulaz u izolacionu prostoriju neke zarazne bolnice.
Preko krila, dovratka i obe brave, ukršteno i čvrsto zategnuto, prostirala se široka žuto-crna plastična traka. Na njoj se, krupnim masnim slovima, iznova ponavljalo upozorenje: „OPASNA ZONA. ULAZ STROGO ZABRANJEN.”
Na spoju vrata i metalnog štoka visile su dve numerisane plombe.