— „Od tvoje premije kupićemo telefone deci moje sestre” — ushićeno je saopštio moj muž. Meni je u tom trenutku prekipelo, pa sam iznela na videlo sramnu tajnu svoje zaove.
Premija me je dočekala potpuno nespremnu. Šef me je pozvao u kancelariju još pre pauze za ručak i pružio mi kovertu, smešeći se onim zadovoljnim osmehom čoveka koji upravo veruje da je učinio nešto plemenito. U prvi mah nisam ni shvatila zbog čega sam je dobila: da li zbog godišnjeg plana koji sam premašila za dvadeset odsto, ili jednostavno zato što se bližio kraj godine, pa su svi bili mekši i darežljiviji zbog praznične atmosfere. Ali kada sam u toaletu otvorila kovertu i prebrojala novčanice, srce mi je od radosti skoro iskočilo iz grudi: osamdeset hiljada dinara.
U glavi sam već počela da raspoređujem novac. Dvadeset hiljada bih sklonila za letovanje, trideset za novu garnituru u dnevnoj sobi, jer se naša već sasvim izdeformisala od sedenja, deset bih ostavila kao rezervu, a od ostatka bih, konačno, sebi kupila pristojan zimski kaput. Ne neku krpu sa rasprodaje, nego kvalitetan komad koji bih mogla da nosim pet godina. Ili možda čizme. Dobre, prave čizme.
Kući sam se vraćala gotovo lebdeći. Nikola me je dočekao u kuhinji, nagnut nad šerpom, mešao je nešto za večeru. Preuzeo je kuvanje jer sam ja ostala duže na poslu. Nije bio naročit majstor za šporetom, ali se trudio, i to sam umela da cenim.
— Imam jednu vest — rekla sam dok sam kačila kaput.
— Imam i ja — odgovorio je ne okrećući se. — Hajde ti prva.
— Dobila sam premiju. Osamdeset hiljada.
Okrenuo se prema meni, ali izraz koji mu se pojavio na licu nije mi se dopao. To nije bila čista radost, ni ponos. Više je ličilo na trenutak u kome neko počinje da računa.
— Stvarno? Vau! — spustio je varjaču, prišao mi i zagrlio me. — Bravo, pametnice moja.
Privila sam se uz njega, ali nelagodnost nije nestala. U njegovom glasu bilo je nečega čudnog.
— Sad ti — rekla sam. — Kakvu ti vest imaš?
Nikola me je pustio i počešao se po potiljku.
— Pa… razgovarao sam sa Jelenom. Pitala je da li bismo mogli… mislim, znaš, Nova godina je blizu, a deca imaju užasne telefone. Marku je pukao ekran, a Ana nosi neku prastaru spravu koja se stalno blokira. Jelena kaže da u školi svi imaju normalne telefone, samo njih dvoje ne…
Osetila sam kako mi se hladnoća spušta niz leđa.
— I?
— Pa… zamolila je da joj pomognemo. Znaš i sama, nije joj lako otkad se razvela. Stefan plaća neku bednu alimentaciju, njena plata je mala…
— Koja plata? — presekla sam ga. — Da li ona uopšte radi?
— Pa… ne baš. Trenutno nešto privremeno… odnosno, traži posao, samo još nije našla ono što joj odgovara. Teško je s decom, treba joj fleksibilno radno vreme…
Duboko sam udahnula i u sebi izbrojala do deset. Jelena je „tražila posao” već osam meseci. Punih osam meseci, tokom kojih se redovno obraćala bratu za pomoć: jednom joj je falilo za račune, drugi put za dečju garderobu, treći put za namirnice. U početku su to bile sitnice, tri hiljade ovde, pet hiljada tamo. Posle su iznosi počeli da rastu.
— Nikola, koliko smo joj do sada dali za ovih nekoliko meseci?
Okrenuo se prema šporetu.
— Nisam računao…
— Ja jesam. Oko sto pedeset dve hiljade dinara. Za osam meseci.
— Milice, ona mi je sestra…
— Jelena jeste tvoja sestra. Ali da li joj je zaista toliko teško? Stefan je nije izbacio na ulicu — rekla sam tvrdo. — Razveli su se sporazumno. Plaća alimentaciju, malu, ali je plaća. I niko je nije primorao da pre razvoda napusti normalan posao.
— Nije ga napustila, proglasili su je tehnološkim viškom…
— Nikola — prišla sam mu sasvim blizu, dovoljno da ne može da skrene pogled — dobila je otkaz zbog neopravdanih izostanaka. Sama mi je to rekla u septembru, kad se napila na tvom rođendanu. Sećaš se kako je plakala u kupatilu? Tada je sve ispričala.
Nikola je teško progutao knedlu.
— Pa… dešava se. Bila je pod stresom. Razvod, sve joj se skupilo, loše je podnela…
— Dešava se — klimnula sam. — Ali zašto mi treba da plaćamo cenu toga? Zašto je tvoja oktobarska premija otišla na njen dug za kredit? Zašto je u novembru pola moje plate završilo na Markovim časovima, iako je Jelena obećala da je to „poslednji put”?
— Milice, to su deca…
— Deca o kojoj prvenstveno treba da brine njihova majka! — glas mi je već krenuo nagore, pa sam se naterala da ga spustim. — Slušaj, nisam bez srca. Razumem da joj nije lako. Ali ona se čak ni ne trudi. Sedi kod kuće, vrti društvene mreže i povremeno te zove u suzama, ubeđujući te da je sada zaista sve strašno. A ti svaki put juriš da je spasavaš, kao da je potpuno bespomoćna.