Nikola je to izgovorio kao da saopštava nešto divno: glas mu je poskočio, osmeh se raširio, a lice mu je imalo izraz čoveka koji upravo predaje poklon uvijen u sjajan papir. Čak je raširio ruke, kao da pokazuje koliki je to veliki plan. Iza njega, na čiviluku, stajala je futrola za karte, kupljena još u aprilu.
Milica je torbu spustila na pod polako, bez žurbe. Zatim je podigla pogled ka mužu i dugo ga posmatrala — onako kako se gleda neko ko je očigledno ušao na pogrešna vrata.
— Nikola, imam samo jedno pitanje: da li si ti ovo upravo saopštio ozbiljno ili pokušavaš da budeš duhovit? Ako se šališ, priznajem, neobično ti je uspelo. A ako govoriš ozbiljno, onda mi imamo ozbiljan problem s geografijom — rekla je.
— Kakvom geografijom?
— Vrlo jednostavnom. Moja subota je već zauzeta. U njoj se odmaram. Mesto je rezervisano pre pola godine, novac je skinut s računa, a tebi je, izgleda, skinuto sećanje.
— Milice, nemoj odmah da počinješ! Kod mame je veliko spremanje! Balkon je zatrpan, sve mora da se sredi! Ona sama ne može!
— Ima sina, ćerku, sestru i čitavu lozu rodbine. Neka se lepo organizuju. Nisam ja jedina služba za vanredne situacije u ovom gradu — odgovorila je Milica.
Nikola je nervozno cimnuo ramenom i otišao u sobu, kao da je rasprava već završena i to, naravno, u njegovu korist. Milica je ostala u predsoblju, gledajući u futrolu za karte. Unutra su bile dve rezervacije za malu kućicu kraj vode, gde su planirali da četiri dana zaredom ne rade apsolutno ništa.
Iz sobe je, sasvim nehajno, dopro njegov glas:
— Karte sam već vratio.
Milica je krenula za njim. Mirno. Bez vike. Vika troši snagu, a njoj će snaga, po svemu sudeći, još biti potrebna.
— Ponovi to. Polako. Reč po reč — zatražila je.
— Vratio sam ih. I novac sam dao mami. Treba da popravi balkon, ograda je zarđala. Šta me tako gledaš? Pomogao sam rođenoj majci!
— Nikola, ti si upravo raspolagao mojim novcem. Polovina te sume je moja, a ja je nisam namenila za rđavu ogradu. Nisam dobrotvorna ustanova s neograničenim budžetom.
— Ma daj, molim te! Sad ćeš da prebrojavaš svaki dinar! Škrtice!
— Škrtica je onaj ko uzme tuđe i još se time ponosi. Ja sam žena sa kalkulatorom i samopoštovanjem. Razlika je ogromna — rekla je Milica.
Okrenuo se naglo. Lice mu se ukočilo, a usne su mu se stegle u tanku, tvrdu liniju.
— Ti u ovoj porodici nisi niko da postavljaš uslove! Mama je rekla subota. Znači — subota!
— Sjajno. Onda neka ona subotom dolazi kod sebe kući s krpom u ruci. Ja imam svoj stan, svoje planove i svoj karakter. Tri stvari s kojima te, izgleda, niko nikada nije zvanično upoznao.
U petak uveče zvono se oglasilo bez ikakve najave. Tri kratka, oštra pritiska — upravo onako kako zvone ljudi koji su unapred sigurni da će im biti otvoreno.
Milica je otvorila vrata. Na pragu je stajala Jelena, Nikolina majka, s dve kese pune krpa i džogerima pod miškom. Iza nje je bila njena sestra Tamara, u novim patikama, s izrazom osobe koja je došla da pregleda objekat i izda naloge.
— Doneli smo opremu — objavila je Jelena, ulazeći unutra kao da je stan njen. — Sutra u sedam počinjemo. Prvo predsoblje, zatim kupatilo, onda kuhinja, pa balkon. Balkon je najvažniji.
— Odličan raspored — klimnula je Milica. — Samo ste zaboravili da proverite ko će ga izvršavati. Mene na tom spisku nema.
— Šta?
— Kažem da je plan lepo zamišljen, ali je vaš. Moj izgleda drugačije: subota, mir i nijedan džoger na vidiku.
Tamara se podsmehnula i prešla pogledom preko predsoblja, od lajsne do plafona, onako domaćinski, kao neko ko nije došao u goste, već da proceni tuđi prostor.