— Ako radiš od kuće, to znači da imaš vremena — saopštila je moja svekrva, Milica, spuštajući šoljicu kafe na sto. — Posle ručka otići ćeš kod moje ćerke i srediti joj stan.
Nekoliko trenutaka sam bila uverena da je nisam dobro čula.
Polako sam sklonila prste sa tastature i podigla pogled ka Milici. Sedela je u mojoj kuhinji kao da je izgovorila nešto potpuno normalno. Ispred mene je bio otvoren laptop, slušalice su ležale pored beležnice, a na ekranu je već stajao podsetnik za video-sastanak koji je trebalo da počne za dvanaest minuta.
— Molim? — upitala sam.
Milica je uzdahnula, onako nestrpljivo, kao da joj je dosadno što mora da ponavlja nešto što se, po njenom mišljenju, podrazumeva.
— Rekla sam da posle ručka odeš kod Marije. Treba joj pomoć oko čišćenja.
Pogled mi je skliznuo ka satu.
Bilo je 11:48.
— Milice, ja radim.
Moja svekrva je prezrivo izvila usne i rukom pokazala prema laptopu.
— Ma hajde, Jelena. Sediš kod kuće.
Stisla sam usne da ne odgovorim onako kako mi je prvo palo na pamet.
Već četiri godine radila sam kao menadžer projekta u jednoj dizajnerskoj firmi. Pre dve godine kompanija je zatvorila kancelarije, pa smo skoro svi prešli na rad od kuće.
Imala sam sastanke, klijente, rokove, izveštaje, radno vreme i obaveze — isto kao i svako ko ujutru obuče kaput, uzme torbu i ode u kancelariju.
Ali za Milicu to nije imalo nikakvu težinu. U njenoj glavi, ako u osam ujutru nisam izašla iz kuće sa tašnom preko ramena, značilo je da sam slobodna za sve.
Slobodna da primim paket. Slobodna da čekam majstora.
Slobodna da je odvezem kod lekara. Slobodna da svratim u prodavnicu.
Slobodna da spremam hranu za porodična okupljanja.
A sada sam, očigledno, bila slobodna i da čistim stan njene ćerke.
— Ne mogu da idem — rekla sam, trudeći se da mi glas ostane miran. — Danas po podne imam dva sastanka, a jedan projekat moram da predam pre šest.
Milica je namrštila čelo.
— Zar ne možeš to uveče da završiš?
Pogledala sam je pravo u oči.
— Ne mogu.
— U poslednje vreme si baš postala teška — promrmljala je.
Okrenula sam se ponovo ka računaru.
— To nema nikakve veze s mojim karakterom. To je moj posao.
— Ne tražim od tebe da ideš na drugi kraj zemlje — odbrusila je. — Marija živi petnaest minuta odavde.
— Ne bih otišla ni da živi sprat iznad nas.
Milica se ukočila.
— Šta si rekla?
Baš u tom trenutku u kuhinju je ušao moj muž, Nikola.
Bio je u spavaćoj sobi i tražio neka dokumenta, a dok je prilazio, nameštao je sat na ruci.
— Šta se dešava? — pitao je.
Milica se odmah okrenula prema njemu, kao da je jedva dočekala svedoka.
— Tvoja žena kaže da neće da pomogne tvojoj sestri.
Na sekund sam sklopila oči.
Naravno.
Uspela je da preokrene celu priču.
Više se nije radilo o tome da je Milica sama odlučila kako ja treba da prekinem svoj radni dan da bih ribala tuđi stan.
Odjednom sam bila samo „ona koja neće da pomogne“.
— Nisam to rekla — odgovorila sam.
— Onda idi kod nje — rekla je Milica.
— Ne.
Nikola me je pogledao, zbunjen i oprezan.
— Jelena, šta se zapravo dogodilo?
Udahnula sam, pa mu objasnila što mirnije:
— Tvoja majka mi je upravo saopštila da posle ručka treba da odem kod Marije i čistim joj stan, jer ona smatra da imam vremena samo zato što radim od kuće.
Nikola je otvorio usta kao da će nešto reći.
Zatim je pogledao svoju majku.