„Znači, tvoja majka se uselila kod nas? Divno. Onda se ja iseljavam!” — snaja je počela da pakuje kofer čim je svekrva, bez pitanja, preuredila stan po svom.
Jelena je podigla pogled sa laptopa i na trenutak se ukočila. Na pragu kuhinje stajala je Tamara, sa ogromnim koferom u ruci i osmehom osobe koja je već unapred proglasila pobedu.
— Jelenice, dušo moja, zdravo! Evo mene! — ušla je u stan kao da je oduvek tu živela, ne čekajući da je iko pozove unutra, i već skidala kaput. — Moj Nikola me je zamolio da vam malo priskočim u pomoć.
Rekao mi je da ste potpuno iscrpljeni, da nemate vremena ni da sredite kuću kako treba. A ja pomislih: zašto bih sedela sama u svom stanu kad sam svojoj deci potrebna?
Jelena je polako spustila poklopac laptopa. Ispod stola su joj se prsti stegli u pesnice. Već treću godinu radila je od kuće, i taj mali dvosoban stan bio je uređen upravo tako da ona može normalno da funkcioniše.
U kuhinji je imala svoj radni kutak, tišinu, red, ustaljeni ritam. Nije joj bila potrebna nikakva „pomoć”. Ni najmanje.
— Tamara — progovorila je mirno, mada joj je glas jedva skrivao nervozu koja je rasla iz sekunda u sekund. — Da li vas je Nikola zaista pozvao da dođete?
Svekrva je u međuvremenu već prešla u sobu i naglas komentarisala sve što je videla, kao da obilazi tuđi stan sa ovlašćenjem inspekcije.
— Naravno da jeste! Juče smo razgovarali. Kaže on meni: „Mama, svrati, budi malo kod nas.” Pa šta sam mogla? Da odbijem rođenog sina? Planirala sam da dođem sledeće nedelje, ali sam onda rekla sebi: ma što da čekam, idem danas! Da ih iznenadim!
Iznenađenje je, bez sumnje, uspelo. Jelena je osećala kako se u njoj podiže nešto vrelo, teško i opasno. Nikola. Njen dragi, neodgovorni Nikola, večiti begunac od neprijatnih razgovora, opet je uradio isto. Obećao je nešto majci, a da se prethodno nije dogovorio sa ženom. Jer mu je „nezgodno da odbije”, jer će se „mama uvrediti”, jer je lakše klimnuti glavom i posle se nadati da će Jelena nekako progutati posledice.
Tamara se vratila u kuhinju, osvrnula se oko sebe strogim pogledom i nezadovoljno coknula.
— Jao, Jelenice, ovde vam je baš zapušteno! — prešla je prstom preko prozorske daske, pa joj pokazala skoro nevidljiv trag prašine kao dokaz zločina. — Ali ništa ne brini, sad ćemo nas dve sve dovesti u red. Gde držite krpe? Zapravo, prvo bi trebalo da pomerimo nameštaj. Ovaj sto, na primer, uopšte ne stoji kako treba.
— Taj sto je tu zato što mi tako odgovara dok radim — rekla je Jelena čvrsto.
— Dok radiš? — Tamara je razrogačila oči. — Pa ti si kod kuće! Kakav je to posao? Ja sam u svoje vreme radila na dva mesta, pa mi je kuća ipak blistala!
Jelena je duboko udahnula. Rasprava nije imala smisla. Tamara je pripadala onom svetu u kojem rad od kuće nije pravi rad. Ako si u stanu, onda si slobodna. Onda možeš da kuvaš, ribaš podove i dočekuješ goste sa osmehom, makar ti se ceo raspored srušio na glavu.
— Za dva dana imam rok — rekla je suvo. — Potrebni su mi mir i koncentracija.
— Ma biću ja tiha, nećeš ni primetiti da sam tu! — uveravala ju je Tamara, dok je već otvarala kuhinjske ormariće, vadila šerpe i zagledala ih kao da proverava njihovu moralnu ispravnost. — A šta ćemo za večeru? Ništa nije spremno? Otići ću ja do prodavnice, kupiću prave namirnice, pa ću skuvati nešto kako valja!
Pod „pravom hranom” Tamara je podrazumevala masna jela, krompir pržen s mesom, slatke pite i obavezno višesatno stajanje pored šporeta. Jelena i Nikola hranili su se sasvim drugačije: salate, pečena riba, brzi i lagani obroci, nešto što ne oduzima pola dana. Ali pokušati da se to objasni Tamari bilo je isto što i pričati zidu.
Uveče se Nikola vratio s posla. Jelena ga je sačekala u hodniku, prekrštenih ruku, lica zategnutog kao kamen.
— Tvoja majka je ovde — rekla je bez ikakvog uvoda.
Nikola se ukočio dok je izuvao cipele. Preko lica mu je preletelo nekoliko osećanja odjednom: iznenađenje, nelagodnost, krivica.
— Aha… — promrmljao je. — Mislio sam da će doći tek sledeće nedelje.
— Mislio si? — Jelena mu se polako primakla.