Zatim je otvorila bankarsku aplikaciju i promenila i pristupni PIN. Tek kada je završila sva podešavanja, odložila je telefon uz osećaj hladnog mira. Od tog trenutka niko više nije mogao da priđe njenoj ušteđevini.
Nikola je primetio da nešto radi po telefonu i oprezno je pogledao.
— Šta to menjaš? — upitao je tiše nego obično.
— Obezbeđujem svoj novac od tuđih pokušaja — odgovorila je Milica bez podizanja tona.
— Milice, zašto odmah tako…
— Zato što si juče pokušao da uzmeš moju ušteđevinu bez mog pristanka.
— Nisam hteo da je ukradem! Samo sam želeo da pomognemo tvojoj zaovi!
— Mojim novcem. Bez mog odobrenja. To se upravo tako zove.
Nikola je zaćutao. Znao je da nema pravi odgovor. Negde u sebi razumeo je da je Milica u pravu, ali ponos mu nije dozvoljavao da to izgovori naglas.
Narednih nekoliko dana u kući se osećala teška, zategnuta tišina. Jelena bi se, čim bi ugledala snaju, demonstrativno okretala na drugu stranu, kao da je Milica vazduh. Nikola je pokušavao da ublaži napetost, ali su njegovi pokušaji bili slabi i bez učinka.
— Možda bismo ipak mogli da damo bar nešto? — predložio je jednog dana. — Recimo deset hiljada dinara?
— Ni jedan jedini dinar — rekla je Milica čvrsto.
— Ali mama će se ovako ljutiti doveka…
— To je tvoja majka. Ti rešavaj s njom.
U tim danima Milici je postalo potpuno jasno da pod tim krovom više nema šta da traži. Neprekidan pritisak, tuđe ruke pružene ka njenom novcu, potpuni izostanak poštovanja prema njenim granicama — sve je to zajednički život činilo nemogućim.
Bez buke i objašnjavanja počela je da traži stan za iznajmljivanje. Pregledala je oglase, zvala vlasnike, raspitivala se o uslovima. Nije joj trebalo ništa veliko: garsonjera ili manji jednosoban stan bili bi sasvim dovoljni.
Nedelju dana posle one svađe pronašla je ono što joj je odgovaralo. Bila je to mala garsonjera u stambenom naselju, skromna, ali uredna i čista. Kirija je iznosila oko osamnaest hiljada dinara mesečno.
U subotu, dok su svi bili kod kuće i sedeli za doručkom, Milica je mirno saopštila svoju odluku.
— Selim se — rekla je, kao da govori nešto sasvim obično.
Nikola je spustio šolju.
— Kuda?
— Iznajmila sam stan. Živeću odvojeno.
— Ali zašto? — gledao ju je zbunjeno.
— Zato što se ovde moj novac smatra zajedničkim. Ja ga, međutim, ne doživljavam tako.
Jelena se zadovoljno osmehnula, kao da je jedva dočekala tu rečenicu.
— Pa, samo izvoli! — dobacila je. — Videćeš kako je lepo kad sama plaćaš račune i sve troškove!
— Plaćaću ih — klimnula je Milica. — Ali mi zato niko neće preturati po ušteđevini i planirati kako da je potroši.
— Milice, nemoj da donosiš tako nagle odluke — umešao se Nikola. — Možemo mi to da rešimo razgovorom…
— Šta tačno da rešimo? Da mi obećaš da mi nećeš uzimati novac? O takvim stvarima se ne pregovara.
— Ali to je besmisleno! Plaćaćeš kiriju, a ovde možeš da živiš besplatno.
— Jeftinije mi je da plaćam stan nego da ostanem bez svega što sam godinama skupljala — odgovorila je.
U ponedeljak je uzela slobodan dan i posvetila ga pakovanju. Nikola je bio na poslu. Jelena, naravno, nije ni pomislila da pomogne; prolazila je pored kutija sa izrazom uvređene kraljice. Jedino je Dragan, tiho i bez mnogo reči, pomogao Milici da torbe spusti do taksija.
— Možda bi ipak mogla još jednom da razmisliš? — upitao je gotovo šapatom.
— Ne, Dragane. Odluka je konačna.
On je samo klimnuo glavom. Shvatao je da je snaja u pravu, ali porodična lojalnost mu nije dozvoljavala da to otvoreno kaže pred svima.
Novi stan bio je mali, ali prijatan. Milica se i sama iznenadila koliko joj je laknulo čim je ostala sama. Niko joj nije zavirivao u telefon, niko nije odlučivao šta treba da radi sa platom, niko joj nije nabijao krivicu zato što ne želi da finansira tuđe probleme.
Nikola ju je zvao svakog dana. Molio ju je da se vrati, uveravao je da se Jelena više neće mešati, obećavao mir i drugačiji život. Milica mu nije verovala. Jelenina narav nije bila nešto što se menja preko noći.
— Mama kaže da je spremna da ti se izvini — govorio joj je.
— Meni izvinjenje nije potrebno. Važno je da shvati da je moj novac samo moj.
— Shvatila je, obećavam ti!
— Nikola, tvoja majka se neće promeniti. Sutra će pronaći novi razlog zbog kog bi moja ušteđevina trebalo nekome da pripadne.
On ipak nije odustajao. Dolazio je do nje, donosio sitne poklone, ponavljao da je voli i da ne može bez nje. Milica ga je slušala, ali se nije kolebala.
Posle mesec dana postalo je jasno da pomirenja neće biti. Nikola, pošto nije uspeo da dođe ni do jednog dela njenog novca, polako se pomirio s porazom. Ostao je kod majke, baš tamo gde su ga već čekali sestra Tamara, njeno dete i beskrajni finansijski problemi.
Tamara je doputovala iz svog grada i smestila se kod brata. Očekivala je pomoć, ali Nikola nije imao odakle da je pruži. Njegova plata jedva je pokrivala njegove lične troškove.
— Pa gde su pare? — pitala je Tamara, iskreno zatečena. — Mama je pričala da je Milica puna novca!
— Milica se odselila — odgovorio je Nikola sumorno. — I odnela je svoj novac sa sobom.
Tamara se razbesnela zbog, kako je govorila, snajine sebičnosti, ali njeno nezadovoljstvo nije moglo ništa da promeni.
Tri meseca kasnije Milica je podnela zahtev za razvod. Postupak se završio brzo, jer nije bilo gotovo ničega oko čega bi se sporili. Ušteđevina je ostala kod Milice, a Tamarini dugovi tamo gde su i nastali — uz Nikolu i njegovu porodicu.
Bivši muž je pokušao da preko suda dobije deo tog novca, ali bez uspeha. Bilo je jasno dokazano da je štednja započeta pre braka i da je novac uvećavan od Miličine lične zarade. Sud je utvrdio da ta sredstva predstavljaju njenu posebnu imovinu.
Prvi put posle mnogo vremena Milica je osetila pravo olakšanje. Njena budućnost ponovo je pripadala samo njoj. Niko više nije mogao da raspolaže njenom ušteđevinom, niti da je usmerava na tuđe potrebe.
Nastavila je da odvaja novac svakog meseca. Sada je sve išlo brže, jer nije morala da izdržava muža niti da krpi rupe njegove rodbine. Za dve godine sakupila je dovoljno za učešće.
Stan je kupila na svoje ime. Bio je mali, ali njen. Milica je konačno dobila ono o čemu je maštala četiri godine. A iz porodice bivšeg muža pored nje nije stajao niko.