— Da bi čovek bio uvređen, mišljenje onoga ko mu to govori mora nešto da mu znači. A vi i ja se, koliko vidim, srećemo prvi i poslednji put u životu.
Marku se taj odgovor nimalo nije dopao. U njemu nije bilo varnice koja bi dobro izgledala na snimku. Samo je prezrivo frknuo.
— Vau, kakav mudrac! Filozof za volanom. Slušaj, možeš li da pustiš neku normalnu muziku? Ovo tvoje penzionersko krčanje stvarno ubija u pojam.
Nije ni sačekao odgovor. Ponovo se nagnuo napred, bez imalo ustručavanja spustio šaku na komandnu tablu i počeo prstima da šara po ekranu multimedije, kao da je automobil njegov.
— Molim vas, pažljivo. Nemojte da mi odvlačite pažnju od vožnje — rekao je Nikola mirno, ali dovoljno čvrsto, i laktom mu sklonio ruku u stranu.
Tada je Marku za oko zapala sitnica zalepljena kraj otvora za ventilaciju. Mala figura anđela, ispletena od perlica, stajala je na tabli. Nikola ju je dobio za rođendan od mlađe sestričine i pričvrstio dvostranom trakom, da ga podseća na nju dok radi.
— Opa, šta je ovo, kakav blam? — Marko uhvati figuricu između dva prsta i snažno je cimnu. Traka je kratko zakrcala, a anđeo je završio u njegovoj ruci. — Amajlija protiv siromaštva? Ne bih rekao da radi, šefe.
U Nikoli se nešto naglo zateglo. Do tog trenutka sve su bile samo reči, provokacije koje se mogu progutati. Ali diranje u lične stvari bilo je nešto drugo.
— Vrati to na mesto — izgovorio je, a glas mu je postao nijansu dublji.
— Ma opusti se, šta si se odmah upalio? Samo gledam — Marko je okretao figuricu ispred lica, očigledno je nameštajući tako da je uhvati skrivena kamera. — Evo ti tvoja lutkica.
Zatim ju je nehajno bacio prema tabli. Anđeo je odskočio, skliznuo preko ivice i nestao negde ispod suvozačevog sedišta.
Nikola je toliko stegao volan da su mu zglobovi pobeleli. Bilo mu je sasvim jasno šta Marko radi: traži tačku na kojoj će ga slomiti. Ako sada zaustavi auto i počne da traži poklon, ovaj će snimati svaki njegov pokret i rugati se. Ako podigne glas, dobiće upravo ono zbog čega je i ušao u kola.
— Rekao sam da vratiš, ne da bacaš — kazao je Nikola ravno, bez drhtaja u glasu.
— Jao, kako smo osetljivi! — nasmejao se Marko. U tom smehu čula se sitna pobeda. Osetio je da se vozač „zagreva“. — Hoćeš da me prijaviš podršci? Hajde, slobodno. Znaš li ti koliko ja para ostavljam na ovoj aplikaciji? Sutra ćeš leteti s posla ako ti lupim jednu zvezdicu i napišem da si bio bezobrazan.
Nikola nije odgovorio. Automobil je klizio jednim od širokih beogradskih bulevara, dok je kiša spolja sve jače bubnjala po staklima.
Marko je, izgleda, njegovo ćutanje protumačio kao povlačenje, pa je prešao na sledeći deo svoje male predstave. Začulo se otvaranje aluminijumske limenke. Kabinom se odmah raširio oštar, veštački miris energetskog pića.
— Pravila usluge ne dozvoljavaju konzumiranje hrane i pića u vozilu — rekao je Nikola, ne okrećući glavu.
— Baš me briga za tvoja pravila — odvratio je Marko punih usta. — Ja plaćam, ja biram i muziku i sve ostalo.
A onda se dogodilo ono što je, očigledno, trebalo da bude vrhunac njegovog snimka.
Marko je teatralno uzdahnuo, a Nikola je iza sebe čuo kako tečnost pljuska.
— Uh, brate! Šefe, izvini, cimnulo nas na rupi! — u glasu mu je bilo previše lažnog straha da bi zvučao uverljivo.
Nikola je kratko pogledao u retrovizor. Jarkocrvena tečnost širila se preko svetle perforirane kože sedišta i kapala na patosnicu. Marko je i dalje držao limenku nakrivljenu, namerno prosipajući ono što je ostalo. Nije gledao u fleku. Gledao je pravo u Nikolu kroz ogledalo. Čekao je.
Čekao je eksploziju. Da taksista naglo zakoči, izleti napolje, otvori vrata, zgrabi ga za kragnu, počne da psuje i maše rukama. To bi bio savršen završetak videa. „LUDI TAKSISTA NAPAO PUTNIKA ZBOG MALO SOKA!!! GLEDAJTE DO KRAJA.“
Nikola je vratio pogled na kolovoz.
Jedna sekunda. Druga. Treća.
Nije pritisnuo kočnicu. Nije povisio ton.
Samo je duboko udahnuo, polako ispustio vazduh i mirno se prestrojio u krajnju desnu traku. Zatim je uključio migavac i skrenuo sa osvetljenog bulevara u usku, mračnu ulicu koja je vodila ka starim industrijskim halama i magacinima uz dunavsku stranu grada.
Vrata su tiho, ali sasvim razgovetno škljocnula.
Nikola je pritisnuo dugme centralne brave.
Marko, koji se već spremio da uživa u svađi, na trenutak se ukočio. Zvuk zaključavanja vrata odjeknuo je u kabini kao pucanj.
— Hej, gde mi to idemo? — prvi put mu se u glasu pojavilo nešto što nije bila gluma. — Navigacija je pokazivala pravo.
Nikola nije rekao ništa. Ispružio je ruku ka nosaču na tabli i ugasio tablet sa mapom. Ekran je potamneo. Potom je isključio i radio. U kolima su ostali samo kiša koja je dobovala po krovu i šum guma preko mokrog asfalta.
Automobil je tonuo sve dublje u splet slabo osvetljenih uličica. Ovde su svetiljke gorele retko, poneka usamljena, pa opet dugačak komad tame.