— Ej, šefe, reci mi, je l’ te nimalo ne pogađa to što sa pedeset godina radiš kao posluga?
Glas koji je dopro sa zadnjeg sedišta bio je namerno podignut. Previše glasan za skučen prostor automobila. U njemu nije bilo ni iskrene radoznalosti ni one obične, nespretne ljudske nevaspitanosti. Zvučao je namešteno, drsko na silu, gotovo pozorišno, kao rečenica uvežbavana pred ogledalom.
Nikola je pogledao u retrovizor.
Mladić koji je pre nekih pet minuta ušao u njegovu „Kamri“ pored modernog loft-kompleksa izgledao je kao da je upravo sišao sa stranica časopisa o urbanoj modi. Ogromna dukserica drečavo zelene boje visila je na njemu, kapuljača mu je bila navučena preko glave, a glomazne patike odmah je naslonio na naslon suvozačevog sedišta. Nije mogao imati više od dvadeset dve godine.
U aplikaciji je bio upisan kao „Stefan“.
Nikola je lagano pritisnuo kočnicu ispred semafora. Brisači su u pravilnom ritmu razmazivali teške kapi oktobarske noćne kiše. Beograd je iza stakala treperio u mutnim odsjajima farova, reklama i osvetljenih izloga.
— Ne pogađa me — odgovorio je Nikola mirno, ne skidajući pogled sa crvenog svetla. — Posao je posao. Neko mora i ljude da prevozi.
Pomislio je da će se momak tu zaustaviti i izgubiti volju za daljim provociranjem. U tarifi „Komfort plus“ putnici su uglavnom ćutali, zagledani u telefone, ili su vodili poslovne razgovore. Oni retki koji bi poželeli da ćaskaju najčešće bi počinjali priču o vremenu, gužvi ili radovima na ulicama.
Ali Stefan očigledno nije planirao da odustane.
— Ma ne, ozbiljno te pitam — nagnuo se napred, uguravši glavu između prednjih sedišta. Do Nikole je dopro težak, slatkast miris: mešavina skupog parfema i vejpa sa aromom žvake. — Šta si ti hteo da budeš kad si bio mlad? Astronaut? Biznismen? A završio si tako što okrećeš volan za sitne pare. Koliko čovek mora da promaši život da dotle dogura, a? Zar ti nije krivo kad vidiš da klinci od dvadeset godina zarađuju milione, a ti ih vozikaš okolo?
Nikola je polako udahnuo, osećajući kako se negde duboko u njemu budi tupo, teško razdraženje.
Pre dvadeset godina bio je pomoćnik direktora u velikoj školi, a zatim je prešao u obrazovne projekte i vodio čitav sektor. Međutim, pre pola godine projekat je ugašen zbog finansijskih problema. Ćerka je studirala medicinu kao samofinansirajući student, žena se oporavljala posle teške operacije. Novac im je bio potreban odmah, konkretan i redovan. Rate kredita nisu imale razumevanja. Nikola nije video ništa sramotno u tome da sedne za volan dobrog automobila i pošteno zaradi. Za njega je sramota bila nešto sasvim drugo: živeti na tuđoj grbači.
Ipak, nije imao nameru da sve to objašnjava jednom bahatom balavcu.
— Svako ima svoj put, Stefane — rekao je Nikola i krenuo čim se upalilo zeleno svetlo. — Vežite pojas, molim vas.
— Ma daj, opusti se malo! — mladić se zavalio nazad, ali pojas nije ni dotakao. — Što si toliko naporan? Samo pričam s tobom. Pokušavam da skapiram psihologiju gubitnika. Bez ljutnje, naravno, čisto sociološki me zanima.
Nikola je još jednom kratko pogledao u ogledalo.
Tada mu je nešto zapalo za oko. Stefan je držao telefon u ruci, ali nije gledao u ekran. Kamera je bila okrenuta pravo ka Nikoli. A na prednjem delu dukserice, zakačena za debelu tkaninu, slabo je svetlucala sitna crna tačka. Bubica. Ili možda skrivena akciona kamera.
Odjednom je sve dobilo smisao.
To nije bio samo nevaspitan putnik. Ovo je bila predstava za snimak.
Nikola je znao za takve stvari. Ćerka mu je jednom pokazivala slične klipove na internetu. Mladi prankeri, blogeri koji žive od provokacije. Uđu u taksi, prodavnicu ili kafić, pa svesno i uporno ponižavaju ljude koji rade. Cilj je jednostavan: iznuditi reakciju. Da taksista počne da psuje, da pokuša da izbaci putnika iz kola, da plane ili nasrne. Posle se sve iseče, doda se vesela muzika, nakače se bombastični naslovi i snimak skuplja milione pregleda. „Taksista poludeo“, „Deda pukao pred kamerom“, „Izveli smo ga iz takta“.
Birali su baš one koji su na poslu. Ljude vezane pravilima usluge, ocenom u aplikaciji i strahom da ne izgube zaradu. Savršene mete za bezbedno i nekažnjeno iživljavanje.
„Znači, danas sam ja materijal za njihov sadržaj“, pomislio je Nikola.
Nervoza je u njemu nestala gotovo istog trenutka. Umesto nje pojavila se hladna, jasna prisebnost. Godine provedene u školi naučile su ga da prepozna takav tip. Video je bezbroj problematičnih, agresivnih tinejdžera koji su pokušavali da sruše čas, ponize nastavnika ili se dokažu pred drugima. U poređenju s njima, ovaj momak mu je delovao providno kao staklo.
Nikola je odlučio da mu neće dati ono po šta je došao. Bez vikanja. Bez besa. Bez ijednog pokreta koji bi se mogao iseći i pretvoriti u viralan snimak.
— Ne vređam se — kazao je Nikola potpuno ravnim glasom.