— Da bi čovek bio uvređen, potrebno je da mu mišljenje onoga ko ga vređa nešto znači. A nas dvojica ćemo se, koliko vidim, sresti prvi i poslednji put u životu.
Stefanu se taj odgovor nimalo nije dopao. U njemu nije bilo varnice koja bi dobro izgledala na snimku. Samo je prezrivo frknuo.
— Vau, znači imamo filozofa za volanom. Slušaj, filozofe, možeš li da pustiš neku normalnu muziku? Ovo tvoje penzionersko brujanje čoveku buši mozak.
Nije ni sačekao dozvolu. Ponovo se nagnuo između sedišta, bez imalo ustručavanja spustio šaku na komandnu tablu i počeo prstima da šara po ekranu multimedije.
— Molim vas, pazite. Ne skrećite mi pažnju sa puta — rekao je Nikola tiho, ali dovoljno čvrsto, i laktom mu odmakao ruku.
Tada je Stefan primetio sitnicu zalepljenu pored ventilacionog otvora. Mala figura anđela, ispletena od perlica, stajala je na tabli. Poklonila mu ju je najmlađa sestričina za rođendan, a Nikola ju je pričvrstio dvostranom trakom.
— Opa, šta je ovo, kakav blam? — Stefan je uhvatio anđela između dva prsta i naglo povukao. Traka je krcknula, a figurica mu je ostala u ruci. — Amajlija protiv sirotinje? Slabo ti radi, šefe.
Nikoli se nešto u grudima zateglo. Dotle se moglo trpeti. Reči su bile jedno, ali diranje u lične stvari bilo je nešto sasvim drugo.
— Vrati to gde je bilo — izgovorio je, a glas mu je postao za nijansu dublji.
— Ma daj, šta si se odmah upalio? Samo gledam — rekao je Stefan, vrteći anđela ispred lica, očigledno tako da ga uhvati skrivena kamera. — Evo ti tvoja lutkica.
Nemarno ju je bacio nazad na tablu. Figurica je skliznula, odskočila i nestala negde ispod suvozačevog sedišta.
Nikola je toliko stegao volan da su mu zglobovi na prstima pobeleli. Jasno mu je bilo šta mladić radi: traži mesto koje boli. Ako bi sada zaustavio auto i krenuo da traži anđela, Stefan bi komentarisao svaki njegov pokret. Ako bi planuo, dao bi mu upravo ono zbog čega je došao.
— Rekao sam da vratiš na mesto, ne da bacaš — kazao je Nikola mirno.
— Jao, kako smo osetljivi! — nasmejao se Stefan, a u tom smehu čulo se zadovoljstvo čoveka koji misli da je pogodio metu. Osećao je da se vozač polako „zagreva“. — Hoćeš da me prijaviš podršci? Ajde, slobodno. Znaš li ti koliko ja para ostavljam preko ove aplikacije? Sutra letiš s posla ako ti dam jedinicu i napišem da si bio bezobrazan.
Nikola nije odgovorio. Automobil je klizio niz mokar beogradski bulevar, dok je kiša postajala sve jača.
Stefan je njegovo ćutanje, izgleda, protumačio kao povlačenje, pa je prešao na sledeći deo svog malog nastupa. Začulo se pucketanje aluminijumske limenke. U kabinu se odmah raširio oštar, veštački miris energetskog pića.
— Pravila usluge ne dozvoljavaju unošenje hrane i pića u vozilo — rekao je Nikola, ne okrećući glavu.
— Baš me briga za tvoja pravila — odvratio je Stefan kroz mljackanje. — Ja plaćam, ja biram i muziku i ostalo.
A onda se dogodilo ono što je, po njegovom planu, trebalo da bude vrhunac snimka.
Stefan je prenaglašeno uzdahnuo, gotovo kao glumac u lošoj predstavi, i Nikola je začuo kako se tečnost sliva.
— Uh, čoveče! Šefe, izvini, cimnulo nas je preko neke rupe! — rekao je mladić glasom natopljenim lažnom panikom.
Nikola je bacio pogled u retrovizor. Jarkocrvena tečnost širila se preko svetle perforirane kože zadnjeg sedišta i kapala na patosnicu. Stefan je limenku i dalje držao ukoso, namerno ispuštajući poslednje gutljaje. Nije gledao u fleku. Gledao je pravo u Nikolu preko ogledala. Čekao je.
Čekao je eksploziju. Čekao je da taksista nagazi kočnicu, iskoči napolje, počne da ga izvlači za kragnu, da psuje, viče i maše rukama. To bi bio savršen završetak klipa. „LUDI TAKSISTA NASRNUO ZBOG MALO SOKA!!! GLEDAJTE DO KRAJA.“
Nikola je pogled vratio na put.
Prošla je jedna sekunda. Zatim druga. Pa treća.
Nije pritisnuo kočnicu. Nije podigao glas.
Duboko je udahnuo, polako ispustio vazduh i smireno se prestrojio u krajnju desnu traku. Potom je uključio migavac i skrenuo sa osvetljenog bulevara u usku, mračnu ulicu koja je vodila prema starim magacinima i napuštenim industrijskim dvorištima blizu Dunava.
Vrata su se tiho, ali jasno zaključala.
Nikola je pritisnuo dugme centralne brave.
Stefan, koji se već bio spremio za skandal, na trenutak se ukočio. Zvuk zaključavanja odjeknuo je u tišini automobila kao pucanj.
— Ej, kuda mi to idemo? — u njegovom glasu prvi put se pojavila prava, a ne odglumljena nesigurnost. — Navigacija je pokazivala pravo.
Nikola je ćutke pružio ruku ka komandnoj tabli. Isključio je tablet sa navigacijom. Ekran se ugasio. Zatim je ugasio i radio. U vozilu su ostali samo dobovanje kiše po krovu i šum guma preko mokrog asfalta.
Automobil je sve dublje ulazio u tamne sporedne ulice. Ulične svetiljke ovde su gorele retko, s dugim mračnim razmacima između njih.