Tek poneka sijalica probijala je mrak, a visoke ograde od cigle, slepe i hladne, pritiskale su put s obe strane kao zidovi nekog napuštenog lavirinta.
— Pitam te, kuda me voziš?! — Stefan je cimnuo kvaku na vratima. Nije popustila.
Nikola je uvek uključivao dečju blokadu na zadnjim vratima kada bi noću prolazio ovim krajem i vozio nepoznate putnike. Za svaki slučaj. I eto, taj „svaki slučaj“ upravo se dogodio.
Spustio je brzinu na jedva dvadesetak kilometara na sat. Auto se tromo provlačio kroz gustu tamu, kao čamac po crnoj vodi.
— Hteo si materijal, je l’ tako, Stefane? — Nikolin glas više nije ličio na glas uslužnog vozača. Nestala je ona namerna ljubaznost, nestao je i umor. Ostao je samo miran, dubok ton čoveka koji drži sve konce u rukama. Tih toliko da ledi krv.
— Kakav materijal? Šta lupaš ti? Zaustavi kola! — Stefan je ponovo povukao kvaku, sada još jače.
— Misliš da nisam primetio kameru na tvojim grudima? A onu u telefonu? — Nikola ga je gledao kroz retrovizor, pravo u oči. — Stvarno veruješ da si prvi pametnjaković koji je odlučio da se dokazuje ponižavajući čoveka za koga misli da ne sme da mu uzvrati?
— Slušaj, matori, nisi ti skapirao, sad zovem policiju! Otvaraj vrata! — Stefanov glas je pukao na pola. Sva ona drskost, sva sigurnost lika naviknutog na publiku s interneta, počela je da se kruni pred nečim mnogo stvarnijim od komentara i pregleda.
Bio je navikao da ljudi reaguju predvidljivo. Da viču, prete tužbama, mašu rukama, gube kontrolu. To je bilo bezopasno. Čak i zabavno.
Ali vozač koji bez reči zaključa vrata, ugasi navigaciju i odveze te među prazne industrijske ulice — toga nije bilo u njegovom scenariju.
— Zovi — rekao je Nikola gotovo ravnodušno. — Član 137 Krivičnog zakonika. Povreda privatnosti. Neovlašćeno prikupljanje podataka o nečijem privatnom životu bez pristanka. A pošto si planirao da to montiraš i zaradiš na tome… može da se doda još ponešto. Plus oštećenje tuđe imovine. Hemijsko čišćenje ovog enterijera koštaće te najmanje osamnaest hiljada dinara.
— Platiću sve! — izlete Stefanu.
Prsti su mu nervozno klizili po ekranu telefona, ali od panike, izgleda, nije uspevao da pogodi pravu ikonicu. Ili je signal između betonskih zidova bio slab, pa ga je i to dodatno izluđivalo.
— Platićeš — složio se Nikola. — Naravno da hoćeš.
Tada je zaustavio automobil.
Svuda okolo stajala je gusta, gotovo opipljiva tama. S leve strane pružao se slepi zid napuštene fabrike. Desno su se nizale zarđale garaže. Nigde farova, nigde prolaznika, nigde živog glasa. Samo kiša koja je neprekidno tukla po vetrobranskom staklu.
Nikola se okrenuo celim telom ka zadnjem sedištu.
Pogled mu se zaustavio na Stefanu. Momak se sabio u ugao, gotovo zalepljen za vrata koja nije mogao da otvori. Pod slabim svetlom udaljene bandere, razmazanim kroz kišu, lice mu je izgledalo belo kao list papira. Neonski duks odjednom nije delovao skupo ni urbano. Više je ličio na obeležje mete.
— Znaš li u čemu je tvoj problem, dečko? — upitao je Nikola tiho. — Živiš u zabludi. Ubeđen si da je ceo svet tvoj lični TikTok. Da možeš da priđeš nepoznatom čoveku, pljuneš ga u lice, a zauzvrat dobiješ lajkove. I još misliš da ljudi koji rade uslužne poslove nisu ljudi, nego funkcije. NPC likovi u tvojoj glupoj igrici.
Stefan je teško progutao pljuvačku. Nije skidao pogled s Nikolinih ruku, kao da je svakog časa očekivao da će ovaj izvući nož, pajser ili nešto još gore.
— Samo što stvaran život ne funkcioniše tako, Stefane. Stvarnost je ono kad ostaneš zaključan u metalnoj kutiji sa čovekom o kome ne znaš baš ništa — Nikola je napravio kratku pauzu. — Apsolutno ništa.
Namerno je utišao glas skoro do šapata, primoravajući ga da se nagne sluhom, da upija svaku reč.
— Rekao si da sam promašen slučaj. Da sam upropastio život. A nisi se zapitao zbog čega čovek sa fakultetom, koji ume da govori i koji se ne plaši sukoba, radi noću kao vozač? Možda zato što mu je novac hitno potreban? A znaš li zašto ljudima iznenada zatreba mnogo novca, toliko da ga zarađuju kako god stignu?
Nikola je izmišljao u hodu, ali je to radio savršeno. Ostavio je nedorečenost da visi između njih, tešku i zastrašujuću.
Stefanove oči su se raširile od straha. Njegov mozak, nahranjen kriminalističkim serijama, naslovima iz crne hronike i klipovima o nestancima, sam je počeo da dopunjava praznine. Dugovi? Mafija? Leševi negde u gepeku?
— Ja… ja nisam ništa tako mislio — promucao je bloger. — Brate, izvini. To je samo prank. Tako snimamo. Šala, kapiraš? Obična šala.
— Meni nije smešno — presekao ga je Nikola. — A čini mi se da nije ni tebi.
Ispružio je ruku i upalio svetlo u kabini. Oštra bela sijalica nemilosrdno je otkrila crvenu mrlju od energetskog pića koja se razlila po koži sedišta.
— Obriši — naredio je Nikola.
— Šta? Nemam maramice… — Stefan se uspaničeno promeškoljio i smušeno počeo da pretresa džepove.