— Ti si oduvek bila opsednuta parama.
Na sopstveno iznenađenje, ta rečenica me više nije pogodila.
Godinama je ta optužba radila savršeno. Ako bih pitala za neku uplatu, bila sam gramziva. Ako bih tražila objašnjenje za trošak, bila sam sebična. Ako bih rekla da treba nešto da se ostavi sa strane, odmah bi ispalo da mi je „novac važniji od porodice“.
Tek tog popodneva konačno sam videla mehanizam.
— Nisam ja opsednuta novcem — rekla sam mirno. — Vi ste bili opsednuti time da imate pristup mom.
Niko nije progovorio.
U salu se ponovo vratio upravnik restorana.
— Izvinjavam se… račun moramo da zatvorimo.
Iznos je prelazio sedamsto pedeset hiljada dinara.
Milica je opet pogledala u mene. Ovog puta u njenom pogledu nije bilo ni traga onoj ranijoj samouverenosti.
— Jelena… plati sada. Posle ćemo razgovarati.
— Ne.
— Ne možeš valjda ovako da nas ostaviš.
— Nisam ja rezervisala salu.
— Slavlje je za Luku.
— A ti si njegova starateljka.
Videlo se da joj je ta reč zasmetala. Upravo tu činjenicu su godinama gurali u stranu, zamagljivali je i ponašali se kao da ne postoji.
Ja sam volela Luku. Volela sam ga iskreno.
Ali pred zakonom je za njega odgovarala Milica.
Ne ja.
— Zar ćeš stvarno da kažnjavaš dete zbog svađe odraslih? — pitala je.
Prišla sam joj za korak.
— Nemoj nikada više da ga koristiš da bi me naterala na nešto.
Glas mi je zvučao čvršće nego što sam očekivala.
— Luka je jeo, bio je sa porodicom i imao je svoje krštenje. On nema pojma ko će platiti ovaj račun. Jedini koji su sada u panici jesu odrasli ljudi koji su naručili luksuz koji nisu mogli da priušte, računajući na to da će mi na kraju samo gurnuti terminal pod nos.
Teška tišina spustila se preko sale.
Nikola je ponovo pokušao jednom karticom.
Odbijeno.
Zatim je izvadio drugu.
I ona je odbijena.
Znala sam zašto.
Dve dodatne kartice vezane za moj račun bile su ukinute nekoliko dana ranije. Njegova lična kreditna kartica bila je gotovo do kraja potrošena.
Milica je nervozno počela da pretura po tašni. Izvukla je zlatnu karticu i pružila je konobaru.
Terminal je zapištao.
Odbijeno.
— To mora da je neka greška.
Pokušala je još jednom.
Ništa.
Pogledi gostiju postajali su joj sve neprijatniji. Godinama je Milica pažljivo negovala sliku žene koja živi sigurno, udobno i bez finansijskih briga. Sada su svi pred sobom gledali dokaz da je dobar deo tog komfora plaćao neko drugi.
— Jelena — prošaputala je. — Pomozi nam još samo ovaj put.
Skoro da mi ju je bilo žao.
Ne zato što sam makar na trenutak pomislila da platim.
Već zato što sam se setila koliko sam puta čula baš tu istu rečenicu.
Samo ovaj put.
Lekovi.
Samo ovaj put.
Popravka.
Samo ovaj put.
Letovanje.
Samo ovaj put.
A posle svakog „samo ovog puta“ dolazio je još jedan.
— Kada bi mi vratila novac? — pitala sam.
Milica je ćutala.
— Reci mi datum.
Pogledala je ka Nikoli.
— On bi ti vratio.
Okrenula sam se prema mužu.
— Kada?
Ni on nije rekao ništa.
— Upravo tako sam i mislila.
Na kraju su članovi porodice počeli da skupljaju novac između sebe. Jedan stric je platio oko sto devedeset hiljada dinara. Dve rođake su preuzele još jedan deo. Kum je dodao oko sto dvadeset pet hiljada. Nikola je prebacio novac sa štednog računa za koji mi je, zanimljivo, godinama govorio da je prazan.
Milica je na kraju morala da izvadi gotovinu koju je nosila sa sobom „za ne daj Bože“.
Sa svakim novim prilogom postajalo je jasnije ono što niko nije želeo da izgovori naglas: priredili su raskošnu proslavu novcem žene koju nisu ni pitali da li uopšte pristaje da je finansira.
Kada je račun konačno bio zatvoren, atmosfera se potpuno promenila.
Muzika je utihnula.
Više niko nije pričao o tome kako je krštenje bilo divno.
Milica je sedela na svom mestu bez reči.
Prišla su mi dva člana porodice. Jedna od njih, tetka Ana, izgledala je postiđeno.
— Jelena, nisam znala za ovo.
— Znam.
— Milica nam je uvek govorila da svi učestvuju.
— Ne baš svi.
Ana je spustila pogled na papire koje sam držala.
— Mislili smo da samo ponekad uskočiš.
— I ja sam to mislila na početku.
Pre nego što sam otišla, potražila sam Luku.
Još je spavao.
Pažljivo sam mu sklonila kosu sa čela i poljubila ga. To je bio jedini trenutak tog popodneva kada sam zaista poželela da zaplačem.
Ne zbog svog braka.
On je već odavno bio razbijen.
Htela sam da plačem zato što sam znala da postavljanje granica najverovatnije znači da ću tog dečaka ubuduće viđati mnogo ređe.
Nikola mi je prišao s leđa.
— Zar ćeš stvarno da ga napustiš?
Polako sam se okrenula.
— Ne napuštam Luku.
— Onda ostani.
— To nije isto.
— On te voli.
— I ja volim njega. Baš zato neću više da dozvolim da ga koristite kao sredstvo da me držite pod kontrolom.
Nikola je spustio glas.
— Možemo sve ovo da popravimo.
— Koji deo tačno?
— Sve.
— Hoćeš li poništiti kredit koji si podigao koristeći moje podatke?
Tišina.
— Hoćeš li tražiti od svoje majke da vrati novac koji je dobila?
Tišina.
— Hoćeš li makar priznati da si godinama dopuštao da me nazivaju sebičnom, dok si joj krišom slao pare?
Skrenuo je pogled.
— Pokušavao sam da održim porodicu na okupu.
— Ne, Nikola. Ti si se pobrinuo da tvoja porodica živi udobno. A ja sam bila ta koja je za to plaćala cenu.
Otišla sam.
Prva noć u privremeno iznajmljenom stanu bila je čudna.
Nije se desilo ništa posebno.
I baš zato je nikada nisam zaboravila.
Telefon mi nije zvonio zato što nekome hitno treba novac. Niko me nije pitao mogu li da pokrijem neki račun. Niko mi nije objašnjavao da se, eto, opet pojavio „hitan slučaj“.
Skuvala sam sebi kafu, sela kraj prozora i tek tada shvatila koliko sam buke godinama podnosila.
Razvod nije bio ni brz ni jednostavan.
Nikola je najpre pokušavao da me ubedi da se predomislim. Posle toga se razbesneo. Zatim je krivicu svaljivao na mene. Na kraju je počeo da pregovara.
Pošto sam sačuvala dokaze, poruke, ugovore i izvode iz banke, moglo je jasno da se vidi koja imovina i koje obaveze kome pripadaju.
Zbog kredita koji je bio uzet na osnovu mojih podataka, moja advokatica je insistirala na zvaničnoj istrazi. Kada je Nikola shvatio kakve posledice mogu da ga snađu, pristao je da preuzme kompletan dug na sebe i potpisao sporazum kojim sam pravno bila oslobođena odgovornosti.
Time je i poslednja, najsitnija mogućnost pomirenja zauvek nestala.
Tri meseca kasnije stigla mi je njegova poruka:
„Nedostaje mi ono što smo nekada bili.“
Pročitala sam je nekoliko puta.
Onda sam odgovorila:
„I meni. Problem je u tome što mi odavno više nismo bili ti ljudi, mnogo pre nego što sam otišla.“
Nikada nije odgovorio.
Sa Milicom je bilo drugačije.
U početku me je vređala. Govorila je da sam nezahvalna. Tvrdila je da sam ostavila siroče. Posle je rodbini pričala da je naš razvod propao samo zato što je meni „novac važniji od porodice“.