– Unapredili su me! – Stefan je bacio tašnu na kauč kao čovek koji se upravo vratio sa osvojenog vrha Everesta. – Od danas sam zamenik šefa odeljenja. Plata mi skače za pedeset posto.
Jelena se nasmejala iskreno, bez trunke pretvaranja.
– Pa to je sjajno! – ustala je i prišla mu da ga zagrli. – Čestitam ti. Stvarno, Stefane, zaslužio si.
On je njen zagrljaj prihvatio nekako odsutno, kao da mu je mislima već bio na sasvim drugom mestu. Jelena je to pripisala umoru i uzbuđenju zbog vesti. Dešava se. Čoveku ponekad treba malo vremena da shvati da mu se dogodilo nešto dobro.
– Znaš, razmišljao sam – rekao je Stefan, izvukao se iz njenog naručja i krenuo prema frižideru. – Trebalo bi drugačije da uredimo pitanje novca.
– Kako to misliš?
– Odvojen budžet. – Izvadio je flašu mineralne vode i otpio direktno iz nje. – Svako raspolaže svojim primanjima. Troškove stana delimo napola, a sve ostalo posebno. To ti je savremen način.
Jelena je trepnula. Zatim još jednom, kao da pokušava da natera mozak da ponovo proradi.
– Čekaj malo. Dobio si povišicu, i prvo što ti pada na pamet jeste da razdvojimo novac?
– Pa da. – Stefan je slegnuo ramenima. – Ono što ja zaradim, ja trošim. Ono što ti zaradiš, ti trošiš. Zar to nije pošteno?
Pošteno.
Ta reč kao da je ostala da visi između njih.
Negde duboko u njoj nešto se steglo, uvilo u čvrst, bolan čvor. Osam godina braka. Osam godina je verovala da su njih dvoje jedna strana, isti tim. Da su njegovi uspesi i njeni uspesi. Da su njegovi padovi i njeni padovi.
– Znači – progovorila je polako, birajući svaku reč – sve ono što smo zajedno gradili odjednom više ne važi?
– Jeco, nemoj odmah da praviš dramu – uzdahnuo je Stefan i prevrnuo očima. – Pričamo samo o finansijama. Razuman, poslovan dogovor. Tako ljudi na Zapadu žive.
Na Zapadu. Naravno.
Stefan je obožavao da se poziva na neki zamišljeni Zapad, gde su, po njegovom uverenju, svi živeli savršeno racionalno, potpisivali uredne dogovore i nikada nisu mešali emocije sa praktičnim pitanjima.
Jelena nije odgovorila. Samo ga je posmatrala: tridesetčetvorogodišnjeg muškarca u izgužvanoj košulji, sa kapljicom mineralne vode na bradi. Pokušavala je da razume kada su tačno prestali da govore istim jezikom.
Uvređenost ju je zapljuskivala u talasima. Ispod nje se pojavilo još teže osećanje. Izdaja. Da, upravo to. Ne prevara u uobičajenom smislu. Nešto hladnije, gore. Gledao ju je, a kao da u njoj više nije video ženu, saveznika, osobu sa kojom deli život. Šta je onda bila? Cimerka? Stavka u kućnom obračunu? Ekonomska jedinica?
Gotovo nesvesno prišla je sudoperi. Ruke su same pronašle sunđer, tanjire, mlaz tople vode. Taj običan, ponavljajući pokret pranja sudova uvek joj je donosio makar malo mira i prostora da sabere misli.
I negde između trećeg tanjira i pete šolje, pogodila ju je spoznaja.
Toliko jasna, toliko očigledna, da joj je umalo izleteo smeh.
Njena plata.
Njena sopstvena plata, za čiji se iznos Stefan nikada nije naročito zanimao.
Jelena je radila kao viši analitičar u konsultantskoj firmi. Pre tri godine prebacili su je na projektne poslove sa bonusima, zatim joj povećali osnovicu, a onda dodali i procenat od ugovorenih poslova. Nije se time hvalila, nije mahala ciframa pred njim, nije pravila predstavu od svog rada. Samo je radila ono što zna i ćutke napredovala.
A Stefan je, po tom pitanju, ostajao potpuno nezainteresovan.