— Moja mama nije laka osoba, ali je jedina koju imam. Izdrži, zbog mene — molio je muškarac, i Milica je klimala glavom, spremna na mnogo toga zarad njihove zajedničke budućnosti.
Mnogo je volela Jovana, a najviše njegovu smirenu sigurnost i pouzdanost.
Upoznavanje sa Jovanovom majkom, Katarinom, stalno se odlagalo. Čas je bila na lečenju, čas na putu, čas jednostavno nije bila raspoložena.
Prema Jovanovim rečima, njegova majka bila je žena sa karakterom — odlučna i pomalo staromodna.
Milica ju je zamišljala kao strogu aristokratkinju iz starih crno-belih filmova.
Zato se malo zbunila kada joj je stigla poruka ne od Jovana već s nepoznatog broja: „Milice, dobar dan. Ovde Katarina, Jovanova mama. Volela bih da vas upoznam lično, bez mog sina. Toliko vas hvali da jedva čekam da porazgovaramo nasamo. Predlažem da se nađemo sutra u ‘La Skali’, u osam.“
Ne gubeći vreme, pozvala je Jovana i ispričala mu sve što se dogodilo.
— Mama? Da, to liči na nju — nasmejao se on. — Voli iznenađenja. Ne brini, pojesti te neće. Sjajno je što sama želi kontakt!
— Ali ‘La Skala’ je baš skup restoran — dvoumila se Milica. — Nije za svačiji džep.
— Pa znaš da mama voli luksuzan život. Nemoj odbiti poziv — uvredićeš je. Ja ću sve srediti — uveravao ju je Jovan.
Šta će tačno srediti nije ga pitala; pretpostavila je da će ili upozoriti mamu na njene skromne prihode (Milica je radila kao arhitekta u maloj firmi), ili će joj dati novac za večeru.
Pomisao da će ona morati da plati ni ne pade joj na pamet — ipak su inicijativa za susret i izbor mesta potekli od same Katarine.
Sutradan uveče Milica se pojavila u svom najboljem malom crnom haljinici i nervozno zakoračila u raskošni restoran „La Skala“.
Odveli su je do stola za kojim je već sedela žena sa savršenom strogo zalizanom frizurom i hladnim ocenjivačkim pogledom.
Katarina je bila elegantno obučena; na njenom prstu blistao je veliki smaragdni prsten.
— Milice, konačno — rekla je bez osmeha i pružila ruku za hladan stisak. — Jovan nije preterivao kad vas hvalio; prilično ste simpatični.
„Razgovor za posao“ počeo je odmah, bez ikakvih uvodnih formalnosti. Katarina ju je ispitivala o porodici (roditelji su bili učitelji iz Smedereva), o karijeri („arhitekta? ah tako… znači crtač“), o planovima za budućnost.
Pitanja su bila postavljena s takvom uljudnom distancom da su zračila ledenim tonom.
Milica se osećala kao na ispitu koji pada a ni sama ne zna zbog čega.
Naručile su večeru. Katarina nije ni pogledala meni već odmah izgovorila najskuplje stavke: biftek od mermerne govedine, rižoto s tartufima, ostrige i bocu francuskog belog vina iz premium linije. Milica se skupila u sebi i naručila samo salatu i vodu.
— Zašto ste tako skromni? — prekoravajuće reče Katarina. — Devojka mora znati kako da se predstavi. Jovan je navikao na drugačiji standard života.
