Bosiljka Ristić je nastavila da zapitkuje Ljubicu Milenković o đacima, o tome kakvi su, da li je posao i dalje naporan i da li je teško nositi se sa svakodnevnim obavezama. Ljubica je bez ustezanja odgovarala, videlo se da joj je učiteljski poziv i dalje blizak srcu i da o njemu govori sa iskrenim zadovoljstvom.
Stojka Sumadžić se u međuvremenu okrenula ka Jovanovoj verenici i počela da je obasipa pohvalama — kako je lepa, kako je pametna, kako se vidi da je vredna i domaćica. Slađana Mladenović se zarumenela do ušiju, ali nije krila da joj takve reči gode.
Vlastimir Savić je preuzeo ulogu zabavljača. Redom je izvlačio stare viceve, one koje su svi već bezbroj puta čuli, ali se za stolom ipak pristojno smejalo, više iz dobre volje nego iz stvarne zabave.
Deca su jurila između stolova, ne mareći za odrasle razgovore. Filip Andrić se hvalio poklonima koje je dobio, pokazujući ih svakom ko je hteo da pogleda, dok su Petra Vukčević i Nada Radić nestajale iza stolica igrajući se žmurke.
Goran Radić bio je očigledno raspoložen. Dobacivao je šale konobarici zbog sporog posluženja, prepričavao dogodovštine sa posla, naročito jednu o svom šefu, i na kraju podigao čašicu u zdravicu slavljeniku. Lice mu je bilo rumeno, oči su mu sjale, ramena opuštena — alkohol i atmosfera učinili su svoje.
— Lepo smo se okupili — rekao je, privukavši Sofiju Filipović bliže sebi i obgrlivši je oko ramena. — Retko se desi da smo svi ovako na okupu.
— Tačno tako — složio se Vlastimir. — Posao nas je sve razbacao. Nema se vremena ni za rođenu kuću.
— Zavisi ko kakav posao ima — ubacio se Vojislav Gajić, ispijajući drugu kriglu piva do dna.
Sofija se blago ukočila. Taj ton je dobro poznavala; gotovo uvek je najavljivao neprijatnost.
— Vojislave, nemoj sad — šapnula je Tamara Vasić, pokušavajući da ga zaustavi.
— Šta? Zar sam nešto pogrešno rekao? — raširio je ruke Vojislav. — Samo konstatujem. Neko sedi u kancelariji, a neko lomi kičmu u fabrici.
— Svako pošteno zarađuje svoj hleb — umešala se Bosiljka Ristić pomirljivo.
— Naravno, naravno — klimnuo je Vojislav. — Samo što rezultati nisu isti. Goran i Sofija imaju već dva automobila. Žive kao grofovi. A naša majka jedva sastavlja kraj s krajem od penzije na selu.
Za stolom je nastala tišina. Ljubica je spustila pogled u tanjir sa salatom, Stojka je nakašljala, a Jovan i Slađana su se nelagodno pogledali.
— Ma nemoj, Vojislave — uznemireno je mahala rukama Bosiljka. — Kakvo crno siromaštvo, ništa mi ne fali.
— Kako da ne… — razvukao je on. — Voziš se autobusom, živiš u skučenom stanu punom buba, dok tvoj sin gomila automobile.
Goran je pocrveneo, i od pića i od uvrede, i od nagona da brata dovede u red.
— Šta fali tome što imamo dva auta? — povisio je glas više nego što je nameravao. — Sve je pošteno zarađeno.
— Jeste, jeste… — iscerio se Vojislav. — Sofija je zaradila. A ti si se uz šta priklonio?
— Uz to da smo porodica! — odbrusio je Goran.
— Porodica… — Vojislav je odgurnuo praznu kriglu. — A niste se setili da majci kupite auto? Ne živite li malo preko svojih mogućnosti?
Goran je naglo ustao, noge su mu na trenutak zadrhtale pa se uhvatio za naslon stolice.
— Sjajna ideja! — viknuo je, podižući čašu s kompotom. — Poklonićemo mami Sofijin auto! Nama sigurno neće zafaliti!
Sala je zanemela. Čak su i deca utihnula, osetivši napetost koja se nadvila nad odraslima.
U tom času Sofija nije bila prisutna. Nalazila se u ženskom toaletu, popravljala šminku i prala ruke, potpuno nesvesna onoga što je njen muž upravo izgovorio.
Bosiljka je zbunjeno sklapala i rasklapala ruke.
— Gorane, šta pričaš? Pa ja nemam ni vozačku dozvolu! U ovim godinama da ponovo učim da vozim, to bi bio ogroman stres!
— Ma dobro, mama, ne uzbuđuj se — rekao je Vojislav umirujućim glasom, ali su mu oči odavale zadovoljstvo. Provokacija je pogodila cilj.
— Jesi li ti ozbiljan, Gorane? — izlete Jovanu. — Obično muškarci sami kupuju poklon svojoj majci, a ne nude ženinu imovinu okolo.
Tiho kikotanje prošlo je oko stola. Ljubica je dlanom prekrila usta, a Slađana se nasmešila u salvetu.
— Samo sam se šalio… — promrmljao je Goran, spuštajući pogled, dok je napetost ostajala da visi u vazduhu i nagoveštava da pravi sukob tek dolazi.
