Ivana Balogh je, gotovo svakodnevno, imala spreman čitav niz „dobronamernih“ saveta:
— Sa ovim podizvođačem budi posebno oprezna. On voli pažnju i laskanje, ali ume brzo da plane ako se oseti zapostavljeno.
— Ovom klijentu se zasad ne bih približavala. Dejan Kovačević mu je bio autoritet, a tebi još ne veruje u potpunosti.
— Ovaj bilten bih ja kompletno preradila. Mada, ako hoćeš, možeš ga ostaviti i ovako… ionako ćemo se na kraju vratiti na moje rešenje.
Reći da je Katarina Vukadinović u tim trenucima imala potrebu da opsuje bilo bi blago. U njoj se sve bunilo.
Ali je ćutala.
Za sada.
Jedne večeri, kada su u kancelariji ostale same, Ivana ju je, navodno usput, upitala:
— Reci mi, je l’ tačno da ti je unapređenje ponuđeno posle razgovora nasamo sa Bogdanom Rakićem?
Katarina je podigla pogled sa ekrana.
— Odakle ti ta informacija?
— Ma… do mene svašta dopire. Znaš kako to ide.
— Tračevi su uvek zanimljivi onima koji nemaju činjenice — rekla je hladno i vratila se radu.
— Nemoj se ljutiti, samo sam pitala — dodala je Ivana tonom lažne naivnosti. — Neobično je što su baš tebe izabrali. Kandidata je bilo dosta.
— Ipak su mene postavili — odgovorila je mirno Katarina. — Očigledno sa razlogom.
Na Ivaninom licu pojavio se jedva primetan osmeh.
— Možda. Samo… u ovoj firmi ponekad nisu brojevi presudni. Nekad presudi simpatija.
Katarina je zatvorila laptop.
— Ivana, ako imaš nešto konkretno da kažeš, reci otvoreno.
— Ma ne, Bože sačuvaj — raširila je ruke. — Razmišljam naglas. Nemoj to lično da shvatiš.
Katarina nije odgovorila.
U tom trenutku joj je postalo jasno: borba kod kuće i borba na poslu imaju isto lice. Samo se imena menjaju.
Za vikend ju je pozvala majka. Njena majka, Tatjana Radosavljević — ne porodica njenog muža.
— Dušo, gde si nestala? — glas joj je bio topao, poznat. — Zvala sam te nekoliko puta.
— Radim, mama — rekla je Katarina. — Nova funkcija, previše obaveza.
— Bar ti nije dosadno — nasmejala se Tatjana. — Samo pazi da se ne iscrpiš. I nemoj slušati one koji tvrde da ti nešto ne možeš.
Dok je slušala, Katarini su oči zasuzile.
Koliko je puta samo želela da neko jednostavno kaže: „Verujem u tebe.“
Od Mihaila Despotovića to nikada nije čula. Od majke jeste. I to joj je bilo dovoljno.
Po završetku razgovora sela je na kauč i ostala nepomična.
U glavi su joj se sudarali posao, ljudi, i misao koliko se brzo sve raspadne kada poverenje nestane.
I koliko je teško ponovo graditi kada nemaš oslonac.
Prvi pravi sukob izbio je na ponedeljnom sastanku.
Ivana ju je prekinula usred izlaganja:
— Katarina, izvini, ali nisi uzela u obzir da je marketinški budžet za četvrti kvartal već raspoređen. Ako sada menjamo kanale, ulazimo u minus.
— Jesam — odgovorila je smireno Katarina. — Budžet je ranije pogrešno obračunat. Ja sam koristila stvarne podatke i sve preračunala.
— Ko je to odobrio? — Ivanin glas je zazvučao oštro.
— Ja.
— Bez konsultacija sa sektorom?
— Kao rukovodilac imam pravo da donesem odluku — rekla je čvrsto. — Ako ima primedbi, možemo ih razmotriti posle sastanka.
U prostoriji je zavladala tišina.
Bogdan Rakić se jedva primetno osmehnuo. Katarina je to uhvatila.
Posle sastanka, Ivana joj je prišla kod lifta:
— Hoćeš da pokažeš kako si odlučna? Pazi, ovde znaju da te rastave na delove.
— Neka pokušaju — odgovorila je Katarina gledajući je pravo u oči. — Već sam navikla.
Te večeri stigla joj je poruka od Mihaila.
Mihailo: „Katarina, hajde da se vidimo. Sve sam shvatio. Ne želim da se ovako završi.“
Dugo nije odgovarala. Na kraju je napisala:
Katarina: „Videćemo. Sada nije trenutak.“
Odgovor je stigao gotovo odmah.
Mihailo: „Promenila si se. Postala si hladna.“
Gledala je u te reči i pomislila da je možda u pravu. Ali ne onako kako on misli. Nije postala hladna — postala je trezvena.
Sedmica je proletela u haosu. Do kraja meseca tim je ostvario izuzetne rezultate: novi klijenti, veći promet, više upita. Bogdan Rakić ih je javno pohvalio:
— Odlično ste odradili posao. Posebno Katarina — vidi se da drži stvari pod kontrolom.
Zahvalila se, ali joj osmeh nije bio iskren. Već je znala: uspeh ima dve strane. Posle pohvala, pogledi kolega se menjaju.
Neki su joj iskreno čestitali.
Neki su to činili sa podsmehom u očima.
Uveče je ostala sama u kancelariji. Tišina, svetlo monitora, gradski šum kroz prozor.
Otvorila je poruke i napisala majci:
Katarina: „Mama, ide. Ali teško je.“
Tatjana: „Ako je teško, znači da ideš pravim putem.“
Nasmešila se.
I shvatila da je prvi put posle dugo vremena ta reč — „teško“ — ne plaši.
Ali već sutradan sve se naglo promenilo.
Čim je stigla na posao, Ivana joj je pružila fasciklu.
— Dokumentacija za podizvođača. Treba da potpišeš.
— Da pogledam.
Katarina je prelistala papire i odmah primetila nelogičnost. Iznosi nisu odgovarali ranijem ugovoru. Razlika je bila četrdeset hiljada.
— Šta je ovo?
— Nova cenovna lista — rekla je Ivana smireno. — Povećali su cene.
— Na osnovu čega?
— Inflacija, poskupljenja… znaš već.
Katarina ju je pogledala.
— Ja ću ih pozvati.
— Kako hoćeš — slegnula je Ivana ramenima. — Samo nemoj da se iznenadiš ako budeš morala da se izviniš.
Petnaest minuta kasnije, Katarina je spustila slušalicu.
Nikakva nova cenovna lista nije postojala.
Sedela je nekoliko sekundi u tišini, zatim ustala i tiho rekla:
— E, sada stvarno počinje.
Te večeri vratila se kući kasnije nego inače. Na stolu je stajao nedovršen čaj, a na telefonu nova poruka od Mihaila:
„Nedostaješ mi. Hoću da razgovaramo. Znam da sam pogrešio.“
Nije odgovorila. Samo je ugasila telefon.
U ponedeljak ujutru, sastanak je počeo u zategnutoj atmosferi…
