— A zar ja nisam nikada pomogla? Vikendicu sam vam poklonila! — planula je Slavica Despotović, uvređena.
— Pre svega, niste je dali nama, nego svom sinu — uzvratila je Nevena Radić mirno. — A drugo, on ju je istog trenutka zamenio za automobil, samo da se ne vodi kao zajednička imovina. Taj auto je ubrzo pretvorio u gomilu lima. Eto koliko je trajao vaš „poklon“.
— A zlato? I to sam ti davala!
— Dva lančića i minđuše — nasmejala se bez radosti Nevena. — I znate šta je bilo s tim? Vaš sin ih je odneo u zalagaonicu. Doneo mi je samo priznanice i rekao: „Ako ti treba, otkupi.“
Slavica je pogledala ka Ognjenu Baloghu, koji je sve vreme ćutao u uglu, kao da se razgovor njega uopšte ne tiče.
— On je dobar čovek! — gotovo je zaplakala. — Samo je skrenuo s puta. Ti bi trebalo da ga podržiš, da mu budeš oslonac, a ne da ga izbacuješ napolje!
— Kada bi umeo da čuje ono što mu se govori… — kratko je odvratila Nevena.
— Poznajem ja svog sina! Pametan je on, samo se izgubio!
— Nije vam čudno što ima trideset četiri godine? — presekla ju je Nevena. — I dete koje ne planira ni da izdržava ni da oblači?
— Sve će on srediti! Razgovaraću s njim! — uporno je ponavljala Slavica.
— Odvedite ga kod sebe pa pričajte do mile volje — umorno je zaključila Nevena. — Ja sam se za ovih godinu dana toliko istrošila da više nemam snage ni za rasprave.
Još kao devojčica shvatila je jednostavnu stvar: niko neće doći i napuniti ti džepove. Ako želiš da živiš pristojno, moraš sama da zaradiš.
To je gledala u sopstvenoj kući. Otac je osam meseci godišnje provodio na brodu, vraćao se tek nakratko. Majka je, dok je on plovio, držala sve konce: preko dana je radila kao knjigovođa u skladištu, uveče čistila u luci, a noću prala ulaze u zgradi. Nevena je rasla uz miris deterdženta i morske soli, držeći krpu i mop pored majke, pomažući koliko je mogla.
Kada je otac konačno prestao da plovi, već su imali dovoljno ušteđevine da se iz malog mesta presele u grad. Tamo je završila školu i počela ozbiljno da razmišlja o budućnosti.
Maštala je o pravu ili bankarstvu, ali je razum nadjačao želje. Upisala je višu školu prehrambene tehnologije, po preporuci jedne pekarske firme. Tako je imala sigurnu stipendiju i unapred obezbeđeno zaposlenje.
Isto tako trezveno je pristupila i braku.
Na princa se može čekati do penzije, ali život se gradi s nekim ko je pouzdan i čvrsto stoji na zemlji.
Ognjen joj je tada delovao baš takav — jednostavan, bez velikih ambicija i bez suvišne pompe. Radio je kao monter u fabrici nameštaja, a ona se zaposlila kao tehnološkinja u jednoj pekarskoj proizvodnji.
