U početku su živeli skromno, ali pristojno. Nije bilo luksuza, ali nije bilo ni brige da će ostati bez hleba. Imali su sreće što je pekarska proizvodnja u kojoj je Nevena Radić radila ponudila zaposlenima otkup stanova na rate. Ugovor je potpisala još pre venčanja, razmišljajući unapred, kao i uvek.
Kada im se rodio sin, stan je već bio gotovo isplaćen. Njeni roditelji su priskočili u pomoć oko troškova i čuvanja deteta. Sve je delovalo stabilno, čak obećavajuće.
A onda je Ognjen Balogh počeo da pravi probleme.
Najpre se posvađao sa šefom i ostao bez bonusa. Zatim je, bez konsultacije, izmenio način sklapanja jednog komada nameštaja, ubeđen da zna bolje. Rezultat su bili oštećeni delovi koje je morao da plati iz sopstvenog džepa. Odnosi sa nadređenima su zahladneli, a dodatne zarade više nije bilo.
Nevena je nemoćno uzdisala.
— Ognjene, zašto uopšte ideš tamo ako kući ne donosiš ništa? — pitala je umorno.
Nakratko se primirio, ali tada mu je majka, Slavica Despotović, poklonila vikendicu. Nevena se obradovala — zamišljala je baštu, svež vazduh, dete koje trči po travi. Međutim, Ognjen je vikendicu zamenio za automobil. Oduševljenje je trajalo kratko: već posle mesec dana uspeo je da ga uništi jer je zaboravio da povuče ručnu kočnicu. Vozilo je završilo niz strminu, a niko nije ni pokušao da ga izvuče.
Posle toga je potpuno digao ruke od posla i preselio se na kauč.
— Sami će me zvati nazad, videćeš! — govorio je samouvereno.
Prošao je mesec, pa drugi. Ušteđevina se topila. Nevena ga je molila da potraži bilo kakav posao, ali je on odbijao.
— Nisam završio školu da bih radio kao fizikalac! — pravdao se.
Na kraju je ona radila po dvanaest sati dnevno. Umor joj se uvlačio u kosti.
Jednog dana više nije izdržala.
— Ili ćeš donositi platu u ovu kuću, ili ćeš izaći kroz ona vrata — rekla je mirno, ali odlučno.
Njegov odgovor bio je šokantan: odneo je u zalagaonicu njen nakit, uključujući i komade koje mu je njegova majka poklonila. Tvrdio je da ima pravo na to.
Godinu dana od njegovog otkaza Nevena je sama izdržavala porodicu. Kada je shvatila da više nema ni snage ni volje da vuče sve na svojim leđima, spakovala mu je stvari i izvela ga napolje.
Ognjen je doveo Slavicu Despotović, nadajući se da će ga odbraniti. Ali Nevena je ostala nepokolebljiva.
— Gospođo Slavice, povedite sina sa sobom — rekla je čvrsto. — Može da se vrati tek kada bude imao stalan posao i redovna primanja. Dajem mu šest meseci.
— A ako ne nađe ništa? — upitala je svekrva.
— Onda sledi razvod i alimentacija — odgovorila je bez povišenog tona.
Pola godine kasnije brak je i zvanično okončan. Ognjen se nije promenio, a ni Slavica nije uspela da ga natera na odgovornost. Čak ga je i pred sudom nazivala „maminim ponosom“.
Neveni je, međutim, sve to već bilo nevažno. Bez njega je život postao jednostavniji. Njena plata bila je dovoljna za nju i sina, čak je uspevala i nešto da uštedi.
— Skupo me je koštalo to „mamin ponos“ — govorila je s gorkim osmehom. — Sada neka ga majka sama izdržava.
