Mobilni telefon je zadrhtao na kuhinjskom stolu, prekidajući tišinu. Teodora Trajković je, brišući mokre dlanove o kuhinjsku krpu, bacila pogled ka ekranu i odmah osetila kako joj se stomak steže. Jasmina Vojvodić. Kratko je uzdahnula. Javiti se ili pustiti da zvoni? Znala je da ćutanje kod svekrve nikada nije bez posledica — svako neodgovaranje tumačila je kao ličnu uvredu.
— Halo, Jasmina — javila se, nameštajući vedar ton koji nije osećala.
— Teodora, draga moja — razlio se glas s druge strane, sladunjav, ali sa tankom oštricom ispod površine. — Nisi zaboravila moj jubilej? Pedeset pet godina se ne puni svakog dana. U subotu u sedam vas očekujem. I gledajte da ne kasnite. I još nešto… — zastala je na trenutak, kao da uživa u napetosti — nemojte da dolazite praznih ruku. Hoću da sve izgleda otmeno, kao u uglednim kućama. Poklon mora biti na nivou, razumeš me.
Teodora je ukočeno stajala, stežući kašiku u šaci. „Na nivou?“ U mislima je već sabirala troškove. Posle računa i vrtića za Laru Rakić, na kartici je ostalo jedva tri hiljade dinara. A frižider je trebalo napuniti za naredne dane.
— Naravno da dolazimo — procedila je kroz blagi osmeh koji niko nije mogao da vidi. — Imate li neku želju?
— Ma, neću ja da biram umesto vas! — zazvučao je smeh, hladan uprkos rečima. — Iznenadite me. Nešto prefinjeno, vredno. Ipak je to jubilej.
Kada se veza prekinula, Teodora je ostala nasred kuhinje, zagledana u izgrebanu radnu ploču. Bilo joj je jasno da Jasmina ne očekuje samo poklon, već potvrdu prestiža, dokaz da njen sin i snaja „stoje dobro“. A kako objasniti da ona i Ognjen Milenković jedva sastavljaju kraj s krajem?
Ognjen se pojavio tek kasno uveče. Izgledao je iscrpljeno; na rukavu jakne videla se tamna fleka od ulja. Teodora ga je dočekala u hodniku dok je njihova petogodišnja Lara sedela u sobi i bojila svoj crtež.
— Zvala je tvoja mama — započela je tiše. — Podsetila nas je na proslavu. Naglasila je da poklon mora biti „dostojan“.
Ognjen je skinuo jaknu, nehajno je okačio i protrljao slepoočnice.
— Dostojan? — ironično je ponovio. — Kao da sedimo na trezoru Narodne banke. Prošle nedelje sam ostajao do ponoći da završim motor i izborim premiju. Šta očekuje — dijamantsku ogrlicu?
— Nemoj odmah tako — uzvratila je, mršteći se. — Znam da ti je teško, ali znaš kakva je. Ako joj odnesemo nešto skromno, ceo će nas večernji program bocnuti primedbama.
— A šta bi, po njenom mišljenju, bilo dovoljno? — ušao je u kuhinju, otvorio frižider i posegnuo za flašom vode. — Torba od sto hiljada? Sat? Lara još nema zimske čizme, a ona priča o „eleganciji“.
Teodora je osetila kako se njegova ogorčenost polako preliva i na nju, i znala je da će morati pažljivo da bira sledeće reči kako rasprava ne bi izmakla kontroli.
