I tako su ona i Ognjen, gotovo nesvesno, godinama pokušavali da preskoče tu zamišljenu granicu, čak i onda kada ih je to koštalo ličnog mira i odricanja od sopstvenih potreba.
— Možda bi trebalo da sednemo i otvoreno porazgovaramo s njom — izgovorila je Teodora oprezno. — Bez ulepšavanja, bez glume.
Ognjen ju je pogledao, a u njegovim očima prvi put nije bilo prkosa, već kolebanja.
— I šta da joj kažemo? Da jedva sastavljamo kraj s krajem? Da ti njeni „prigodni“ pokloni prevazilaze naše mogućnosti?
— Upravo to — potvrdila je tiho. — Možda će, ako čuje istinu, drugačije gledati na sve.
Sutradan je skupila hrabrost. Pozvala je Jasminu Vojvodić i zamolila je da svrati na kratko. Svekrva ju je dočekala suzdržano, ali ju je ipak povela u kuhinju. Na stolu je stajala poznata kutijica sa minđušama, pažljivo zatvorena.
— Jasmina, želela bih da vam se izvinim — započela je Teodora, ne skrećući pogled. — Ognjen i ja nismo imali nameru da vas povredimo. Trenutno nam finansije nisu stabilne. Lara raste, troškovi se gomilaju, obaveze ne prestaju… Hteli smo da vas obradujemo, ali očigledno smo pogrešili u proceni.
Jasmina je ćutala toliko dugo da je Teodora osetila kako joj se dlanovi znoje. Već je pomislila da je razgovor bio greška. A onda je svekrva uzdahnula i skrenula pogled ka prozoru.
— Znaš, nisam oduvek bila ovakva — rekla je tiše nego inače. — Kada je Ognjen bio mali, njegov otac i ja nismo imali gotovo ništa. Radila sam po ceo dan, često i dodatno, samo da bi on u školu išao uredan i pristojno obučen. Uvek sam strahovala da će nas neko gledati s visine. Možda sam zato postala toliko vezana za te… kako da kažem… „dostojne“ stvari.
U njenom glasu čula se gorčina koju Teodora nikada ranije nije primećivala. Po prvi put nije gledala strogu i zahtevnu ženu, već osobu koja je nekada vodila sopstvene bitke.
Nedelju dana kasnije, Teodora i Ognjen su ponovo došli kod Jasmine, ali bez ikakvih poklona. Sa sobom su doveli Laru, koja je uzbuđeno pokazivala baki svoje crteže i pričala o školi. Na Teodorino iznenađenje, Jasmina nije pomenula ni minđuše ni proslavu. Umesto toga, iznela je stari album i počela unuci da objašnjava ko je ko na požutelim fotografijama, prisećajući se mladosti i dana provedenih sa suprugom.
Dok ih je posmatrala, Teodora je osetila kako se napetost u njoj polako topi. Možda se Jasmina neće promeniti preko noći, ali u toj pukotini koja se pojavila u njenoj strogoj spoljašnjosti krila se šansa za drugačiji odnos. Ona i Ognjen su, u međuvremenu, naučili važnu lekciju — iskrenost, ma koliko neprijatna bila, vrednija je od pokušaja da se ispune tuđa očekivanja.
Kada su krenuli kući, Teodora je primetila da kutijica sa minđušama sada stoji na polici u dnevnoj sobi, uredno složena. Nije delovala kao predmet hvalisanja, već kao tiho podsećanje na jedan razgovor koji je promenio ton njihove porodice. U tom prizoru bilo je nečeg toplog i smirujućeg, gotovo pomirljivog.
