Tek tada je postalo očigledno da Vladimir Babić zapravo i nije bio toliko zatrpan poslom kako je umeo da predstavi, niti je za pristojan ručak bilo neophodno potrošiti pola plate. Dok je on godinama odlazio u nabavku, korpa se redovno punila grickalicama, pivom, čokoladicama i raznim „usputnim sitnicama“ koje sa pravim obrokom nisu imale mnogo veze.
Sada, kada je ostao bez slobodnog pristupa tim zalihama, vidno je klonuo. Kao da mu nije bilo dovoljno što su morali da odlože kupovinu automobila – još mu je i frižider postao nedostupan u starom smislu. Ipak, nijednu zamerku nije izgovorio naglas. Ćutao je, pomalo potišten, tek bi ponekad uzdahnuo. U toj tišini bilo je nečeg dirljivog.
Miljana Janković je, međutim, iz dana u dan postajala vedrija. Shvatila je koliko je novca odlazilo na besmislene stvari – nezdravu hranu i beskrajna okupljanja rodbine koja su podrazumevala nove troškove. U sebi je rešila da zavede red. Ako treba, pokazaće svima kako izgleda prava domaćinska disciplina. Štedljivost je, govorila je sebi, vrlina, ma ko god da je nekada smislio onu poznatu rečenicu o ekonomiji.
Četiri dana koliko je Vladimir proveo radeći iz kancelarije protekla su mirno, bez trzavica. Večeri su bile tihe i prijatne: šetnje po kraju, večere skuvane kod kuće, bez dostava i nepotrebnih računa. U sredu su zajedno obišli jednu izložbu i zadržali se do zatvaranja. Poneli su sendviče od kuće – zvanično zato što „nije trenutak za rasipanje“, ali zapravo im je prijalo to malo zajedničke zavere protiv bespotrebnih troškova.
U petak se Miljana vratila raspoložena sa susreta sa koleginicom Zarom Molnar. Sedele su u kafiću satima, prisećale se starih dana i smejale se bez zadrške. Čim je ušla u stan, čula je Vladimira kako razgovara telefonom sa majkom. Ton mu je bio neuobičajeno čvrst.
„Ne, mama, ovog vikenda nema dolazaka. Ni sutra, ni u nedelju“, govorio je odlučno. „Zašto misliš da Miljanu zanima da svake sedmice dočekujemo tetke, ujake i njihove unuke? Ima i ona svoju porodicu. Ako baš želiš druženje, organizuj ga kod sebe.“
Miljana je zastala u hodniku, iznenađena. Nije navikla na takvu njegovu odlučnost. Na trenutak joj je kroz glavu prošlo da mu se možda prehlada zakomplikovala. A onda je pomislila da dobro ponašanje treba nagraditi – uslovni refleksi, ipak, funkcionišu. Uostalom, uprkos svemu, njih dvoje su se iskreno voleli. A novac, koliko god bio važan, nije bio presudan.
Izašla je pred njega sa osmehom.
„Srela sam Zaru“, započela je. „Rekla mi je da mi je odobrena premija. Već je legla na račun. Izgleda da su moj rad ipak primetili.“
Zastala je, pa dodala: „Šta kažeš da sutra podnesemo zahtev za kredit i konačno kupimo onaj automobil? Biće naš – moći ćemo da vozimo kad god poželimo.“
Njegova reakcija ju je potpuno zatekla.
„A da tebi uzmemo jednu dobru bundu?“ predložio je ozbiljno. „Sećaš se koliko ti se dopao onaj model od samurovine? Ili bar od nerca. Auto još uvek služi.“
Miljana ga je pogledala širom otvorenih očiju. „Kuda ću u bundi? Do prodavnice iza ćoška? A i stiže leto. Mnogo nam je potrebniji auto. Pričali smo da ćemo na more, sećaš se?“
Naravno da se sećao.
Te večeri su zajedno seli za sto i jeli domaće pelmene koje je Miljana ranije pripremila i zamrzla. Posle večere su, kao pravi tim, otišli u nabavku. Ovoga puta odlučila je da više ništa ne prepušta stihiji – zajedno će planirati troškove i držati konce u svojim rukama.
To što bi novca moglo biti dovoljno i za bundu zadržala je za sebe. Neka ostane malo iznenađenje. O unapređenju takođe nije govorila.
Život je, odjednom, postao neočekivano zanimljiv.
