Nevenine reči odjeknule su u dnevnoj sobi i na trenutak je zavladala tišina. Otac ju je zbunjeno pogledao.
„Kako to misliš – da se preseliš? Zar planiraš udaju?“ upitao je ozbiljnim tonom.
Nevena se nasmejala, pokušavajući da ublaži napetost. „Ma kakva udaja, tata. O tome za sada i ne razmišljamo. Želimo da živimo zajedno neko vreme, da vidimo kako funkcionišemo. Ako sve bude kako treba, lako ćemo kasnije odlučiti šta dalje.“
Majka je odmah odmahnula glavom. „Meni se to ne dopada. Ili se venčajte, ili nastavite da se viđate, ali svako pod svojim krovom. Tako je uvek bilo.“
Zatim je dodala ono što joj je očigledno ležalo na srcu: „A i taj Rastko Todorović… Stariji je od tebe skoro osam godina. Njemu je već trideseta na pragu.“
„Mama, takvo razmišljanje je odavno prevaziđeno“, uzvratila je Nevena smireno. „Danas većina parova prvo živi zajedno. Tako se bolje upoznaju i izbegnu kasnije razočaranje. A to što je stariji – meni je to prednost. Zreliji je od mojih vršnjaka, zna šta želi i već je finansijski stabilan.“
Roditelji nisu bili oduševljeni, ali su shvatili da je odluka doneta. Uostalom, i njima je donekle odgovaralo što će Nevena otići – mlađa ćerka je upravo upisala školu i troškovi su rasli iz dana u dan.
Tako se Nevena preselila kod Rastka i započeli su zajednički život. Stan je bio prostran, trosoban, moderno uređen i opremljen savremenom tehnikom. Sve je bilo novo, skladno uklopljeno i delovalo je kao iz časopisa o enterijeru.
Rastko je vodio kafić i već planirao da proširi posao na još nekoliko gradova. Bio je ambiciozan i stalno u pokretu. Nevena se zaposlila u barber-šopu u susednoj ulici. Kao početnik, dobila je priliku da radi sa decom, kako bi stekla rutinu i iskustvo.
U početku joj je sve prijalo. Međutim, s vremenom su počele da je opterećuju Rastkove primedbe. Imao je običaj da pažljivo posmatra njen izgled, gotovo kontrolisano, kao da procenjuje svaku sitnicu.
Kod roditelja su često morali da štede, pa je jela skromno. Kod Rastka je, naprotiv, hrane bilo u izobilju. Voleo je da poručuje suši, pice, testenine i razne specijalitete, a Nevena je s uživanjem jela zajedno s njim. Nekoliko kilograma se neprimetno pojavilo.
„Dušo, čini mi se da si se malo popunila“, rekao bi, zagledajući je kritički. „Vidi, već se nazire koji nabor sa strane. Možda je vreme da kreneš u teretanu. Poslaću ti novac, uplati članarinu.“
„Ali gde ti vidiš višak?“ bunila se Nevena. „Sve je u granicama normale. Pogledaj sebe – ni ti nemaš baš savršenu liniju, pa ne ideš na treninge.“
Posle celog dana provedenog na nogama u salonu, poslednje što joj je trebalo bio je naporan trening.
„Ja sam muškarac, meni to ne treba“, odsečno bi odgovorio. „Ti treba da izgledaš negovano i privlačno.“
Na kraju je popustila. Tri puta nedeljno odlazila je na vežbe, iako joj je često ponestajalo snage.
Ali zahtevi tu nisu stali.
„Volim kada imaš upečatljiv manikir“, govorio je. „I malo šminke ti baš lepo stoji, bez nje si nekako neprimetna. A kosu bi mogla češće da uvijaš, talasi ti fenomenalno pristaju.“
Svaku sugestiju pratio je novcem. Bez problema joj je davao za teretanu, nokte, pedikir, nadogradnju trepavica i sve ostalo što je smatrao neophodnim.
Jednog popodneva, dok je završavala smenu, zazvonio joj je telefon.
„Sunce moje“, javio se Rastko vedrim glasom, „večeras se spremi malo ozbiljnije. Idemo na jednu važnu večeru i želim da zablistaš.“
