Oluja koje se potajno pribojavao upravo je eksplodirala punom snagom.
Milan Novak je jurnuo uz stepenice verande, zamalo nagazivši praznu flašu votke koja se kotrljala pod nogama. Lice mu se prekrilo crvenim flekama, a prsti su mu podrhtavali — teško je bilo reći da li od straha pred majkom ili od panike pred suprugom. U dva koraka našao se kraj stola, pokušavajući da sopstvenim telom zakloni Jelenu od ostataka salate i razjarenih pogleda.
— Jelena, nemoj! — povikao je promuklo, a glas mu je neprijatno zaskripeo. — Jesi li normalna? Ljudi sede za stolom! Spusti to!
Jelena ga je posmatrala dugo, bez treptaja. U njenom pogledu nije bilo ni besa ni povređenosti — samo hladna, gotovo klinička radoznalost, kao kada se proučava nešto sitno i beznačajno pod mikroskopom. Polako je nagnula keramičku činiju. Gusta masa salate, natopljena majonezom, s muklim pljuskom se razlila po uprljanom stolnjaku, a bele kapljice su završile na rukavu kućne haljine Svetlane Bogdanović.
Muk. Težak, lepljiv. Čulo se jedino uporno zujanje debele muve iznad tanjira sa mesom.
— Jesi li ti poremećena? — prosiktala je svekrva, stresajući komadiće krompira sa šare suncokreta na grudima. — Predraže, pogledaj je! Totalna ludnica! Hranu baca! Mi došli kao ljudi, a ona… nezahvalna!
— Mama, sačekaj — izgovorio je Milan i uhvatio Jelenu za lakat, odvlačeći je ka uglu kuće, dalje od razjarenih očiju rodbine.
Nije se opirala, ali mu je ruku istrgla naglo, kao da joj je dodir neprijatan. Zastali su pored oluka. Milan je disao ubrzano; iz njega je izbijao miris jeftinog piva pomešan sa strahom.
— Jelena, preteruješ — šaputao je, osvrćući se ka verandi gde je već počelo ogorčeno komešanje. — Ne ide to tako. To su moji. Predrag je popio, ne može da vozi. Gde da ih pošaljem sad, predveče? Hajde da se dogovorimo. Prespavaće, mirno, ja ću ih smestiti na pod, ne treba ni posteljina. Ujutru ih vodim, kunem ti se. Samo nemoj da me sramotiš pred svima.
Gledala ga je i videla nešto bezoblično, meko, što pokušava da se prilagodi svakome ko jače pritisne.
— Sramotiš se sam, Milane — rekla je tiho. — Time što si bez pitanja doveo čitav vašar u moju kuću. Time što dopuštaš majci da komanduje u mojoj kuhinji. I time što sada moliš umesto da presečeš.
— Kakav vašar, kakva komanda? — raširio je ruke. — Šta su ti uradili? Pojeli, popili malo! Zar ti je žao? Ti sada zarađuješ, voziš džip, direktorica si. Zar će te komad sira osiromašiti?
— Nije stvar u siru — odbrusila je. — Stvar je u tome da si doveo ljude koji se ponašaju kao da su osvojili teritoriju. Slušaš li šta pričaju?
Sa verande su dopirali pijani, razuzdani glasovi. Biljana Trajković, sa svojom trajnom frizurom, grmela je: — Vidi je, gradska gospođa! Salatu baca! Da je meni neko to uradio pre dvadeset godina, znala bih ja kako se to rešava! Milan je mek, pa mu žena na glavi sedi. Ženu treba držati pod kontrolom, a ne davati joj ključeve od vikendice!
— Tako je! — pridružio se duboki muški glas. — Razmazila se. Sigurno je do para došla ko zna kako, pošten svet takvu kuću ne zaradi tek tako. A sad nas gleda s visine. Sutra ćemo je naterati da okopa baštu, pa će je proći nadmenost!
Jelena se blago nasmešila i vratila pogled na muža. On je pocrveneo još više i spustio oči.
— Čuješ li? — upitala je. — Već planiraju kako će me “prevaspitavati”. Danas travnjak, sutra će Predrag odlučiti da mu treba šupa umesto moje ostave.
— Pijani su — promrmljao je Milan. — Otrezniće se i biće normalni. Izdrži večeras. Zbog mene. Ako ih izbaciš, majka će me prokleti.
— Ako ih ne izbacim, ja ću prokleti sebe — odgovorila je mirno. — Dolazim ovde da se odmorim, ne da glumim domaćicu bahatim gostima.
Prišla mu je bliže. Glas joj je postao tvrd, suv.
— Sada je četiri popodne. Imaš tačno dvadeset minuta da ih spakuješ i pošalješ. Taksi do grada je dve hiljade dinara. Ako Predrag nema, daj mu ti. Ako ti nemaš — pozajmi od Svetlane.
— A ako kažem da ostaju? — pokušao je da se isprsi, ali bezuspešno. — I ja sam vlasnik ovde. Ja sam ti muž!
— Po papirima, ova kuća je isključivo moja. Kupljena pre braka, na moje ime. Ti si ovde gost. A kao gost ponašaš se krajnje nedolično.
Duboko je udahnula, osećajući kako puca poslednja nit koja ih drži.
— Ili oni odlaze odmah, ili ti ideš s njima. Spakovaćeš svoje stvari, sesti u onaj rđavi “Logan” kod Predraga i pravac kod majke. I više se ovde ne vraćaš. Ni u stan u gradu. Ključeve ostavi na stolu.
Milan je zanemeo. Očekivao je galamu, histeriju, lom — ali ne ovakvu ledenu odlučnost.
— Izbacuješ me? Zbog majke? Zbog roštilja? Jelena, pet godina smo zajedno!
— Ne zbog roštilja. Zbog toga što si izabrao da budeš poslušan sin umesto moj partner. Dozvolio si im da me gaze u mojoj kući. Sada biraš. Vreme ti teče.
Okrenula se i vratila na verandu. Njeno pojavljivanje nakratko je utišalo društvo. Svetlana Bogdanović, brišući majonez sa bluze, već je skupljala dah za novu salvu.
— I? Jeste li završili? — podrugljivo je dobacila. — Je l’ muž objasnio kako stvari stoje? Hajde, sedi, popij jednu kaznenu dok sam još raspoložena. I donesi čistu viljušku, ova mi se gadi.
Jelena je ćutala. Smestila se u pletenu fotelju, prekrstila ruke i čekala. Pogled joj je bio prikovan za Milana, koji se sporim korakom penjao uz stepenice, kao da ide na sopstveno suđenje. Sudbina mu je visila o koncu, a po načinu na koji su mu oči bežale levo-desno i po drhtaju usana bilo je jasno da je spreman da izda bilo koga, samo da izbegne otvoreni sukob.
