Te večeri Miljana je zaspala čim je spustila glavu na jastuk, kao da ju je neko isključio. Dok je tonula u dubok san, ukućani su ostali budni, posvećeni novom članu porodice – štenetu koje je već postalo centar sveta.
Probudio ju je miris. Topao, sladak, pun uspomena. U prvi mah nije znala gde se nalazi, a onda joj je kroz svest prošlo sećanje na detinjstvo – majčina kuhinja i kolač sa jabukama koji se peče nedeljom popodne.
Polako je ustala, još uvek malaksala, i oslonjena na zid stigla do kuhinje. Na podu su sedeli Viktor i Tijana, a između njih – crno, okupano i uredno osušeno štene, sada već sasvim drugačije od onog promrzlog klupka koje je donela kući.
– Mama, vidi ga! Pa ovo je čista bajka! – uzviknula je Tijana, ne skidajući pogled sa psa.
– Bajka? – Miljana se spustila na stolicu, osećajući kako joj se grudi polako pune nečim lakšim. – Onda neka se zove Bajka. Važi?
– Ma kakva Bajka, mama, on je dečak! – nasmeja se Viktor.
– Nema veze. I dalje će biti Bajka.
– A znaš li ti šta miriše? – Tijana je blistala. – Tata, ja i ja… mislim, ja i tata i Viktor… ispekli smo šarlotu od jabuka koje si kupila! I napravili makarone sa mesom. Hajde da večeramo, umiremo od gladi!
– Dobro, hajde – rekla je tiho, posmatrajući kako se štene nespretno vrti u krug, pokušavajući da uhvati sopstveni rep.
Iz dana u dan odlagala je razgovor koji je morala da vodi sa Dušanom. Umesto toga, šetala je sa decom i Bajkom, igrala se, posmatrala kako pas raste i menja se pred njihovim očima.
Albert Ilić, njihov verni zaštitnik iz komšiluka, redovno im se pridruživao u šetnjama. Ako bi neko nepoznat prišao preblizu, odmah bi se propinjao na zadnje šape, režao i mahao prednjim kao da upozorava ceo svet da se primiri.
Dušan je u međuvremenu našao posao. Treća nedelja je prolazila kako nije okusio alkohol. Gazdarica stana nije pravila problem zbog psa – Milovanovići su godinama bili uredne platiše, sami su okrečili i sredili stan, nikome nisu smetali.
– Mama, je l’ ti ne deluje da Bajka… ima nekako ljudske oči? – upitala je jednog dana Tijana.
– Kažu da mnogi psi tako gledaju – odgovorila je Miljana, ali i sama se naježila.
Pas je svima prirastao za srce. Rastao je brzo i već se naslućivalo da će biti krupan.
– Ovakvoj grdosiji treba dvorište, a ne stan – dobacivali su susedi dok su prolazili.
Bajka je, međutim, gledao samo Miljanu. Pratio je svaku njenu reč, svaki pokret, kao da pokušava da razume više nego što bi pas smeo da razume. Kad bi izašla iz kuće, ležao bi kod vrata. A kada bi se vratila, skakao je toliko visoko da je delovalo kao da će dotaći plafon.
– Miljana… – Dušanov glas ju je trgao iz razmišljanja jedne večeri. – Hteo sam da popričamo.
– Slušam te.
– Znam da ti je teško sa mnom. Godinama ti kidam živce. Oprosti mi.
– Šta se dešava, Dušane?
– Ništa… Samo… bio je kod mene Uroš Hadžić. Nemoj da se plašiš, nisam pio. To je bilo pre nego što je Bajka došao.
Klimnuo je glavom ka psu koji je ležao kraj Miljaninih nogu.
– Rekao mi je da će se vratiti. Da će biti blizu nas, onoliko koliko treba. I da ti prenesem da će se uskoro sve promeniti.
– Zaista? – podigla je obrve. – Zanimljivo.
– Ne veruješ mi? Misliš da sam potpuno…?
– Verujem ti – prekinula ga je mirno.
– Jesi li umorna od mene? Hoćeš li da se raziđemo?
Miljana nije odgovorila. Samo je spustila ruku na Bajkinu glavu i nastavila da ga miluje.
Te noći sanjala je brata.
– Rekao sam ti da te nikada neću napustiti – čula je Urošev glas.
– Uroše… – prošaputala je u snu.
– Ne plači. Vremena je malo, a toliko toga moram da kažem. Tu sam. Sve će sada biti drugačije. Obećao sam ti.
– Obećao si da zbog tebe više nikada neću plakati…
– Oprosti, mala. To nije bilo do mene. Takav mi je bio put. I nemoj da žuriš sa Dušanom. Sačekaj. Videćeš. Zapamti – blizu sam.
Probudila se sa suzama na obrazima. U mesečini, pored kreveta, sedeo je Bajka i posmatrao je nepomično.
– Uroše… – šapnula je.
Pas je podigao glavu, kratko zalajao i položio njušku na šape, gledajući je neobično ozbiljno.
– I meni se ponekad učini da je to on – začuo se Dušanov glas iz tame.
Miljana se trgnula.
– Ko?
– Uroš. I ja pomislim da je Bajka… on.
Ujutru su izbegavali poglede, kao da su podelili neku zabranjenu tajnu.
– Miljana! Primili su me! – Dušan je upao u stan zadihan. – Prošao sam razgovor, pa su tražili da pokažem šta znam. Bio sam jedini koji je uradio šav kako treba! Kažu – majstor!
Oči su mu sijale.
– Gotovo je s mojim lutanjima. Ti više ne moraš da se ubijaš od posla. Nađi nešto što voliš, sa normalnim radnim vremenom.
– Mama! – Tijana je skakala u hodniku. – Viktor i ja smo našli posao!
– Kakav sad posao?
– Šetanje pasa! Za novac! Svi nešto rade, pa ćemo i mi!
– Jeste li vi normalni? Učite! Imaćete vremena za rad.
– Ma mama, nećemo da nosimo džakove kao Ognjen Stanić i Branko Radić. Oni su jaki, pa rade kao nosači. Mi ćemo da šetamo pse i lepimo oglase po kraju. I deliće se flajeri.
– Kakvi flajeri?
– O akcijama, prodavnicama… svašta.
– Ne znam baš…
– Pusti ih – umešao se Dušan, trezan, već skoro mesec dana. – Ne rade ništa loše. Vredni su, sviđa mi se to.
Deca su ga gledala kao saveznika. Viktor je, iako mlađi, već bio viši od sestre, a Tijana ga je slušala bez pogovora – baš kao što je Miljana nekada pratila Uroša u svemu.
Primeti da joj suze više ne naviru same.
– Šef mi je rekao da će pomoći oko kredita – pričao je Dušan za večerom. – Kaže, nije u redu da s decom i psom živimo kao podstanari.
– I sa Bajkom – ubacila se Tijana.
Kao da razume, pas je podigao šapu.
Miljana je osećala kako joj se srce polako odmrzava. Da li zbog sna u kojem joj je brat govorio da je tu, ili zbog toga što je neko odozgo zaista odlučio da im pruži novu priliku, tek prvi put posle mnogo vremena pomislila je da se možda, zaista, sve može promeniti.
