Miljana Molnar se vukla ka stanu, stežući kese prepune namirnica koje su joj usecale dlanove. Koraci su joj bili tromi, gotovo bolni.
„Bože, koliko sam iscrpljena“, prolazilo joj je kroz glavu.
Suze su joj navirale, ali ih je gutala. Čemu plač? Hoće li od toga prestati da je probada kičma, ukočena od celodnevnog rada? Hoće li se u tim kesama, umesto jeftinih zamrznutih bataka, bezličnog mlevenog mesa i bledih makarona, pojaviti sočan komad svežeg mesa, šarene italijanske testenine, crvene i žute kao lakirani feferoni, ili teglica nečega otmenog poput kapara?
Zamišljala je mrežice pune mandarina, krupne pomorandže, čak i ananas. Umesto smežuranih jabuka – kivi, njen omiljeni. Miljana je spustila teret na trotoar i kratko protresla šake, pokušavajući da povrati osećaj u prstima.
Najradije bi produžila bilo gde, samo ne kući. Dušan Milovanović ju je tog dana zvao na posao, nerazgovetno brbljao, po glasu je čula da je ponovo pijan. Umor joj je ležao na plećima teže od kesa.
U poslednje vreme živela je kao kroz maglu. A kad bolje razmisli, zar je ikada bilo drugačije?
Nikada nije imala sreće s momcima. Nije sebe smatrala lepoticom, ali nije bila ni ružna. Možda je u njenom držanju bilo nečega što ih je odbijalo? Na igrankama je izgledala pristojno, često i bolje od drugih devojaka. Smejala se glasno, znala je da zbija šale, momci su je okruživali, utrkivali se ko će da je isprati kući. Ipak, kad bi muzika utihnula, vraćala se sama.
Kasnije je Dušan počeo da je prati. U početku ga je držala na odstojanju, zatim se navikla na njegovo prisustvo. Kada je otišao na odsluženje vojske, iznenadila se koliko joj nedostaje. Jedno pismo, njen odgovor – i tako je, neprimetno, izrasla njihova tiha ljubav.
Venčali su se bez pompe, skromno i mirno.
Tek deset godina kasnije Dušan joj je priznao da je još tada zapretio svakom ko bi pokušao da joj se približi. A bio je poznat kao žestok momak, sklon tučama.
Došao je iz sela da izuči zanat varioca. Najpre je stanovao u domu, potom iznajmljivao sobu kod neke starice.
Miljana je bila siroče. Majka joj je umrla dok su ona i Uroš Hadžić još bili gotovo deca. Stan u kom su živeli formalno je pripadao majci i ujaku, pa su ih, uprkos papirima koji su govorili da imaju krov nad glavom, poslali u dom za nezbrinutu decu. U stvarnosti, tamo ih niko nije čekao raširenih ruku.
Kada su postali punoletni, rekli su im da odu – „imate stan“. Ujakova žena ih je, međutim, jasno stavila do znanja da za njih mesta nema. Mogli su pravo na železničku stanicu.
Jednom joj je Uroš, još kao dečak, obećao:
— Nikada te neću ostaviti. Ako treba, i s onog sveta ću doći da ti pomognem.
— Ne pričaj gluposti — prekorila ga je, ali je pamtila te reči.
Kasnije su zajedno iznajmljivali sobicu. Kada se Miljana udala za Dušana, nastavili su da žive pod istim krovom.
Uroš je bio nagao. Upleo se u tuču braneći devojku svog druga i dobio uslovnu kaznu. Povređeni mladić bio je sin nekog moćnika, a iza Uroša nije stajao niko uticajan, iako su prijatelji pokušavali da ga zaštite.
Drugi put je opet izbila tuča sa istom grupom. Nekome je izbio zub, drugome polomio ruku. Jedan je potegao nož, Uroš ga je zgrabio za sečivo i izvrnuo mu ruku — kost je pukla. Slučaj je predstavljen tako da su momci iz radničkog kraja napali „nedužne“. Ovog puta kazna je bila zatvorska.
Nisu pomogle ni pohvale o njegovom ponašanju.
Miljana je tada nosila Viktora Lazića pod srcem i gorko je plakala. Posle godinu dana, Uroš je izašao. Jedni su tvrdili — zbog dobrog vladanja, drugi da je pravda ipak pobedila i da bi trebalo da traži odštetu. On je odbio, nije želeo dalje sukobe.
Te večeri su Dušan i Uroš dugo tiho razgovarali u kuhinji. Ispraznili su dve flaše rakije, bez povišenog tona. Ujutru, dok je Miljana spremala najstariju ćerku Tijanu Graovac za vrtić, Uroš joj je prišao.
— Oprosti mi. Nikada više nećeš zaplakati zbog mene, obećavam. Rekao sam ti — neću te ostaviti. Sve će biti kako treba. Nas dvoje, pa Dušan i deca — mi smo snaga.
Upisao je školu uz rad, prihvatao dodatne poslove i uskoro su mogli da priušte bolji stan. Dušan se u početku trudio da ga sustigne. Ipak, Miljanu je izjedao nemir — njen muž bi s vremena na vreme posegnuo za čašicom.
Nije znala kako izgleda skladan brak. Gradila je porodicu od onoga što je imala. „Svi muškarci popiju“, tešila se. „Dok ne pravi skandale i ne diže ruku, dobro je.“
Ali Dušan je počeo da pije sve češće.
Miljana je ćutala i trpela.
Uroš je, nasuprot tome, sredio život. Upoznao je vrednu devojku, oženio se, podigli su kredit za stan. Nije zapostavljao sestru, budno je motrio na nju. Njegova supruga, i sama iz teške porodice, trudila se svim silama. Živeli su složno.
Uroš je diskretno nagovarao Dušana da i oni uzmu kredit za stan, obećavajući pomoć.
— Pomoći ćemo, naravno — potvrđivala je njegova žena. — Porodica smo.
Miljana je ćutala, stideći se da prizna kako je Dušan dobio otkaz. Decu je vodila u vrtić, radila na dva mesta. On je po kući pokušavao da doprinese — skuvala bi se testenina, ispržile viršle za večeru. Barem nije dovodio sumnjivo društvo niti iznosio stvari iz kuće.
Zaklinjao se da će ostaviti alkohol i brzo naći novi posao.
Kada je Uroš saznao istinu, ozbiljno je porazgovarao s njim, i upravo posle tog razgovora stvari su nakratko krenule drugim tokom, ali niko tada nije slutio kakve će posledice to imati.
