Ognjen je slegnuo ramenima, pokušavajući da ublaži situaciju:
— Miljana, znaš kakva je ona. Uvređuje se za sitnicu. Sve to radi jer me voli i želi mi dobro. U godinama je, pa ponekad reaguje kao dete. Pokušaj da joj to ne uzimaš previše k srcu.
Ali Miljana više nije želela da popušta.
— Ne zanima me koliko ima godina — odgovorila je čvrsto. — U sopstvenoj kući neću da dozvolim da mi neko naređuje i prevrće po frižideru. Ako ti ne možeš da postaviš granicu, ja ću. Strpljenje mi nije beskonačno. Jednog dana ću joj sve reći u lice, pa neka se ljuti koliko hoće.
Osim što je nenajavljeno dolazila i mešala se u svakodnevicu mladog para, Gordana Ranković je sebi dala za pravo i da prati njihove finansije. Kada je Biljana Đokić, Ognjenova majka, slavila rođendan, pozvala je sina i snaju na porodično okupljanje. Miljana je svekrvu iskreno volela i poštovala. Njihov odnos bio je topao i blizak, bez prikrivene napetosti. Odavno je primetila da je torba koju Biljana nosi na posao dotrajala i izbledela. Zato je odlučila da joj za rođendan kupi novu, kvalitetnu kožnu torbu. Ognjen je dodao buket cveća, pa su zajedno otišli na slavlje.
Biljana se obradovala poklonu kao dete, ali Gordana nije propustila priliku da pokaže nezadovoljstvo. Iskrivila je usne i upitala:
— Koliko ste platili tu torbu? Sigurno nekoliko hiljada dinara?
Miljana je samo slegnula ramenima. Smatrala je da o ceni poklona nije pristojno govoriti.
— Rasipate novac bez potrebe — nastavila je Gordana, obraćajući se Biljani. — Mogla si i bez toga. A cveće? Bacanje para! Uvenuće za par dana i završiće u kanti. Ognjene, sine, novac mora pametno da se troši. Vidim da tvoja žena baš i ne zna da štedi. Ako budeš ispunjavao svaki njen hir, ceo život ćeš raditi samo za to!
Miljani je krv udarila u slepoočnice, ali je prećutala. Nije želela da Biljani pokvari rođendan raspravom. Ipak, tokom večere tema se, kao i mnogo puta ranije, vratila na novac. Gordana je već mesecima pokušavala da sazna gde je završila svota koju su mladenci dobili na svadbi.
— Miljana, nikada mi nisi jasno odgovorila — započela je ponovo. — Ognjen kaže da ste dobili lepu sumu od gostiju. Gde su ti dinari? Nisi ih valjda sakrila od mog unuka? Ne vidim da ste kupili auto, niti da ste promenili nameštaj. Gde je taj novac?
— Bako, dosta — umešao se Ognjen umorno. — Potrošili smo ga. Smatraj da ga više nema. Nema potrebe da znaš na šta je otišao.
— Trebalo je da ga ostavite sa strane — odbrusila je ona. — Za ne daj bože! Kako možete da živite bez ušteđevine? Šta ako se nešto desi? Miljana očigledno nema osećaj za planiranje. Ognjene, preuzmi ti finansije u svoje ruke. A ako se plašiš da ćeš potrošiti, donesi meni. Znaš da ja nikada ne bacam pare na gluposti. Kod mene bi bile sigurne.
Gordanina najveća opsesija, međutim, nisu bile ni pare ni pokloni, već tegle sa zimnicom. Svake godine, čim bi stigao septembar, pretvarala se u neumornu domaćicu. Iako porodica nije imala vikendicu niti baštu, ona je redovno kupovala voće i povrće na pijaci, ne štedeći ni dinar. Stan Ognjenovih roditelja imao je malu ostavu, ali je bila pretrpana policama punim tegli — džemova, ajvara, kiselih salata, kompota. Problem je bio u tome što tu zimnicu gotovo niko nije jeo. Gordana, istini za volju, nije bila naročito vešta kuvarica.
Postojao je još jedan običaj koji je Miljanu dovodio do ivice živaca. Svakog novembra Gordana bi zamolila komšiju da joj pomogne i u Ognjenov stan bi stiglo po trideset ili četrdeset tegli. Ognjen je, uz pomoć suseda, vukao gajbe na balkon, dok je baka budno nadgledala operaciju.
— Na tebe se, Miljana, ne može osloniti — gunđala bi, posmatrajući unuka kako nosi teret. — Otkako živi s tobom, ništa se nije popravio. Godinu dana je s tobom, a umesto da se ugoji, on još mršaviji! Pogledaj ga samo — lice mu upalo, podočnjaci tamni. Kosti mu se ocrtavaju kao kod izgladnele životinje. Dobro je da ima mene da brinem o njemu. Baka će uvek misliti na svog unuka, pa makar morala poslednje da da, samo da on zimi ima šta da pojede.
