Njegova upornost u udvaranju bila je neumorna; obasipao ju je pažnjom, sitnim iznenađenjima i porukama, sve dok iscrpljena dežurstvima i samoćom Jelena nije spustila gard. U tom vrtlogu pažnje činilo joj se da je pronašla oslonac.
Pred očima joj je zatim iskrsnuo i prvi susret sa njegovom majkom. Ledeni pogled koji ju je odmerio od glave do pete i rečenica izgovorena bez trunke topline: „Mome sinu treba žena koja će voditi domaćinstvo, a ne juriti po operacionim salama.“ Tada je Jelena samo pristojno razvukla usne u osmeh, verujući da će je vremenom prihvatiti. Sada joj je taj osmeh delovao detinjasto i slepo. Možda je starija žena od početka videla ono što ona nije htela.
Stevan Simić čekao ju je u kuhinji. Svetlo je bilo upaljeno, a on budan, napet, sa licem izobličenim od besa.
– Jesi li se izigravala spasioca? – procedio je čim je zakoračila unutra. – Nisi ni morala da se vraćaš. Kakva si ti uopšte supruga? Nema večere, košulje mi neispeglane, a o odustajanju od noćnih smena ni da čujem! Zašto sam se ja ženio? Da sam sebi kuvam?
Spustila se na stolicu, iscrpljena. Nije imala snage za novu raspravu.
– Stevane, ja sam lekar. To je moj poziv. Čovek je krvario, mogao je da umre.
– Baš me briga! – odbrusio je. – Hoću ženu koja me čeka kod kuće, a ne da tumara po mraku! Muka mi je od tvog posla, od tih noći i tvojih „važnijih“ obaveza!
Svaka izgovorena reč sekla ju je iznutra. Govorio je o njenom radu kao o prokletstvu, kao da je sve ono čemu je posvetila život samo teret koji njemu smeta.
– Dosta mi je tebe i te tvoje zakletve – dobacio je hladno, ustao i demonstrativno otišao u spavaću sobu. Vrata su zalupila, a potom se čuo i oštar zvuk zaključavanja.
Te noći Jelena je ostala na kauču u dnevnoj sobi. Ujutru se probudila sa tupom glavoboljom i stezanjem u grudima. Posle dugo vremena učinila je nešto sitno, ali značajno: nije mu spremila doručak. Nije izvadila peglu da sredi njegovu košulju. Umesto toga, stajala je pred ogledalom duže nego inače. Pažljivo je nanela maskaru, usne prešla diskretnim sjajem, kao da podseća sebe da je više od umorne supruge.
Kada je ušla u lekarsku sobu, dočekali su je iznenađeni, ali srdačni pogledi.
– Jeco, danas blistaš! Šta se desilo, je l’ te Stevan ponovo zaprosio? – namignula je sestra Tamara Stamenković.
– Izgledaš kao milion dolara, doktorka! – dobacio je anesteziolog Srđan Novak kroz osmeh.
Zbunjeno se nasmejala. Gotovo je zaboravila kako je to kada te neko primeti, kada ti upute kompliment bez prikrivene zamerke.
Za vreme ručka prišao joj je načelnik hirurgije.
– Doktorka Jelena… sećate se onog muškarca kog ste sinoć pronašli? Prebačen je kod nas. Na Puškinskoj nisu mogli da ga prime, hitna je bila prebukirana.
Klimnula je glavom, a on je spustio glas.
– Ispostavilo se da uopšte nije beskućnik. Čim se osvestio, nekoga je pozvao. Za manje od pola sata pojavili su se džipovi, telohranitelji, advokati… Reč je o Andriji Babiću, jednom od većih preduzetnika. Navodno je na njega izvršen atentat – konkurencija je unajmila napadača. Drugim rečima, spasli ste milionera.
Jelena je tek blago podigla krajeve usana. Pomislila je kako će Stevan sigurno prasnuti u smeh kada mu to ispriča, možda čak biti ponosan. Ali prilike za smeh nije bilo.
Uveče, po povratku kući, ključ joj nije okrenuo bravu. Pokušala je ponovo – bezuspešno. Brava je bila zamenjena. Pozvonila je. Vrata je otvorio Stevan. Pogled mu je bio hladan, nepoznat.
U hodniku su stajali njeni koferi, nemarno spakovani, kao da je neko žurio da je izbaci iz sopstvenog života.
– Razmislio sam i doneo odluku – rekao je ravnim, beživotnim tonom.
