Supruga – kao lekar pritekla je u pomoć ranjenom beskućniku na ulici, dok ju je gadljivi muž grubo oterao. Godinu dana kasnije, isti taj čovek završio je na njenom operacionom stolu.
Kasne večernje sate prekrivala je tanka, vlažna izmaglica, a vazduh je imao oštar, prohladan miris. Na gotovo praznom šetalištu svetiljke su bacale izdužene, iskrivljene senke po stazi. Jelena, iskusni hirurg, vraćala se kući sa suprugom, Stevanom Simićem, nakon večere kod prijatelja. Tišina je bila toliko duboka da je tihi jecaj, koji je dopro iz gustog žbunja jorgovana, zazvučao gotovo zastrašujuće jasno.
– Jesi li čuo? – zastala je Jelena, zabrinuto osluškujući.
– Jesam – promrmljao je Stevan, ali nije usporio korak. – Neki pijanac se verovatno izvalio u travu. Hajde, kreće sitna kiša.
No, ona je već skrenula sa staze i zakoračila u mokru travu. Profesionalni instinkt, građen godinama rada u operacionoj sali, nije joj dopuštao da samo produži.
– Moram da proverim – rekla je odlučno. – Možda je čoveku loše.
– Zašto uvek moraš da se mešaš? – odbrusio je Stevan nervozno, ne okrećući se. – Nisi na dežurstvu. Ostavi tu glumu spasioca, umoran sam.
Nije mu odgovorila. Već se probijala kroz granje. Ispod gustih krošnji, na vlažnoj zemlji, ležao je muškarac sklupčan na boku, držeći se za slabine. Mesečina koja se probijala kroz lišće obasjala je tamnu mrlju što se širila po njegovom kaputu. Jelena je kleknula; prsti su joj se u trenu ovlažili toplom, lepljivom krvlju. Rana je delovala ozbiljno, najverovatnije ubodna.
– Pozovi hitnu pomoć! – doviknula je mužu, koji je sa nelagodom zastao na ivici staze.
Stevan je nevoljno prišao nekoliko koraka, ali u njegovom pogledu nije bilo ni brige ni saosećanja, samo razdraženost.
– Sjajno, sad smo uvučeni u ovo – procedio je kroz zube. – Policija, ispitivanja, besana noć! Šta ti je ovo trebalo?
Ne sačekavši odgovor, okrenuo se i udaljio, ostavljajući je samu u polumraku, pored čoveka koji se borio za dah. U tom trenutku među njima se otvorila prva, ali već nepremostiva pukotina.
– Smirite se, nemojte da se pomerate – govorila je tiho, ali sigurno, naginjući se nad povređenog. – Dišite ravnomerno. Pomoć stiže. Biće sve u redu.
U njenom glasu nije bilo panike, samo profesionalna čvrstina – isti onaj ton kojim je godinama ulivala nadu pacijentima pred operaciju. Muškarac se postepeno umirio; disanje mu je postalo dublje.
Pogledao ju je sa nemim izrazom zahvalnosti. Kada se u daljini začuo zvuk sirene, Jelena je potrčala ka putu kako bi pokazala ekipi gde da skrene. Lekari iz hitne pomoći radili su brzo i precizno. Povređenog su pažljivo smestili na nosila i pripremili za transport.
– Da li ste vi s njim? – upitao je stariji bolničar.
– Nisam. Pronašla sam ga ovde. I sama sam lekar, hirurg.
– Razumem, koleginice. Kod sebe nema dokumenta. Možete li sutra doći u bolnicu u Puškinskoj ulici? Policiji će trebati vaša izjava – gde ste ga i u kakvom stanju zatekli.
– Naravno, doći ću – potvrdila je kratkim klimom.
Sanitetsko vozilo nestalo je u noći, a ona je ostala sama na gotovo pustoj stazi. Kuća je bila nadomak, ali hodala je sporo, kao da odlaže susret koji je čeka. Stevanovo ponašanje peklo ju je iznutra više nego hladan vazduh.
U mislima joj je izronio početak njihove priče: upoznali su se kada je on bio njen pacijent, posle nezgode na biciklu u kojoj je polomio nogu. Bio je šarmantan, duhovit i neverovatno uporan u udvaranju, gotovo do granice tvrdoglavosti.
