— Razmislio sam i presekao — izgovorio je bez trunke osećanja, ravnim glasom. — Ti i ja nismo za isti život. Dolazimo iz različitih svetova. Uzmi svoje stvari i idi.
Jelena je ostala nepomična, kao da ju je neko ošamario. Iz spavaće sobe potom je izašla mlada devojka, dopadljiva, obučena u Jelenin svileni kućni ogrtač. Ispod tanke tkanine jasno se ocrtavao naglašeno zaobljen stomak — previše savršen da bi bio stvaran.
— Ovo je Miljana Kovač — rekao je Stevan Simić gotovo službeno. — Nosi moje dete. Njoj treba sigurnost, a meni žena koja će biti kod kuće. Ti si stalno na dežurstvima. Zato je bolje da odeš.
Miljana se stidljivo osmehnula i nežno pomilovala lažni trudnički stomak, kao da igra ulogu u jeftinoj predstavi. Taj prizor, ta bedna farsa, bio je kap koja je prelila čašu.
Jelena nije povisila ton. Nije zaplakala. Nije ga ni pogledala s prekorom. Bez ijedne reči dohvatila je kofere, okrenula se i izašla. U grudima joj je zjapila praznina — toliko duboka da bi u njoj nestao svaki odjek.
Nije imala gde da ode. Rođaci su živeli daleko, u drugom gradu. Prijateljice, kod kojih bi nekada mogla da prespava, vremenom su se izgubile — godine rada i brak u kojem je stalno ugađala tuđim očekivanjima polako su je udaljili od svih. Jedino mesto gde se osećala sigurno bila je bolnica.
Taksijem je stigla do zgrade klinike. Kofere je ostavila u dežurnoj svlačionici, a zatim, ne presvukavši se, ušla u lekarsku sobu. Borislav Balogh, načelnik hirurgije, čovek prosede kose i prodornog, ali toplog pogleda, podigao je oči ka njoj. Zadržao ih je na njenom bledom licu, potom na prtljagu kraj nogu — i sve mu je bilo jasno.
— Ostani ovde, Jelena — rekao je tiho. — Imaš kauč. Nisi ni prva ni poslednja kojoj se to desilo. A iskreno… odavno te nisam video tako živu dok si bila s njim. Možda je ovo početak nečeg boljeg.
Klimnula je, zahvalna. Nije postavljao pitanja, nije nudio sažaljenje — samo razumevanje, tiho i dostojanstveno. To joj je vredelo više od bilo kakve utehe.
Legla je na stari, rasklimani kauč, ali san nije dolazio. Misli su joj pritiskale slepoočnice: uvreda, poniženje, izdaja. Ustala je i izašla u bolničko dvorište. Noć je bila sveža i mirna. Na klupi, uprkos kasnom satu, sedeo je muškarac u bolničkoj pidžami. Na šum njenih koraka podigao je glavu.
Prepoznala ga je odmah — Andrija Babić, čovek kog je izvukla iz žbunja.
Pogledao joj je lice, zadržao se na tragovima suza i bez okolišanja upitao:
— Ima li to veze sa mnom?
— Ne — odgovorila je tiho. — Muž me je izbacio. Sve što sam imala ostalo je iza zatvorenih vrata.
Andrija je kratko razmislio, pa se iznenada nasmešio.
— Onda mi dozvoli da ti čestitam.
Zbunjeno ga je pogledala.
— Na čemu?
— Na tome što si se oslobodila čoveka koji te nije poštovao. Koji te je ostavio samu sa umirućim neznancem. U tebi nije video ženu, već nekoga ko služi. Da li je zaslužio tvoju vernost? Ti si spasla moj život, a on nije imao snage ni da ostane uz tebe. Zar ti to ne govori ko je od vas dvoje jači? Raduj se, doktorka. Slobodna si.
Njegove reči nisu bile obavijene nežnošću, ali nisu bile ni surove — bile su ogoljeno iskrene. Delovale su kao hladan mlaz vode koji razbistri misli. Te noći, prvi put, Jelena nije osetila bol, već olakšanje. Shvatila je da je u pravu.
Prošlo je godinu dana.
