Ana je tih dana sve češće imala utisak da joj tlo izmiče pod nogama. Kuća koju je nasledila od roditelja polako je prestajala da liči na njen dom i sve više je dobijala obrise imanja kojim upravlja Slavica Kovačević. Svekrva je donosila odluke bez konsultacija: određivala je šta će se sejati u bašti, gde će stajati klupa u dvorištu, pa čak i koga će pozvati na popodnevnu kafu.
Jednog popodneva, vraćajući se s posla, Ana je na verandi ugledala novu drvenu tablu. Na njoj je urednim, pažljivo ispisanim slovima stajalo: „Naša kuća“.
— Lepo izgleda, zar ne? — pojavila se Slavica na vratima kuhinje, brišući ruke o kecelju. — Sama sam je ofarbala. Neka komšije znaju da ovde živi složna porodica.
Ani je krv udarila u lice, ali se suzdržala. Umesto svađe, izgovorila je mirno:
— Nemam ništa protiv. Samo… tabla je malo nakrivo. Možda bi mogla da se ispravi.
Slavica je odmah dozvala sina. Zoran je izašao, bez reči namestio ekser i poravnao natpis. Na ženinu primedbu nije ni reagovao.
Do kraja prve zajedničke godine Ani je postalo jasno da se Slavica ne sprema na odlazak. Naprotiv, ponašala se kao da je tu trajno. U njenoj sobi osvanuo je veliki televizor, novi tepih, a čak je unet i mali frižider „da ne silazi stalno dole“. U dvorištu su nikli kavezi za zečeve — naravno, bez ikakvog dogovora.
— Zorane, moramo da razgovaramo — zaustavila ga je Ana jedne večeri na pragu spavaće sobe. — Tvoja mama je rekla da ostaje nekoliko nedelja. Prošla je cela godina.
— I? Da li ti nešto fali? Kuća je sređena, ručak te čeka svaki dan, imanje napreduje — odgovorio je skidajući cipele, ne podižući pogled.
— Ovo je moja kuća — tiho je rekla. — Nasledila sam je od roditelja. Moja je.
— Pa šta? Mi smo porodica — konačno ju je pogledao. — Zar hoćeš da moju majku izbacimo na ulicu?
— Hoću da živimo odvojeno. Tako smo planirali — stisnula je pesnice.
— Biće vremena za to. Mama sada nema gde, renoviranje joj se odužilo.
— Kakvo renoviranje, Zorane? Prošla je godina dana! — glas joj je zadrhtao.
— Ako su majstori loši, nisam ja kriv — slegnuo je ramenima i otišao u kupatilo.
Razgovor je završio bez ikakvog rešenja. Ana je ostala nasred sobe sa osećajem da je stranac u sopstvenom domu.
Druga godina donela je nove „projekte“. Slavica je nabavila kozu, podigla šupu za stočnu hranu i počela da prodaje višak mleka komšijama. Novac je zadržavala za sebe, podrazumevajući da joj pripada.
Svaki pokušaj da Ana pokrene temu granica pretvarao se u raspravu. Slavica je vikala da ona održava sve dok „mladi jure za karijerom“, da kuća opstaje zahvaljujući njenom radu, a da je snaja nezahvalna i sebična. Zoran je redovno stajao uz majku.
— Znaš li koliko se ona trudi oko svega? — govorio je Ani. — A ti samo nalaziš mane.
— Oko mog imanja! U mojoj kući! — uzvraćala je.
— U našoj kući — presekao bi on i izašao.
Treće godine situacija je postala nepodnošljiva. Ana više nije imala osećaj da je domaćica. Slavica je odlučivala šta će se kuvati, kada će se čistiti, ko će doći u goste. Ana je živela kao podstanar koji se trpi iz dobre volje.
Prelomni trenutak dogodio se kada je Slavica objavila da planira da postavi plastenik i da prodaje rasad.
— Slavice Kovačević, dosta je bilo! — izletelo je Ani. — Ovo je moj plac, moje nasleđe. Nisam dala saglasnost ni za kokoške, ni za kozu, ni za zečeve, a sada još i plastenik?
Svekrva se uspravila i pogledala je s visine.
— Već tri godine ja ovde radim i održavam red. Ti samo ideš na posao i žališ se. Nezahvalna si.
— Želim da se iselite — izgovorila je Ana odlučno.
— Molim?! — Slavici su se oči suzile.
— Molim vas da napustite kuću — ponovila je, pokušavajući da glas zadrži mirnim, iako su joj ruke drhtale.
U tom trenutku ušao je Zoran. Čuo je poslednje reči i zastao.
— Šta se dešava?
— Tvoja žena me izbacuje — pokazala je Slavica prstom u Anu. — Posle svega što sam učinila za vas.
Zoran se polako okrenuo ka supruzi.
— Jesi li ozbiljna?
— Jesam — podigla je bradu. — Rekla je da ostaje nekoliko nedelja. Prošle su tri godine. Hoću da živimo sami.
— Mama je stub ove kuće. Bez nje bi se sve raspalo — prekrstio je ruke.
— Ovo je moja kuća! Nasledila sam je! — glas joj je prešao u povik.
Slavica je prezrivo frknula.
— Ma daj, molim te! Tri godine ovde živimo bez dinara kirije, sve smo sredili i podigli imanje, a sad bi da nas isteruješ?
Ana je zanemela. Reči su je pogodile kao šamar. Zoran je stajao između njih, pogledom prelazeći s majke na ženu, ali nije izustio ni reč.
— Kako ste to rekli? — tiho je upitala.
— Tačno tako! — odbrusila je Slavica. — Tri godine sve održavam, razvila sam domaćinstvo. Ti samo odlaziš na posao i gunđaš. Ko je ovde prava gazdarica, to je pitanje.
Bez daljih reči, Ana se okrenula i izašla. Popela se na sprat, u deo kuće koji je oduvek smatrala svojim utočištem. Otvorila je ormar i izvadila fasciklu sa dokumentima. Prsti su joj podrhtavali, ali su joj misli bile jasnije nego ikad. Stežući papire uz grudi, vratila se u dnevnu sobu, spremna da konačno stavi tačku na raspravu.
