— Šta si tada rekao? — mirno je ponovila, ne skidajući pogled s njega.
Bogdan Vukčević se namrštio, tražeći opravdanje.
— Pa… rekao sam da si mogla da me upozoriš da će biti fotografisanje.
— A kada sam otvorila atelje? Sećaš li se šta si tada govorio?
— Ja… samo sam brinuo da preuzimaš previše obaveza!
— Ne. Rekao si da ću zažaliti što te nisam poslušala. — Glas joj je i dalje bio tih, ali odlučan. — Bogdane, nijednom. Razumeš li? Nijednom nisi izgovorio: „Ponosan sam na tebe.“
Zatečen, počeo je da zamuckuje, a onda je, kao da mu je nešto puklo u grudima, izgovorio naglas ono što je godinama skrivao:
— Nije lako kada je žena uspešnija od muža! To nije prirodno! Muškarac treba da bude glava porodice, onaj koji zarađuje, koji štiti. A ti… ti od mene praviš predmet podsmeha!
Jelena se nasloni na naslon stolice. Konačno — ogoljena istina.
— Zanimljivo — rekla je gotovo spokojno. — Osećam olakšanje. Sada mi je sve jasno. Ti želiš drugačiju ženu, Bogdane. Neku koja se uklapa u pravila tvoje kuće: da ćuti, kuva ručak i pegla košulje. Ja to nisam. I nikada neću biti.
Posmatrao ju je kao strankinju. Kao da je tek sada vidi.
Ustala je i prišla prozoru. U bašti koju je sama uredila spuštala se večernja tama.
— Tvoji roditelji su trenutno gosti u mojoj kući — rekla je ne okrećući se. — Spakujte stvari i izađite. Nađite hotel ili iznajmite stan. To više nije moja briga. Posle praznika pokrećem brakorazvodni postupak.
— Ne možeš ih izbaciti! To su stariji ljudi!
— Mogu. Ovo je kuća moje bake. Obnovila sam je sopstvenim novcem. Ja odlučujem ko u njoj boravi.
Skočio je sa stolice.
— To je i moj dom!
— Nemamo predbračni ugovor, ali imam svaki račun i svu dokumentaciju o renoviranju. Nemoj otežavati situaciju, Bogdane. Imate tri sata.
Vest je do Gordane Popović stigla preko sina. Bez kucanja je upala u radnu sobu.
— Kako se usuđuješ?! Došli smo u posetu, a ti nas teraš napolje?!
Jelena je mirno slagala papire u fasciklu.
— Došli ste bez poziva. Nisam dala saglasnost da boravite ovde.
— Bestidnice! Nezahvalna si! Oduvek sam znala da nisi dostojna mog sina!
— U pravu ste, gospođo Popović. Ja ne pripadam vašoj porodici, niti ona meni. I znate šta? Ne moram.
Svekrva je pocrvenela od besa.
— Pokajaćeš se! Nijedan normalan muškarac neće želeti ženu opsednutu karijerom! Ostaćeš sama u toj svojoj skupoj kući!
— Možda. A sada me izvinite, imam posla.
Dva sata kasnije kuća je utihnula. Jelena je obišla prostorije, otvorila prozore i pustila hladan vazduh da ispuni sobe, kao da provetrava i poslednje tragove teškog razgovora. U spavaćoj sobi ostalo je nekoliko Bogdanovih košulja. Spakovala ih je u kesu i ostavila pored vrata.
Uveče joj je stigla poruka sa nepoznatog broja.
„Jelena, ovde Ivana Vasić, Bogdanova sestra. Mama mi je branila da ti se javljam, ali moram da ti kažem — u pravu si. U našoj kući svi se lome po istom obrascu. Žene uče da budu senke, muškarci da vladaju. Ja sam pobegla u drugi grad jer više nisam mogla da dišem. Ti si prva koja nije pristala da se povije pred mojim bratom. Budi srećna.“
Pročitala je poruku dvaput. Zatim je natočila čašu vina i tiho je podigla u znak zdravice — Ivani, sebi i svakoj ženi koja je skupila snagu da izgovori odlučno „ne“.
Napolju je padao sneg, tih i uporan. Pred njom je bila čitava godina. Možda i čitav jedan novi život. Njen sopstveni.
