— Kako molim?! — povikala je toliko glasno da mi je zazvonilo u uhu. — Nisam ga ja zvala! Imamo svojih muka, otac mu je bolestan, a ti sada…
— Imate svoj stan. Imate svoju penziju. I imate svog sina kog ste vi odgajili — izgovorila sam polako. — Sami ste rekli da sam se „uzoholila“. Dakle, vi znate kako se to radi kako treba. Slobodno ga uzmite nazad.
— Bestidnice! — zagrmela je. — Kako se usuđuješ! Ja sam ga rodila, ja znam šta je za njega najbolje! A ti si niko i ništa! Došla si bez ičega i zauzela naš stan!
Udahnula sam duboko i odgovorila ravnim tonom:
— Stan je moj, Tamara. Kupila sam ga pre braka. Novac su mi dali moji roditelji. Nikola je prijavljen kod vas. Pravno gledano, ovde je samo gost.
Prekinula sam vezu bez pozdrava.
U grudima — ništa. Ni bol, ni strah. Samo hladna praznina, kao kad otvoriš isključen frižider. Vratila sam se u stan. Nikola je sedeo za kuhinjskim stolom i pio vodu pravo iz čajnika. Kad je podigao pogled i video modricu ispod mog oka, lice mu se izobličilo. Eto ga — kajanje, zakasnelo i bedno.
— Jovana, izvini… Pogrešio sam. Sve mi se skupilo, posao, pritisak…
— Nemoj — prekinula sam ga. — Koferi su ti u hodniku. Za petnaest minuta ideš kod majke.
U trenutku je zanemeo. Zatim je počeo da crveni, polako, od vrata ka slepoočnicama.
— Izbacuješ me? — glas mu je postao tih, ali preteći. — Iz mog stana?
— Iz mog — ispravila sam ga. — Zaboravio si? Pet godina si ovde živeo zahvaljujući meni. Smatraj da je vreme da se ta usluga naplati.
Naglo je ustao. Nisam se pomerila ni korak. Stajala sam na pragu kuhinje, ruku prekrštenih na grudima. Oko me je pulsiralo od bola. Bio je viši i snažniji, ali je pogledao moje šake — mirne, bez drhtaja. To ga je, čini mi se, uplašilo više nego da sam vikala ili plakala.
— Zažalićeš — procedio je, zgrabivši kofere. — Bez mene nećeš opstati.
— Idi, Nikola. Za dvadeset minuta imaćeš novi početak pod maminim okriljem.
Zalupio je vratima tako da su se zidovi zatresli. Zaključala sam bravu, a zatim podbočila vrata stolicom, za svaki slučaj. Otišla sam da proverim Milicu. Deca su spavala u svojoj sobi, ušuškana i mirna. Nisu ništa čula. I tako je trebalo da ostane.
Posle dvadeset minuta stajala sam kraj prozora. Preko dvorišta, u prizemlju zgrade naspram, gorelo je svetlo u Tamarinom stanu. Videla sam kako Nikola prilazi ulazu sa koferima, kako pritiska taster na interfonu i čeka.
Vrata su se otvorila. Tamara je izašla napolje, ogrnuta kućnim mantilom, i stala mu na put.