Te reči koje je tada izgovorio odzvanjale su u njemu dugo: pronašao je pravu ženu, dok su drugi i dalje gledali samo spoljašnjost.
Godinu dana kasnije, Milica je dobila značajna sredstva za razvoj svog programa posvećenog prihvatanju sopstvenog tela. Organizovala je prvi gradski plesni festival, događaj o kom se danima govorilo. Sala je bila prepuna, a Nikola je sedeo u prvom redu. U rukama je stezao kameru, pokušavajući da zabeleži svaki njen pokret, dok mu je lice blistalo od ponosa.
Nekoliko meseci potom, Milica mu je tiho pružila test sa dve jasne crte.
— Izgleda da ćemo uskoro biti troje… — prošaptala je.
Nikola je bez reči privukao sebi. Suze su mu same potekle.
— Dobio sam opkladu… ali prava nagrada si ti. A sada i naše dete.
Trudnoća je Milicu promenila. Nije se radilo samo o zaobljenom stomaku; postala je dublja, smirenija, pažljivija prema sebi i svemu što je okružuje. Nikola ju je obasipao brigom. Pratio ju je na svaki pregled, čitao priručnike o roditeljstvu, noćima istraživao koja kolica su najbezbednija i koja je odeća najmekša za novorođenče. Ipak, u sebi je nosio strah — da ne pogreši, da ih ne razočara, da ih ne izgubi.
A onda, u sedmom mesecu, desilo se nešto neočekivano. Usred noći, dok je polako hodala po stanu, Milicu je presekao snažan bol. Lice joj je u trenu pobledelo, rukama je obuhvatila stomak. Hitna pomoć je stigla za nekoliko minuta i sirene su parale tišinu dok su jurili ka bolnici.
Lekari su govorili smireno, ali odlučno:
— Postoji rizik od prevremenog porođaja. Moramo odmah reagovati. Moguće je da će biti potreban carski rez.
Nikola nije napuštao hodnik ispred sobe. Čovek koji je uvek delovao nepokolebljivo sada je sedeo na hladnim pločicama, izgubljen, šapućući molitve koje nikada ranije nije izgovarao.
— Samo neka budu dobro… Uzmite sve, samo njih sačuvajte.
Posle dva dana neizvesnosti, odlučeno je — operacija. Nikola je stajao iza stakla, stegnutih pesnica. A onda se začuo prvi plač — tih, ali odlučan.
— Devojčica — rekao je lekar. — Kilogram i devetsto. Sitna, ali borac. Na majku.
Nije znao da li da se smeje ili da plače. Kada je ugledao Milicu, iscrpljenu i bledu, ali sa onim poznatim, toplim osmehom, srce mu je zadrhtalo.
— Imamo ćerku, Nikola. Jesi li spreman? — prošaputala je.
Spustio se pored nje, nežno joj dodirnuo lice.
— Nisam znao kako da budem muž. Nisam znao ni kako se postaje otac. Ti si me naučila da volim. Sada sam spreman na sve — zbog vas.
Nedelje su prolazile, a njihova devojčica je svakim danom bila sve snažnija. Nikola ju je satima držao u naručju, posmatrao njene sitne prste i razmišljao koliko je neobično to što je sve počelo kao bezazlena opklada, a pretvorilo se u život kakav nije umeo ni da zamisli.